¿Se congelan los océanos?

Si la temperatura es lo suficientemente fría, agua del océano hace árboles. El casquete polar en el Polo Norte de la Tierra es una losa gigante de agua congelada del océano.. En el polo sur de la tierra, la masa de tierra que constituye la Antártida complica la situación, por lo que la mayor parte del hielo que hay es nieve compactada. Sobre regiones frías como la Antártida, Groenlandia, y Canadá, el agua dulce en el aire se congela hasta convertirse en nieve y cae sobre la tierra sin una temporada de derretimiento para deshacerse de ella. A través del tiempo, esta nieve se acumula y se compacta en una masa de hielo conocida como glaciar. La gravedad tira lentamente del glaciar cuesta abajo hasta que llega al océano., formando una plataforma de hielo. El borde del océano de la plataforma de hielo se desmorona lentamente en icebergs que flotan en su propio camino.. Por esta razón, glaciares, estantes de hielo, y los icebergs son láminas gruesas de agua dulce congelada y no agua de mar congelada. A diferencia de, cuando el agua del mar se congela, forma una capa delgada y plana conocida como hielo marino o hielo flotante. El hielo marino ha sido durante mucho tiempo el enemigo de los barcos que buscan una ruta abierta a través de aguas frías., pero los barcos rompehielos modernos no tienen problemas para abrirse camino a través de los campos del océano congelado.

A pesar de que los océanos se congelan cuando la temperatura es lo suficientemente baja, De hecho, el agua del océano permanece líquida en un clima mucho más frío de lo que cabría esperar.. Por ejemplo, vaya a la playa en un día de invierno y se sorprenderá al descubrir que el océano todavía está líquido a pesar de que la nieve y el hielo en el suelo están congelados. Hay cuatro factores principales que mantienen el océano en estado líquido mucho más de lo que cabría esperar, como se describe en el libro de texto Essentials of Oceanography de Tom Garrison.

1. Sal
La alta concentración de sal en el agua del océano reduce su punto de congelación de 32° F (0° C) a 28°F (-2° C). Como resultado, la temperatura ambiente debe alcanzar un punto más bajo para congelar el océano que para congelar los lagos de agua dulce. Este efecto de depresión del punto de congelación es la misma razón por la que tiramos sal en las aceras heladas en invierno. La sal baja el punto de congelación del hielo por debajo de la temperatura ambiente y se derrite. Tenga en cuenta que si la temperatura ambiente es inferior a 28° F (-2° C), el agua del océano sería hielo si este fuera el único efecto involucrado. Ese no es el caso, entonces debe haber otros efectos involucrados.

2. corrientes oceánicas
La atracción gravitacional de la luna, movimiento giratorio de la tierra, y la convección térmica se combinan para crear flujos de agua oceánica a gran escala conocidos como corrientes oceánicas. Este movimiento constante del agua del océano ayuda a evitar que las moléculas de agua se congelen en el estado algo estacionario de los cristales de hielo.. Más significativamente, las corrientes oceánicas bombean continuamente agua caliente desde las regiones ecuatoriales hacia las regiones oceánicas más frías.

3. Alto volumen
Cuanto mayor sea el volumen de agua, más calor tiene que ser eliminado para congelarlo. Una cucharadita de agua colocada en el congelador se solidificará por completo mucho antes que una jarra de agua de un galón.. Con más precisión, es la relación entre el área superficial y el volumen para una temperatura externa dada la que determina la tasa de pérdida de calor y, por lo tanto, la velocidad de congelación. Porque el calor debe perderse a través de su superficie., un pequeño charco poco profundo con una gran superficie se congelará más rápido que un lago profundo. El inmenso volumen y profundidad de los océanos evita que se congelen demasiado rápido, permitiendo así que los mecanismos de calentamiento tengan un mayor efecto.

4. El calentamiento interno de la tierra
Como bien saben los mineros, la tierra se calienta y no se enfría a medida que cavas hacia abajo, a pesar de que te estás alejando más de la cálida luz del sol. La razón de esto es que la tierra tiene su propia fuente de calor interna que es impulsada principalmente por la descomposición nuclear de los elementos dentro del manto terrestre.. El calor interno de la tierra es más evidente cuando los flujos de lava y las aguas termales asoman a través de la superficie.. Porque la corteza aislante de la tierra es mucho más delgada debajo de los océanos que debajo de los continentes, la mayor parte del calor interno de la tierra se escapa a los océanos. Aunque la temperatura del aire en la superficie de un océano puede ser congelante, la temperatura del agua en las profundidades del océano es significativamente más cálida debido al calentamiento interno.

Esta combinación de sal, corrientes oceánicas, alto volumen, y el calentamiento interno mantiene la mayor parte del océano en forma líquida incluso durante los fríos inviernos.

Crédito:https://wtamu.edu/~cbaird/sq/2013/04/29/por-que-no-los-oceanos-se-congelan/