Pourquoi les phoques communs nagent-ils à l'envers?

Phoques communs (Phoca vitulina), également connu sous le nom phoque commun, est un véritable phoque trouvé le long des côtes marines tempérées et arctiques de l'hémisphère nord.

L'espèce de pinnipède la plus répandue (morses, phoques à oreilles, et vrais sceaux), on les trouve dans les eaux côtières de l'Atlantique nord, Océans Pacifique, Mer Baltique et mer du Nord.

Les phoques communs sont bruns, blanc argenté, bronzer, ou gris, avec des narines en forme de V distinctives. Un adulte peut atteindre une longueur de 1.85 m (6.1 ft) et une masse allant jusqu'à 168 kg (370 kg).

La graisse sous la peau du phoque aide à maintenir la température corporelle. Les femelles survivent aux mâles (30–35 ans contre 20–25 ans).

Les phoques communs collent aux lieux de repos ou aux échoueries familiers, zones généralement rocheuses (bien que la glace, le sable, et la boue peut également être utilisée) où ils sont protégés des conditions météorologiques défavorables et de la prédation, près d'une zone d'alimentation.

Les mâles peuvent se battre pour leurs partenaires sous l'eau et sur terre. Les femelles portent un seul petit après une gestation de neuf mois, dont ils s'occupent seuls.

Les chiots peuvent peser jusqu'à 16 kg (35 kg) et sont capables de nager et de plonger dans les heures suivant la naissance.

Ils se développent rapidement sur leurs mères’ lait riche en matières grasses, et sont sevrés après quatre à six semaines.

La population mondiale de phoques communs est de 350 000 à 500 000, mais les sous-espèces de certains habitats sont menacées.

Une fois une pratique courante, la chasse au phoque est désormais illégale dans de nombreux pays à portée de l’animal.

Pourquoi les phoques communs nagent à l'envers

Généralement les yeux de beaucoup sceller les espèces sont orientées vers le haut de leur tête. A moins qu'ils ne plongent très profondément, nager à l'envers leur donne une meilleure vue de leur environnement.

Jenny Montague, Le conservateur adjoint des mammifères marins du New England Aquarium confirme que la fourrure captive les phoques nagent à l'envers environ la moitié du temps.

C'est ce que nous appelons une «chasse à la nage» ou un «balayage». Les yeux des phoques sont sur le dessus de leurs têtes.

Quand ils se retournent, il leur est plus facile de voir ce qu'il y a en dessous. Cette posture peut être utile lors de la chasse ou pour regarder autour de l'exposition.

Phoques communs nager avec les quatre nageoires: ils déplacent leurs nageoires postérieures d'un côté à l'autre pour se propulser vers l'avant, et utilisez leurs avant-bras pour les aider à diriger.

Les phoques communs peuvent nager en avant et à l'envers–vers le bas. Ils rarement nager en arrière.

Les phoques communs peuvent plonger à des profondeurs dépassant 200 m (656 ft.). Ils ne plongent pas systématiquement aussi profondément, toutefois, puisque la plupart de leur nourriture se trouve dans les eaux peu profondes.

Les phoques communs adultes peuvent rester submergés jusqu'à 30 minutes, mais les plongées ne durent généralement qu'environ trois minutes. Un bébé phoque commun âgé de deux jours peut rester immergé jusqu'à deux minutes.

Tous les mammifères marins ont des adaptations physiologiques spéciales pour la plongée. Ces adaptations permettent au phoque commun de conserver l'oxygène lorsqu'il est sous l'eau.

Comme avec les autres mammifères marins, quand un phoque commun plonge, sa fréquence cardiaque ralentit – de 75 à 120 battements par minute à seulement quatre à six battements par minute. Lorsqu'un joint fait surface après une longue plongée, il connaît une fréquence cardiaque accélérée pendant une courte période.

En plongée, le sang est détourné des tissus tolérants aux faibles niveaux d'oxygène vers le cœur, poumons, et cerveau, où l'oxygène est nécessaire.

Un phoque commun a un plus grand volume de sang qu'un mammifère terrestre de taille similaire; donc, il peut retenir plus d'oxygène.

Le muscle du phoque commun a également une teneur élevée en myoglobine, une protéine de liaison à l'oxygène. (sur 10 fois autant que les humains). La myoglobine stocke l'oxygène et aide à prévenir la carence en oxygène musculaire.

Avant une plongée profonde, un phoque commun expire pour réduire la quantité d'air dans ses poumons. L'oxygène est stocké dans le sang et les tissus musculaires, plutôt que dans les poumons.

Habitudes et style de vie

Les phoques communs sont des pinnipèdes diurnes et généralement solitaires. Ils se rassemblent en petits groupes mixtes de mâles adultes, femelles, et les chiots pendant la période de mise bas et au moment de la mue, mais ces groupes ne montrent aucune organisation sociale.

Ce ne sont pas des espèces migratrices, mais parcourez quelques centaines de kilomètres de chez eux pour se nourrir et se reproduire, et parfois pour éviter les perturbations environnementales.

Les phoques communs échouent toute l'année, C'est, ils sortent de la mer sur des terres terrestres sur des icebergs ou sur terre.

Cela offre l'avantage des sites d'accouchement, repos et thermorégulation, et éviter les prédateurs.

Les phoques communs généralement beaucoup 2 à 3 mois après la mise bas, conduisant à un nombre élevé d'entre eux dans les lieux d'échouage.

Les chiots muent généralement en premier, puis les juvéniles, puis femelles adultes, et enfin les mâles adultes.

Crédit:

http://animalia.bio/harbor-seal

https://seaworld.org/animals/all-about/harbor-seal/adaptations/