Modèle décrivant les conditions dans lesquelles l'eau oxygénée sur Mars pourrait-existez Défis Les croyances traditionnelles sur l'habitabilité de la planète

Une équipe dirigée par des scientifiques de Caltech et le Laboratoire Jet Propulsion (JPL), qui gère Caltech pour la NASA, a calculé que, s'il existe eau liquide sur Mars, elle pourrait-sous-conditions spécifiques contiennent plus d'oxygène qu'on ne le pensait possible. Selon le modèle, les niveaux pourraient même dépasser théoriquement le seuil nécessaire pour soutenir la vie simple aérobie.

Cette conclusion est contraire au courant, vue acceptée de Mars et son potentiel d'environnements d'hébergement habitables. L'existence d'eau liquide sur Mars n'est pas donnée. Même si elle est là, les chercheurs ont longtemps rejeté l'idée qu'il pourrait oxygéner, étant donné que l'atmosphère de Mars est sur le point 160 fois plus mince que celle de la Terre et est principalement le dioxyde de carbone.

“L'oxygène est un élément clé pour déterminer l'habitabilité d'un environnement, mais il est relativement rare sur Mars,” dit Woody Fischer, professeur de géobiologie à Caltech et un co-auteur d'un Nature Geoscience papier sur les résultats, qui ERE publié en Octobre 22. “Personne n'a jamais pensé que les concentrations d'oxygène dissous nécessaire pour la respiration aérobie pourrait théoriquement exister sur Mars,” ajoute gouvernement du JPL Stamenkovic, chef de file de l'auteur Nature Geoscience papier.

Trouver de l'eau liquide sur Mars est l'un des principaux objectifs du programme Mars de la NASA. Ces derniers mois, les données à partir d'un engin spatial européen ont suggéré que l'eau liquide peut se situer en dessous d'une couche de glace au pôle sud de Mars. Il a également été émis l'hypothèse que l'eau pourrait exister dans les piscines souterraines salées, parce que les sels de perchlorate (composés de chlore et d'oxygène) ont été détectés à divers endroits sur Mars. Le sel abaisse le point de congélation de l'eau, ce qui signifie que l'eau avec du perchlorate en elle pourrait rester liquide malgré les températures glaciales sur Mars, où les nuits d'été sur l'équateur peuvent encore plonger jusqu'à -100 degrés Fahrenheit.

Que l'eau salée est hypothétique ce qui intéresse Fischer et Stamenković. L'oxygène pénètre dans l'eau de l'atmosphère, diffuser dans le liquide afin de maintenir un équilibre entre l'eau et l'air. Si l'eau salée étaient assez près de la surface du sol martien, il pourrait alors absorber efficacement l'oxygène de l'atmosphère mince.

Pour savoir à quel pourrait être absorbé beaucoup d'oxygène, Stamenkovic, Fischer, et leurs collègues Michael Mischna au JPL et Lewis Ward (MS '14, PhD '17) à Harvard, a fait deux choses: Premier, ils ont développé un modèle chimique décrivant comment l'oxygène dissout dans l'eau salée à des températures inférieures au point de congélation de l'eau. Seconde, ils ont examiné le climat mondial de Mars et comment il a changé au cours du dernier 20 millions d'années, au cours de laquelle l'inclinaison de l'axe de la planète décalé, modifier les climats régionaux. Les modèles de solubilité et du climat ainsi permis aux chercheurs de déduire quelles régions sur Mars sont les plus capables de supporter solubilités élevées d'oxygène, aujourd'hui et géologiquement passé récent de la planète.

L'équipe a constaté que, à des altitudes suffisamment basses (où l'atmosphère est plus épaisse) et à des températures basses assez (où des gaz comme l'oxygène ont un temps plus facile de rester dans une solution liquide), une quantité élevée de façon inattendue d'oxygène pourrait exister dans l'eau d'une valeur de plusieurs ordres de grandeur au-dessus du seuil nécessaire pour la respiration aérobie dans les océans de la Terre aujourd'hui. Plus loin, les emplacements de ces régions se sont déplacées comme l'inclinaison de l'axe de Mars a changé au cours du dernier 20 millions d'années. Pendant ce temps, les plus solubilités d'oxygène se sont produites au cours des cinq dernières millions d'années.

Les résultats pourraient informer les futures missions sur Mars en fournissant de meilleures cibles pour rovers la recherche de signes du passé ou actuels environnements habitables, Stamenković dit.

La source: http://www.caltech.edu, par Robert Perkins