Al describir el modelo Condiciones bajo las cuales podría existir agua oxigenada en Marte desafía las creencias tradicionales sobre la habitabilidad del planeta

Un equipo dirigido por científicos de Caltech y el Jet Propulsion Laboratory (JPL), el cual Caltech dirige para la NASA, ha calculado que si existe agua líquida en Marte, específicas que pudo-bajo condiciones-contienen más oxígeno que se creía posible. Según el modelo, los niveles podrían superar incluso teóricamente el umbral necesario para mantener la vida sencilla aeróbico.

Ese hallazgo es contrario a la corriente, Ver aceptada de Marte y su potencial para la celebración de ambientes habitables. La existencia de agua líquida en Marte no es un hecho. Incluso si está allí, los investigadores han descartado hace tiempo la idea de que podría ser oxigenada, dado que la atmósfera de Marte está a punto 160 veces más delgado que el de la Tierra y es principalmente dióxido de carbono.

“El oxígeno es un ingrediente clave para determinar la habitabilidad de un entorno, pero es relativamente escasa en Marte,” dice Woody Fischer, profesor de geobiología en Caltech y un co-autor de una Geoscience naturaleza papel en los resultados, el cual ERE Publicado el día 22. “Nunca nadie pensó que las concentraciones de oxígeno disuelto necesario para la respiración aeróbica podría existir teóricamente en Marte,” añade Stamenkovic Gobierno del JPL, autor principal del Geoscience naturaleza papel.

Encontrar agua líquida en Marte es uno de los principales objetivos del programa de Marte de la NASA. En meses recientes, datos de una nave espacial europea han sugerido que el agua líquida puede estar bajo una capa de hielo en el polo sur de Marte. También se ha planteado la hipótesis de que podría existir agua en piscinas saladas del subsuelo, porque sales de perclorato (compuestos de cloro y oxígeno) se han detectado en varios lugares de Marte. Sal disminuye el punto de congelación del agua, lo que significa que el agua con perclorato en que podría potencialmente permanecer líquido a pesar de las temperaturas de congelación en Marte, donde las noches de verano en el ecuador todavía puede sumergir hasta -100 grados Fahrenheit.

Que el agua salada hipotético es lo que interesa Fischer y Stamenković. El oxígeno entra en agua de la atmósfera, se difunde en el líquido para mantener un equilibrio entre el agua y el aire. Si el agua salada eran lo suficientemente cerca de la superficie del suelo de Marte, entonces podría absorber eficazmente el oxígeno de la atmósfera delgada.

Para averiguar hasta qué punto se podría absorber la cantidad de oxígeno, Stamenkovic, Fischer, y sus colegas Michael Mischna en el JPL y Lewis Ward, (MS '14, PhD '17) en Harvard, hizo dos cosas: primero, desarrollaron un modelo químico que describe cómo el oxígeno se disuelve en agua salada a temperaturas inferiores al punto de congelación del agua. Segundo, examinaron el clima global de Marte y cómo ha cambiado a lo largo del pasado 20 millones de años, tiempo durante el cual la inclinación del eje del planeta cambió, alterando los climas regionales. Los modelos de solubilidad y el clima juntos permitieron a los investigadores deducir cuáles son las regiones en Marte son más capaces de soportar altas solubilidades de oxígeno, tanto hoy como en el pasado geológico reciente del planeta.

El equipo encontró que, en elevaciones más bajas, lo suficiente (donde el ambiente es más gruesa) y a bajas temperaturas suficientemente (donde los gases como el oxígeno tienen un tiempo más fácil permanecer en una solución líquida), una cantidad inesperadamente alta de oxígeno podría existir en el agua un valor de varios órdenes de magnitud por encima del umbral necesario para la respiración aeróbica en los océanos de la Tierra hoy en día. Promover, las ubicaciones de esas regiones han cambiado a medida que la inclinación del eje de Marte ha cambiado en la última 20 millones de años. Durante ese tiempo, las más altas solubilidades de oxígeno se han producido en los últimos cinco millones de años.

Los hallazgos podrían informar a las futuras misiones a Marte a través de mejores objetivos para vehículos de exploración en busca de signos de pasada o presente ambientes habitables, Stamenković dice.

Fuente: http://www.caltech.edu, por Robert Perkins