Comer sano de forma fácil: La startup PlateJoy envía a los usuarios planes de comidas personalizados para ayudarlos a alcanzar sus objetivos de salud

Como estudiante universitario ocupado en el MIT, Christina Bognet decidió que quería comenzar a comer una dieta más saludable. Comenzó a verificar el contenido nutricional de sus alimentos y a considerar el tamaño de las porciones.. Creó listas de compras para minimizar el desperdicio de alimentos y el costo., examinando cientos de recetas para encontrar las que eran tanto saludables como deliciosas. Luego tuvo que descubrir cómo hacer las comidas que seleccionó..

PlateJoy diseña planes de comidas personalizados para que los usuarios simplifiquen el proceso de comer más sano. Foto: PlateJoy

Bognet lo logró, perdiendo casi 50 libras en su penúltimo y último año. Pero se dio cuenta de que otras personas, incluyendo aquellos con familias, trabajos exigentes, o condiciones médicas específicas, no tendría tiempo para investigar opciones de alimentación más saludables y pasar horas cada semana comprando y cocinando.

Esa idea llevó a Bognet a fundar PlateJoy, una plataforma de planificación de comidas que adapta las recomendaciones de alimentos a cada usuario para ayudarlos a adoptar una dieta saludable basada en su estilo de vida y objetivos de salud únicos.

Cuando un usuario se suscribe a PlateJoy, toman un cuestionario con más de 50 preguntas sobre cosas como preferencias dietéticas, condiciones médicas, tamaño de la familia, limitaciones de tiempo, y más. El algoritmo de PlateJoy usa los resultados para elegir entre miles de recetas en su base de datos y diseñar un plan de comidas personalizado con una lista de ingredientes para ir de compras.. Usuarios en más 4,000 las ciudades de todo el país también pueden recibir los alimentos el mismo día a través de Instacart.

A principios de este año, PlateJoy comenzó a ofrecer un programa que ha demostrado superar a los medicamentos en la prevención del tipo 2 diabetes. Múltiples compañías de seguros y grandes empleadores recientemente comenzaron a reembolsar a los usuarios por el programa., que guía a los participantes a través de una serie de videos educativos e incluye un año de planificación personalizada de comidas, una escala libre, y un fitbit.

Con este desarrollo, PlateJoy es menos un servicio de entrega de comidas convencional y más una empresa de salud digital enfocada en cambiar vidas a través de los alimentos..

“Estamos construyendo una nueva categoría para cerrar la brecha entre la medicina y el consumidor moderno,Bognet dice. “El enfoque de PlateJoy no consiste en construir un, compañía de atención médica prescriptiva. Es utilizar investigaciones de vanguardia y combinarlas con una marca de consumo que entusiasme a la gente”.

Un cambio de rumbo

Bognet llegó al MIT desde un pequeño pueblo en la zona rural de Pensilvania.. Se especializó en neurociencia y originalmente planeó convertirse en doctora.. Pero en su último año, se dio cuenta de que algunas condiciones de salud podrían prevenirse o revertirse usando las mismas intervenciones de estilo de vida que ella misma había usado. Ella sabía que como médico, ella solo podía dar su atención a un paciente a la vez, pero mediante el uso de la tecnología pudo crear una solución para ayudar a millones de personas todos los días.

"Pensé, si realmente me preocupara por ayudar a las personas a vivir una vida más feliz y saludable, Debería estar haciendo algo que pudiera escalar a tantas personas como sea posible.,Bognet dice.

En 2012, Bognet ya había tomado sus exámenes MCAT de premedicina, pero decidió lanzar PlateJoy en lugar de ir a la escuela de medicina.. En los años que siguieron, se asoció con el cofundador Dan Nelson, un desarrollador de software que actualmente se desempeña como CTO de PlateJoy, para crear una herramienta digital que podría ayudar a las personas a seguir, y mantenerse, en un camino de alimentación saludable.

Bognet dice que su exigente trabajo de curso en el MIT le dio la confianza de que podía superar desafíos que al principio parecían insuperables.. También cree que su experiencia en el MIT la puso en la mentalidad de ayudar a los demás..

“MIT se centra en el uso de la tecnología para ayudar a un gran número de personas,Bognet dice. “Sin una educación del MIT, No sé si me hubiera sentido tan inspirado como para pensar en lo que estaba haciendo a gran escala”.

construyendo un negocio

Antes de que PlateJoy pudiera comenzar a ayudar a poblaciones vulnerables como las que tienen prediabetes, Bognet tenía que construir un negocio sostenible ofreciendo una solución que pudiera aportar valor a cualquiera que buscase mejorar su dieta.. Entrevistó a cientos de personas y se dio cuenta, lo que ella construyó, tendría que ser personalizado y encajar perfectamente en la vida de los usuarios. Característica por característica, La plataforma de PlateJoy se diseñó en torno a esas dos ideas.

PlateJoy envía recetas directamente a los teléfonos de los usuarios, hacer un seguimiento de lo que ya tienen en su despensa para reducir el desperdicio y simplificar los viajes al supermercado. La plataforma también presenta videos educativos sobre temas como el sueño., nutrición, y fitness. Los usuarios pueden cambiar sus preferencias dietéticas en cualquier momento y agregar sus propias recetas para consolidar las listas de compras.. Adicionalmente, la asociación Instacart permite a los usuarios optar por la entrega el mismo día si no quieren hacer las compras ellos mismos.

Hoy, Bognet dice que el servicio ha atraído a miles de suscriptores en todos 50 estados y en 30 países del mundo. Ella cree que la clave del éxito de PlateJoy es su capacidad para elaborar planes de comidas saludables que los usuarios probablemente seguirán..

“La razón por la que la mayoría de las dietas fallan es porque la gente se enfoca en hacer dieta, no cambios en el estilo de vida,Bognet dice. “Al entender a una persona, lo que está disponible para ellos, lo que pueden permitirse, y lo que les gusta, les damos algo a lo que pueden adherirse a perpetuidad”.

Crear una dieta sostenible no solo es necesario para construir un negocio, también es la clave para lograr objetivos de salud y tratar enfermedades.. De hecho, una 2002 estudiarpor el Instituto Nacional de Salud encontró que la intervención en el estilo de vida era casi el doble de efectiva para prevenir la diabetes que la metformina, un medicamento comúnmente recetado a personas con prediabetes.

Esos datos han llevado a las compañías de seguros de salud y a los empleadores a reconocer el valor de pagar por la prevención.. Terminado 20 millones de personas con prediabetes en los EE. UU.. actualmente tienen acceso gratuito a PlateJoy a través de su aseguradora.

“Mi objetivo desde el primer día fue construir algo tan bueno, las compañías de seguros de salud lo pagan de la misma manera que pagan los medicamentos," ella dice. “Han sido necesarios los últimos años para que el producto llegue a un punto en el que podamos obtener ese reembolso, que empodera a los pacientes”.

Para Bognet, el objetivo no es cambiar PlateJoy de una empresa de marca de consumo a una empresa de atención médica, sino fusionar los dos de una manera que ayude a la mayor cantidad de personas posible.

“Queremos que la experiencia PlateJoy sea divertida y lujosa y, por supuesto, educativa para las personas., lo cual es diferente porque tantos productos para el cuidado de la salud que existen hoy en día son todo menos eso,Bognet dice. "Asi que, queremos asegurarnos de que estamos tomando en serio al consumidor. Queremos ser una fuente confiable de información y, al mismo tiempo, ayudar a las personas a sentirse conectadas con el producto de una manera positiva.. Cuando se trata de construir grandes marcas de consumo, no hay razón por la que la salud deba quedar fuera. Cuidarse y estar saludable debe ser una de las experiencias más placenteras que existen”.

Fuente: http://news.mit.edu, por Zach Winn