Un investigador de Stanford dice que el Día Mundial del Retrete no es tan bueno como parece: Stephen Luby quiere que el enfoque del Día Mundial del Retrete se centre menos en los inodoros y más en la mejora de los sistemas de saneamiento para las personas en los países en desarrollo.
A poca gente le gusta hablar de baños y de Jack Sim., eso fue un problema. Un empresario de Singapur, Sim se dio cuenta de que si la gente no podía hablar de baños, No podían considerar mejorar los públicos o proporcionar otros nuevos en lugares que no tienen baños.. En 2001, Sim creó la Organización Mundial del Retrete y declaró noviembre. 19 El Día Mundial del Retrete como forma de iniciar la conversación y la limpieza de las instalaciones públicas con miras a mejorar el saneamiento para las personas en los países en desarrollo..
Los baños sirven a los campos de refugiados rohingya en el distrito de Cox's Bazar en Bangladesh. (Credito de imagen: Laura Kwong)
La falta de saneamiento seguro puede provocar cólera, enfermedad tifoidea y diarreica. Y aunque Esteban Luby, profesor de medicina y director de investigación de la Universidad de Stanford Centro de Innovación en Salud Global, quiere librar al mundo de estas aflicciones tanto o más que nadie (ha dedicado gran parte de su carrera a esta tarea) y tiene escrúpulos en centrarse en los sanitarios..
“No soy partidario del Día Mundial del Retrete,- dijo luby. "Un retrete no es un sistema de saneamiento".
Luby no es la única que ve el panorama más amplio. Cuando las Naciones Unidas adoptaron el Día Mundial del Retrete para su celebración internacional oficial, la Asamblea General de la ONU escribió que esperaba “informar, involucrar e inspirar a las personas a tomar medidas”, aunque no la acción individual en la que la gente piensa cuando imagina un inodoro.. La ONU decidió celebrar el día con la esperanza de inspirar una acción colectiva hacia una mayor, panorama más amplio de saneamiento gestionado de forma segura para todos.
Y es un objetivo elevado. Actualmente, 4.5 Mil millones de personas en todo el mundo viven sin saneamiento seguro.. En un día cualquiera, 1.8 Mil millones de personas en el planeta beben agua que podría estar contaminada con heces..
Más que un baño
Pero tratar de forma segura los desechos humanos (y reducir el riesgo de enfermedades) requiere algo más que un simple retrete., luby dijo. Hay que contener esos residuos, transportado y tratado para su eliminación. Los retretes son simplemente un eslabón de la cadena, una pieza de una necesidad necesaria para toda la ciudad., sistema a nivel de condado o incluso a nivel nacional.
Cumplir el objetivo original de Sim de mejorar el saneamiento requeriría sistemas de saneamiento completamente nuevos, luby dijo, no solo baños. Pero es posible que a menos personas les guste hablar de sistemas de saneamiento que de inodoros.. Y si la gente no puede hablar de sistemas de saneamiento, es poco probable que consideren construirlos, no para los pobres, de todas formas.
“Los políticos priorizan la prestación de servicios a los ricos y políticamente conectados,- dijo luby. “Para el resto de la población, Están incentivados a brindar un mal servicio.. No hay ganancias en la operación y gestión del sistema de saneamiento. Y no hay cortes de cinta para los sistemas de alcantarillado”.
Antes de unirse a Stanford en 2012, Luby dirigió durante ocho años el Centro de Enfermedades Transmisibles del Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas en Bangladesh y enseñó epidemiología en la Universidad Aga Khan de Karachi., Pakistán, para cinco. Desde entonces, ha estado tratando de mejorar la higiene y la salud en las zonas rurales de Bangladesh y tiene experiencia de primera mano con los desafíos involucrados, que van mucho más allá de la necesidad de un retrete.. Le gusta señalar al Reino Unido como ejemplo de lo que está en juego cuando fallan los sistemas de saneamiento y lo que impide soluciones fáciles..
"En Londres, "La gente moría de cólera por miles hasta El gran hedor de 1858", dijo Luby.. La ciudad no contaba con un sistema integral de saneamiento por lo que los desechos humanos sin tratar se depositaban en el Támesis.. Cuando la ciudad fue azotada por una ola de calor, El hedor era tan fuerte que la Casa del Parlamento, que se encuentra en la orilla norte del río, cerrar. Nadie podía pensar en medio del hedor..
Cuando la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes volvieron a reunirse, se consolidaron 90 autoridades locales del agua en una Junta Metropolitana de Obras y se les otorgó autoridad para construir 1,100 millas de alcantarillas callejeras. Dentro 10 años, Se separaron las heces del agua potable en toda la ciudad y se pusieron fin a los brotes de cólera..
“Entonces, si hemos sabido cómo proporcionar agua potable a las ciudades durante cien años, ¿Por qué el problema persiste??—Preguntó Luby., antes de explicar las condiciones financieras y políticas que durante mucho tiempo han sido barreras para lograr agua potable constantemente segura, así como nuevos obstáculos para sistemas saludables.
Un problema interdisciplinario
Parte del problema es que somos más los que necesitamos beber agua limpia., hacer menos agua disponible para los sistemas de saneamiento. A medida que la población mundial ha crecido, Más personas viven en ciudades., y se ha desviado más agua para saciar la sed de esas ciudades. Adicionalmente, Los efectos del cambio climático reducen desproporcionadamente el agua disponible en las zonas del mundo con mayor crecimiento demográfico..
“La salud de las comunidades humanas y la salud del planeta están indisolublemente ligadas,- dijo luby. “En nuestro intento de maximizar el crecimiento económico, Hemos administrado tan mal el planeta que estamos superando fronteras de las que no podemos recuperarnos”.
De repente, soluciones que funcionaron en Londres 150 hace años parece simple e inadecuado. Imaginar y construir sistemas de saneamiento seguros para el mundo actual requerirá investigación y colaboración de ingenieros orientadas a soluciones., politólogos, planeadores urbanos, medicos, agricultores y expertos en salud pública y tal vez también en otras áreas de especialización, como el trabajo que Luby ha estado llevando a cabo. Pero es una idea difícil de plasmar en un eslogan..
Fuente: news.stanford.edu, por Jody Berger
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