La mutación genética impulsa la regresión del tumor en los demonios de Tasmania

Científicos de la Universidad Estatal de Washington han descubierto genes y otras variaciones genéticas que parecen estar involucradas en tumores cancerosos que se reducen en los demonios de Tasmania.. La investigación es un primer paso importante hacia la comprensión de las causas de la enfermedad del tumor facial del diablo, una enfermedad casi 100 forma de cáncer fatal y contagiosa por ciento: desaparece en un pequeño porcentaje de demonios de Tasmania. Indirectamente, podría tener implicaciones para el tratamiento del cáncer en humanos y otros mamíferos también.

Los demonios de Tasmania son los marsupiales carnívoros más grandes del mundo y una parte importante del patrimonio natural de Australia..

“Algunos de los genes que creemos que tienen un papel en la regresión del tumor en los demonios de Tasmania también los comparten los humanos.,dijo Mark Margres, un ex investigador postdoctoral de WSU ahora en la Universidad de Clemson. “Aunque todavía está en una etapa muy temprana, esta investigación podría eventualmente ayudar en el desarrollo de medicamentos que provoquen la respuesta de regresión tumoral en los demonios, humanos y otros mamíferos que no tienen esta variación genética necesaria”.

demonios que desaparecen

Los demonios de Tasmania han estado al borde de la extinción debido a la rápida propagación de la enfermedad del tumor facial del diablo., una de las cuatro formas conocidas de cáncer transmisible y, con mucho, la más mortal. Desde que se documentó por primera vez en 1996, la enfermedad ha acabado con un estimado 80 porcentaje de demonios en Tasmania, el unico lugar en el mundo donde viven los animales.

Margres es parte de un equipo internacional de investigadores que estudian la enfermedad del tumor facial del diablo que está dirigido por Andrew Storfer., un genetista evolutivo y profesor de biología de WSU.

Durante la última década, El equipo de Storfer ha estado investigando cómo algunas poblaciones de demonio de Tasmania están desarrollando resistencia genética a la enfermedad del tumor facial del demonio que podría ayudar a la especie a evitar la extinción..

Hace un año, Colaboradores australianos de Storfer, Manuel Ruiz, Rodrigo Hamede y Menna Jones notaron algo muy inusual mientras atrapaban y marcaban demonios en una región aislada de Tasmania.. Un número muy pequeño de demonios que desarrollaron tumores faciales no murieron.. Más bien, durante un período de varios meses, los tumores desaparecieron solos.

"Esto fue muy inusual y queríamos probar la evidencia de la variación genómica que estaba causando que estos demonios mejoraran espontáneamente", dijo Storfer..

Los investigadores secuenciaron los genomas de siete de los demonios de Tasmania que sufrieron regresión del tumor y tres que no lo hicieron..

Descubrieron que los demonios que perdieron sus tumores tenían tres regiones genómicas altamente diferenciadas que contenían múltiples genes que se sabe que están relacionados con la respuesta inmunitaria y el riesgo de cáncer en humanos y otros mamíferos..

“Identificamos algunos genes candidatos que creemos que pueden ser importantes en la respuesta de regresión del tumor y ahora podemos comenzar a probar funcionalmente estos genes para ver si es posible obtener la misma respuesta de regresión del tumor.,Margres dijo. “Si bien es difícil decir algo definitivo con un tamaño de muestra tan pequeño, Creo que esta investigación es una especie de primer paso hacia la caracterización de la base genética del rasgo de regresión tumoral”.

Los resultados del trabajo de Margres y Storfer se publicaron el mes pasado en la revista Biología y Evolución del Genoma. Los investigadores dijeron que el próximo paso en la investigación es analizar el genoma del tumor para ver si existen mecanismos específicos o mutaciones que conduzcan a la reducción del tumor..

Descubriendo los mecanismos de la regresión tumoral

La regresión tumoral no es un fenómeno exclusivo de los demonios de Tasmania. Si bien es extremadamente raro, se ha documentado en cánceres humanos.

Uno de estos tipos de cáncer es el carcinoma de células de Merkel., un tipo raro de cáncer de piel que a menudo aparece en la cara, cabeza o cuello.

Los médicos observaron la regresión espontánea del tumor en un paciente con carcinoma de células de Merkel por primera vez en 1986 y ha ocurrido al menos 22 veces desde. sin embargo, los investigadores siguen sin estar seguros de qué hace que los tumores desaparezcan por sí solos.

Storfer y Margres esperan que el desarrollo de una mejor comprensión de la base genética de la regresión tumoral en los demonios de Tasmania pueda eventualmente permitir la identificación de los mecanismos generales que subyacen a la regresión tumoral en el carcinoma de células de Merkel y otros cánceres humanos..

Fuente: news.wsu.edu, por Will Ferguson