Diagnostiquer la dépression avant qu'elle ne commence: Les scintigraphies cérébrales peuvent identifier les enfants vulnérables à la dépression, avant l'apparition des symptômes

Une nouvelle étude d'imagerie cérébrale du MIT et de Harvard Medical School peut conduire à un écran qui pourrait identifier les enfants à risque élevé de dépression développer plus tard dans la vie. Dans l'étude, les chercheurs ont constaté des différences cérébrales distinctes chez les enfants connus pour être à haut risque en raison d'antécédents familiaux de dépression. La conclusion suggère que ce type d'analyse peut être utilisée pour identifier les enfants dont le risque était inconnue, leur permettant de subir un traitement avant de développer la dépression, dit John Gabrieli, le Grover M. Hermann Professeur en sciences de la santé et de la technologie et professeur de sciences du cerveau et cognitives au MIT.

« Nous aimerions développer les outils pour être en mesure d'identifier les personnes à risque réel, indépendante des raisons pour lesquelles ils sont arrivés là, dans le but ultime d'intervenir peut-être attendre au début et non pour la dépression à frapper la personne,» Dit Gabrieli, auteur de l'étude, qui apparaît dans la revue Psychiatrie biologique.

L'intervention précoce est importante car une fois qu'une personne souffre d'un épisode de dépression, ils deviennent plus susceptibles d'avoir une autre. "Si vous pouvez éviter ce premier combat, peut-être que cela mettrait la personne sur une trajectoire différente,» Dit Gabrieli, qui est membre du McGovern Institute for Brain Research du MIT.

L'auteur principal de l'article est le post-doctorant du McGovern Institute Xiaoqian Chai, et l'auteur principal est Susan Whitfield-Gabrieli, chercheur au McGovern Institute.

Motifs distinctifs

L'étude aide également à répondre à une question clé sur les structures cérébrales des patients déprimés. Des études d'imagerie antérieures ont révélé deux régions du cerveau qui présentent souvent une activité anormale chez ces patients: le cortex cingulaire antérieur sous-génal (sgACC) et l'amygdale. toutefois, il n'était pas clair si ces différences provoquaient une dépression ou si le cerveau avait changé à la suite d'un épisode dépressif.

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont décidé de scanner le cerveau d'enfants qui n'étaient pas déprimés, en fonction de leurs scores sur un questionnaire de diagnostic couramment utilisé, mais avait un parent qui avait souffert de la maladie. Ces enfants sont trois fois plus susceptibles de devenir déprimés plus tard dans la vie, généralement entre l'âge de 15 et 30.

Gabrieli et ses collègues ont étudié 27 enfants à haut risque, âgés de huit à 14, et les a comparés à un groupe de 16 enfants sans antécédents familiaux connus de dépression.

Utilisation de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont mesuré la synchronisation de l'activité entre différentes régions du cerveau. modèles de synchronisation qui apparaissent quand une personne ne fonctionne pas une tâche particulière permettent aux scientifiques de déterminer quelles régions communiquent naturellement entre eux.

Les chercheurs ont identifié plusieurs modèles distinctifs chez les enfants à risque. La plus forte de ces liens était entre le sgACC et le réseau de mode par défaut - un ensemble de régions du cerveau qui est le plus actif quand l'esprit est non focalisée. Cette synchronisation anormalement élevée a été observée dans le cerveau des adultes déprimés.

Les chercheurs ont également découvert des connexions hyperactives entre l'amygdale, ce qui est important pour le traitement des émotions, et le gyrus frontal inférieur, qui est impliqué dans le traitement du langage. Dans les zones du cortex frontal et pariétal, qui sont importants pour la réflexion et la prise de décision, ils ont trouvé une connectivité inférieure à la normale.

Cause et effet

Ces modèles sont étonnamment similaires à ceux trouvés chez les adultes déprimés, suggérant que ces différences surviennent avant que la dépression ne se produise et peuvent contribuer au développement du trouble, dit Ian Gotlib, professeur de psychologie à l'université de Stanford.

"Les résultats sont cohérents avec une explication selon laquelle cela contribue à l'apparition de la maladie," dit Gotlib, qui n'a pas été impliqué dans la recherche. "Les schémas sont là avant l'épisode dépressif et ne sont pas dus au trouble."

L'équipe du MIT continue de suivre les enfants à risque et prévoit d'étudier si un traitement précoce pourrait prévenir les épisodes de dépression. Ils espèrent également étudier comment certains enfants à haut risque parviennent à éviter le trouble sans traitement..

La source: http://news.mit.edu, par Anne Trafton