La plateforme aide les agriculteurs à sortir de l'extrême pauvreté: L'entreprise sociale Ricult utilise des outils numériques pour autonomiser les agriculteurs ruraux des pays en développement.

Plus de la moitié des personnes les plus pauvres du monde vivent dans de petites exploitations agricoles dans les zones rurales des pays en développement, comptabilisant plus 2 milliard de personnes vivant avec environ deux dollars par jour. Bon nombre des difficultés auxquelles sont confrontés les petits exploitants agricoles sont le résultat d’une longue liste de problèmes systémiques traversant la chaîne d’approvisionnement agricole.. Premier, les agriculteurs ne peuvent pas obtenir de prêts auprès de la banque, les obligeant à compter sur des usuriers aux prix de prêt élevés. Une fois qu’ils ont reçu le capital nécessaire, les agriculteurs manquent d'informations sur des choses comme les prévisions météorologiques, attaques de ravageurs, application optimale des nutriments, et les prix actuels du marché.

Les fondateurs de Ricult affirment que leur plateforme mobile a aidé les petits agriculteurs du Pakistan et de Thaïlande à augmenter le rendement de leurs cultures de 50 pour cent, en moyenne. Photo: Ricult

finalement, pendant le court laps de temps dont ils disposent pour vendre leurs récoltes avant qu'elles ne se gâtent, les agriculteurs n’ont souvent pas d’accès direct aux acheteurs, les obligeant à passer par les mêmes intermédiaires exploiteurs qui leur ont accordé le prêt au départ.

Au cours des deux dernières années, l'entreprise sociale Ricult offre à ces agriculteurs une plateforme accessible qui leur donne les outils et les informations dont ils ont besoin pour améliorer leur vie..

Les agriculteurs peuvent utiliser la plateforme Ricult pour obtenir du crédit, obtenir des intrants tels que des semences et des engrais, surveiller les prévisions météorologiques, et connectez-vous directement avec les acheteurs pour vendre leurs récoltes. Plus loin, la plateforme aide les agriculteurs à maximiser leurs rendements en leur fournissant des conseils personnalisés pour la culture, basés sur des analyses de sol.

« Les agriculteurs sont au bas de la pyramide dans les pays en développement, donc si vous voulez faire avancer ces pays et réduire les inégalités, il faut transformer le secteur agricole," déclare Aukrit Unahalekhaka, co-fondateur de Ricult SM '16. « Il y a tellement d’innovation et de technologie qui perturbent les États-Unis.. industrie agricole, alors nous avons pensé, « Pourquoi la même chose n’arrive-t-elle pas aux personnes situées au bas de la pyramide dans les pays en développement ??« »

L'entreprise a été fondée lorsqu'Unahalekhaka, qui vient de Thaïlande, et Usman Javaid MBA '15, qui vient du Pakistan, a présenté séparément l'idée d'utiliser la technologie mobile pour aider les petits agriculteurs de leur pays d'origine dans le cadre d'un cours sur l'entreprise sociale au Media Lab.. Les similitudes de leurs arguments leur ont fait prendre conscience que le sort des petits exploitants agricoles était un phénomène mondial., alors ils se sont associés pour y remédier. Alors qu'ils exploraient le problème plus en profondeur au MIT, ils se sont associés au co-fondateur Jonathan Stoller '16 SM '16, qui occupe désormais le poste de directeur technique de Ricult, et co-fondateur Gabriel Torres '08, qui occupe le poste de directeur de la stratégie.

L'équipe fondatrice a commencé à tester les fonctionnalités auprès d'un nombre croissant de petits agriculteurs dans les zones rurales du Pakistan et de la Thaïlande.. Aujourd'hui, Ricult travaille avec presque 10,000 Les agriculteurs. Le nombre d'utilisateurs a presque doublé le mois dernier lorsque Ricult a conclu un essai pilote et rendu la plateforme disponible dans toute la Thaïlande., et les fondateurs visent à avoir plus de 100,000 personnes utilisant la solution d'ici la fin de 2019.

Gérer une entreprise avec un si grand potentiel et une solution à multiples facettes pourrait autrement nécessiter d'énormes ressources., mais Ricult est une équipe composée uniquement de 25 des personnes qui ont construit sa plateforme en établissant des partenariats avec des acteurs existants du secteur agricole.

Cette stratégie – en plus de la prolifération rapide de la possession de téléphones portables dans les pays en développement – ​​a aidé Ricult à améliorer l'efficacité des chaînes d'approvisionnement agricole et à sortir des milliers de familles de l'extrême pauvreté..

Partenariat pour le changement

Les petits agriculteurs peuvent utiliser la plateforme de Ricult via une application sur un smartphone ou par messagerie SMS sur un téléphone multifonction.. Ou, s'ils ne possèdent pas de téléphone mais ont accès à un, ils peuvent recevoir des informations via un appel vocal.

Pour vous inscrire au service, Ricult demande aux utilisateurs de saisir les coordonnées géographiques de leur ferme. L’entreprise s’associe aux propriétaires de smartphones des communautés locales pour aider à enregistrer les agriculteurs qui n’ont pas de smartphone..

Ricult est alors en mesure d'obtenir des prêts pour les agriculteurs en utilisant des données météorologiques et satellitaires pour prévoir le rendement d'un agriculteur et offrir aux banques une alternative aux cotes de crédit.. Unahalekhaka affirme que les grandes banques avec lesquelles Ricult s'est associé au Pakistan et en Thaïlande offrent des prêts aux agriculteurs à un prix beaucoup moins cher que les courtiers non officiels, qui peut exiger des taux d'intérêt aussi élevés que 200 pour cent.

Une fois la demande de crédit agricole approuvée, des experts agricoles indépendants – souvent des professeurs d'universités locales partenaires de Ricult – visitent la ferme et effectuent des analyses de sol pour aider Ricult à générer une liste de produits que chaque agriculteur pourra prendre en compte.. De là, les agriculteurs peuvent accéder au marché numérique de Ricult et acheter des semences, les engrais, et les pesticides, qui proviennent directement de grandes marques internationales. Les produits sont livrés directement à la ferme gratuitement car Ricult, encore une fois, s’associe aux membres de l’écosystème agricole local de ces communautés.

« La pire chose que vous puissiez faire lorsque vous créez une nouvelle solution dans notre région du monde est de tout construire à partir de zéro.," dit Javaid, qui est né et a grandi au Pakistan. « La façon la plus efficace de faire les choses est d’exploiter l’infrastructure existante et de l’améliorer.. C'est notre objectif. Nous n’embauchons pas de personnes sur notre liste de paie; ils font déjà ça pour gagner leur vie. Nous leur donnons simplement des outils numériques et ils font ce qu'ils font toujours, juste plus efficacement.

Tout au long du processus de croissance, Ricult offre aux agriculteurs des informations telles que le moment optimal pour semer les graines et la quantité d'un nutriment spécifique à appliquer.. Et quand les agriculteurs sont prêts à vendre leurs récoltes, Ricult les met directement en relation avec les grandes entreprises agroalimentaires, éliminant encore une fois les courtiers au milieu. Ricult prend un petit pourcentage des achats de chaque entreprise de transformation alimentaire.

« Les chaînes de valeur agricoles dans les pays en développement sont très fortement liées les unes aux autres,Javaid explique.. « Vous ne pouvez pas simplement résoudre une partie du problème et espérer que le reste disparaîtra.. Si l'agriculteur doit encore recourir à l'intermédiaire pour vendre ses récoltes, l’intermédiaire n’achètera pas ses récoltes s’il n’a pas contracté de prêt auprès de lui. C'est un cercle qui, à moins que tu brises tout le cercle, vous ne pouvez pas vous faire de la place.

Les données que Ricult collecte pour aider les agriculteurs sont également utiles aux grandes organisations impliquées dans les secteurs agricoles dans lesquels Ricult opère.. En réalité, la plupart des partenariats de Ricult reposent sur la capacité de l’entreprise à collecter des données dans l’un des domaines de l’économie mondiale les plus dépourvus de données..

« Je pense que nous résolvons un énorme problème dans le secteur agricole., pas seulement pour les agriculteurs, mais aussi pour différentes parties prenantes,"Unahalekhaka dit. « Ils ont toujours recherché une solution comme celle-ci pour améliorer leur efficacité., alors quand nous sommes allés voir les banques et les acheteurs, ils l'ont eu tout de suite. Nous fournissons une proposition de valeur claire.

Les fondateurs affirment que leur séjour au MIT les a aidés à découvrir ces problèmes.. Unahalekhaka et Javaid ont suivi des cours à la Sloan School of Management et au Martin Trust Center, et ils ont participé à des programmes comme le concours MIT $100K Pitch, le Prix Rabobank-MIT de l'innovation alimentaire et agroalimentaire, et MIT delta v pour affiner leurs idées. Unahalekhaka a également bénéficié d'une bourse du Legatum Center qui couvrait les dépenses liées aux vols internationaux fréquents., lui permettant de réaliser des études de marché vitales sur le terrain auprès des agriculteurs dépourvus d'empreinte numérique.

Autonomiser les personnes mal desservies

En tant qu'entreprise à double résultat, les fondateurs doivent bâtir une entreprise durable tout en continuant à poursuivre un modèle de partenariat que l'entreprise décrit comme « une approche de soutien plutôt que d'aumône » pour aider les agriculteurs..

Jusque là, cette approche a fonctionné: Unahalekhaka affirme que les services de Ricult ont augmenté les rendements des cultures des agriculteurs d'en moyenne 50 pour cent, tandis que les profits des agriculteurs ont augmenté 30 à 40 pour cent. La société prévoit prochainement une grande campagne marketing et a reçu des demandes d'expansion dans plusieurs pays d'Asie du Sud..

Mais pour l'instant, l'équipe Ricult veut s'assurer que sa plateforme aura le plus grand impact possible au Pakistan et en Thaïlande, des pays avec environ 40 millions d'agriculteurs au total.

"UN 40 L’augmentation en pourcentage des bénéfices a un impact énorme sur la vie de ces agriculteurs,"Unahalekhaka dit. « Cela signifie qu’ils peuvent financer la scolarité et les soins de santé de leurs enfants., nous avons donc commencé à voir un effet d'entraînement dans la communauté. Avant que l'agriculteur ait à décider, « Dois-je envoyer mon enfant à l'école ou dois-je économiser cet argent pour payer la nourriture ou les soins de santé ??"Toutes ces choses sont nécessaires pour une vie de qualité. Avec plus d'argent, ils n’ont plus à faire ces choix difficiles.

La source: http://news.mit.edu, par Zach Winn