Les microbes scientifiques pourraient complètement agir comme un vaccin contre le paludisme

Des scientifiques ont découvert un microbe qui protège complètement les moustiques contre l'infection par le paludisme.

L'équipe au Kenya et au Royaume-Uni affirme que la découverte a “énorme potentiel” pour contrôler la maladie et pourrait agir comme un vaccin potentiel contre le paludisme.

Le paludisme se transmet par la piqûre de moustiques infectés, donc les protéger pourrait à son tour protéger les gens.

Les chercheurs étudient maintenant s'ils peuvent relâcher des moustiques infectés dans la nature, ou utiliser des spores pour supprimer la maladie.

Le paludisme se transmet par la piqûre de moustiques infectés

Quel est ce microbe?

Le virus bloquant le paludisme, Microsporidies MB, a été découvert en étudiant les moustiques sur les rives du lac Victoria au Kenya. Il vit dans l'intestin et les organes génitaux des insectes.

Les chercheurs n'ont pas pu trouver un seul moustique porteur de la microsporidie qui abritait le parasite du paludisme. Et des expériences en laboratoire, publié dans Nature Communications, a confirmé que le microbe protégeait les moustiques.

Les microsporidies sont des champignons, ou du moins étroitement liés à eux, et la plupart sont des parasites.

toutefois, cette nouvelle espèce peut être bénéfique pour le moustique et a été naturellement trouvée dans environ 5% des insectes étudiés.

Quelle est la taille d'une découverte?

“Les données dont nous disposons jusqu'à présent suggèrent qu'il est 100% obstruction, c'est un blocage très sévère du paludisme,” Docteur Jeremy Herren, du Centre international de physiologie et d'écologie des insectes (icipe) au Kenya a déclaré à la BBC.

Il ajouta: “Ce sera une sacrée surprise. Je pense que les gens trouveront cela une véritable grande percée.”

Plus que 400,000 de personnes meurent chaque année à cause du paludisme, la plupart d'entre eux des enfants de moins de cinq ans.

Alors que d'énormes progrès ont été réalisés grâce à l'utilisation de moustiquaires et à la pulvérisation d'insecticide dans les maisons, cela a stagné ces dernières années. Il est largement admis que de nouveaux outils sont nécessaires pour lutter contre le paludisme.

Les moustiquaires ont contribué à réduire le nombre de personnes infectées par le paludisme dans le monde

Comment le microbe arrête-t-il le paludisme?

Les petits détails doivent encore être travaillés.

Mais Microsporidia MB pourrait amorcer le système immunitaire du moustique, il est donc plus apte à combattre les infections.

Ou la présence du microbe dans l'insecte pourrait avoir un effet profond sur le métabolisme du moustique, le rendant inhospitalier pour le parasite du paludisme.

Les infections à Microsporidia MB semblent durer toute la vie. Si quelque chose, les expériences montrent qu'ils deviennent plus intenses, de sorte que l'effet de blocage du paludisme serait de longue durée.

Quand peut-on l'utiliser contre le paludisme?

Tout au moins, 40% des moustiques d'une région doivent être infectés par des microsporidies pour réduire considérablement le paludisme.

Le microbe peut être transmis entre les moustiques adultes et est également transmis de la femelle à sa progéniture.

Alors, les chercheurs étudient deux stratégies principales pour augmenter le nombre de moustiques infectés.

• Les microsporidies forment des spores qui pourraient être libérées en masse pour infecter les moustiques
• Moustiques mâles (qui ne mord pas) pourraient être infectés en laboratoire et relâchés dans la nature pour infecter les femelles lorsqu'elles ont des rapports sexuels

“C'est une nouvelle découverte. Nous sommes très enthousiasmés par son potentiel pour le contrôle du paludisme. Il a un énorme potentiel,” Pr Steven Sinkins, du MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research, a déclaré à la BBC.

Ce concept de contrôle des maladies à l'aide de microbes n'est pas sans précédent. Il a été démontré qu'un type de bactérie appelée Wolbachia rend plus difficile la propagation de la dengue par les moustiques lors d'essais en conditions réelles.

Les scientifiques doivent comprendre comment le microbe se propage, ils prévoient donc d'effectuer plus de tests au Kenya.

toutefois, ces approches sont relativement peu controversées car l'espèce se trouve déjà chez les moustiques sauvages et n'introduit pas quelque chose de nouveau.

Cela ne tuerait pas non plus les moustiques, n'aurait donc pas d'impact sur les écosystèmes qui en dépendent en tant que nourriture. Cela fait partie d'autres stratégies comme un champignon tueur qui peut presque complètement effondrer les populations de moustiques en quelques semaines.

Crédit:

https://www.bbc.com/news/health-52530828