Pangolins trouvé porteur de virus liés à coronavirus

Il a été découvert que les pangolins de contrebande transportaient des virus étroitement liés au nouveau coronavirus. Les scientifiques affirment que la vente des animaux sur les marchés de la faune devrait être strictement interdite pour minimiser le risque de futures épidémies.

Les pangolins sont les mammifères les plus trafiqués illégalement, utilisé à la fois comme aliment et en médecine traditionnelle.

Dans une recherche publiée dans la revue Nature, les chercheurs disent que la manipulation de ces animaux nécessite “prudence”.

Et ils disent qu'une surveillance plus poussée des pangolins sauvages est nécessaire pour comprendre leur rôle dans le risque de transmission future à l'homme..

Le chercheur principal, le Dr Tommy Lam de l'Université de Hong Kong, a déclaré que deux groupes de coronavirus liés au virus à l'origine de la pandémie humaine ont été identifiés dans des pangolins malais introduits clandestinement en Chine..

“Bien que leur rôle en tant qu'hôte intermédiaire de l'épidémie de SRAS-CoV-2 reste à confirmer, la vente de ces animaux sauvages sur les marchés humides devrait être strictement interdite pour éviter de futures zoonoses. [animal à humain] transmission,” il a dit à BBC News.

Exactement comment le virus a sauté d'un animal sauvage, probablement une chauve-souris, à un autre animal puis à l'homme reste un mystère. La chauve-souris fer à cheval et le pangolin ont tous deux été mis en cause, mais la séquence précise des événements est inconnue.

La découverte du virus dans des pangolins malais de contrebande a soulevé la question de savoir où ils ont contracté le virus, dit le Dr Lam. Était-ce des chauves-souris le long de la route du trafic vers la Chine ou dans leurs habitats d'origine en Asie du Sud-Est?

Les défenseurs de l'environnement disent que ce serait dévastateur si la découverte conduisait à une poursuite de la persécution du mammifère en voie de disparition. Les écailles de l'animal sont très demandées pour être utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise, tandis que la viande de pangolin est considérée comme un mets délicat.

“C'est le moment pour la communauté internationale de faire pression sur leurs gouvernements pour qu'ils mettent fin au commerce illégal d'espèces sauvages,” a déclaré Elisa Panjang de l'Université de Cardiff, un agent de conservation des pangolins au Danau Girang Field Center en Malaisie.

La Chine a décidé d'interdire la consommation de viande d'animaux sauvages à la suite de l'épidémie. Des mouvements similaires sont envisagés au Vietnam.

Professeur Andrew Cunningham de la Zoological Society of London (ZSL) a déclaré qu'il était important de ne pas sauter aux conclusions du document. “La source du coronavirus détecté est vraiment inconnue – il pourrait s'agir d'un virus de pangolin naturel ou avoir sauté d'une autre espèce entre la capture et la mort.”

Et le Dr Dan Challender, de l'Université d'Oxford, lesdits pangolins sont connus pour accueillir diverses souches de coronavirus. “Identifier la source du SRAS-CoV-2 est important de comprendre l'émergence de la pandémie actuelle, et dans la prévention des événements similaires à l'avenir,” il a dit.

Crédit:https://www.bbc.com/news/science-environment-52048195