¿POR HONGOS gobernar el mundo: Los hongos micorrícicos se están ejecutando los descubridores científicos mundiales

Durante décadas, los seres humanos han subestimado los humildes hongos, pero no Talbot. Como ella dice, “Los hongos micorrícicos se están ejecutando en el mundo.” Caminando por el bosque con jennifer Talbot (CAS'04) significa ver el bosque con los ojos frescos. Pero no de la manera que usted podría pensar. aquellos de altura, temblando pinos que se extienden hacia el cielo azul? meh. La luz del sol de otoño salpicando el dosel? Lo que sea.

El palo punteado con la podredumbre marrón y blanco?

"Oh, SÍ!”Grita Talbot, agacharse para agarrar la rama quebradiza del suelo del bosque. Ella apunta a un grupo de manchas amarillas gelatinosos en la mantequilla la corteza, un hongo llamado brujas. “Solíamos pensar que se trataba de un molde de limo, pero no es," ella dice, haciendo una pausa para admirar la sustancia viscosa. “En realidad es comestible, si quieres ir allí “.

para Talbot, toda la acción bajo los pies. La profesora asistente de biología estudia un grupo de organismos llamados hongos micorrízicos, que infectan a las puntas de las raíces de más de 90 por ciento de las familias de plantas en la tierra, en el buen sentido. Los nutrientes de suministro de los hongos a las plantas y obtener a cambio de alimentos. “La gran mayoría de las plantas que se ven fuera no podía vivir donde lo hacen sin micorrizas en el suelo,”Dice Talbot.

Foto: Jackie Ricciardi

Los hongos micorrícicos también tienen un papel enorme en la descomposición de las plantas muertas y la liberación de carbono. Y puesto que el suelo de la Tierra contiene más de tres veces más carbono que su atmósfera, lo que los hongos hacerlo en el suelo podría afectar dramáticamente el cambio climático. Pero nadie sabe exactamente cómo, y los modelos climáticos son lamentablemente libre de hongos. Talbot, entrenado en la química analítica y de trabajo en biología, está particularmente bien posicionado para llenar este vacío de conocimientos, y ella está usando la secuenciación genética, modelado por ordenador, y mediciones del ecosistema para descubrir el papel de los hongos. Kathleen Treseder, profesor de ecología y biología evolutiva de la Universidad de California, Irvine, y asesor de doctorado de Talbot, Talbot dice es “hacer cosas que nadie más puede hacer.”

HONGO: UNA HISTORIA DE AMOR

Los hongos no son plantas. Pero, como las plantas, tienen su propio reino, que abarca un estimado 6 millón de especies, incluyendo mohos y levaduras. Y mientras que muchas personas asocian con hongos setas solos, aquellos familiarizados tallos y las tapas no son más que el cuerpo de la fruta, como una manzana en un árbol. El “final del negocio” de un hongo micorriza, dice Talbot, se compone de hifas, largas cadenas de células que serpentean a través del suelo en busca de nutrientes, agua, y minerales para chupar de la suciedad y la envían a la planta huésped. A cambio, la planta huésped da azúcar para el hongo. “Es un tipo clásico de la simbiosis en la naturaleza,”Dice Talbot.

Los hongos son un grupo peculiar, a la vez hermoso y extraño. Uno de los organismos más grandes en la Tierra es un hongo llamado ostoyae Armillaria, en expansión a través 2,200 acres subterráneas en Oregon. otra especie, Cordyceps unilateralis, comúnmente conocido como “zombi hongo,”Infecta el cerebro de los insectos, la explosión de la cabeza para liberar las esporas. A pesar de esta diversidad maravillosa, Talbot admite que ella era lenta en adoptar los encantos de hongos. “Yo estaba muy interesado en las plantas. Pensé que estaban conduciendo el show," ella dice. “Yo no sabía nada de hongos que sólo parecían bruto.”

Fuente: http://www.bu.edu, por Barbara Moran