Un chercheur de Stanford dit que la Journée mondiale des toilettes n'est pas tout ce qu'elle est censée être: Stephen Luby souhaite que la Journée mondiale des toilettes se concentre moins sur les toilettes et davantage sur l'amélioration des systèmes d'assainissement pour les habitants des pays en développement

Peu de gens aiment parler des toilettes et pour Jack Sim, c'était un problème. Un homme d'affaires singapourien, Sim s'est rendu compte que si les gens ne pouvaient pas parler de toilettes, ils ne pouvaient pas envisager d'améliorer les toilettes publiques ou d'en fournir de nouvelles dans des endroits qui n'ont pas de toilettes. Dans 2001, Sim a créé l'Organisation mondiale des toilettes et a déclaré Nov. 19 La Journée mondiale des toilettes comme moyen de lancer à la fois la conversation et le nettoyage des installations publiques dans le but d'améliorer l'assainissement pour les habitants des pays en développement.

Le manque d'installations sanitaires sûres peut entraîner le choléra, typhoïde et maladies diarrhéiques. Et bien que Stéphane Luby, professeur de médecine et directeur de recherche de Stanford Centre d'innovation en santé mondiale, veut débarrasser le monde de ces afflictions autant ou plus que quiconque – il a consacré une grande partie de sa carrière à cette tâche – il a des scrupules à se concentrer sur les toilettes.

"Je ne suis pas fan de la Journée mondiale des toilettes," dit Luby. "Une toilette n'est pas un système d'assainissement."

Luby n'est pas le seul à voir la situation dans son ensemble. Lorsque les Nations Unies ont adopté la Journée mondiale des toilettes comme célébration internationale officielle de l'ONU, l'Assemblée générale des Nations Unies a écrit qu'elle espérait « informer, engager et inspirer les gens à agir » – bien que ce ne soit pas l'action individuelle à laquelle les gens pensent lorsqu'ils envisagent des toilettes. L'ONU a choisi de célébrer cette journée dans l'espoir d'inspirer une action collective vers un plus grand, image plus large de l'assainissement géré en toute sécurité pour tous.

Et c'est un objectif noble. Actuellement, 4.5 milliards de personnes dans le monde vivent sans assainissement sûr. UCLA favorise les curiosités intellectuelles et les aspirations professionnelles de ses étudiants à travers, 1.8 milliards de personnes sur la planète boivent de l'eau qui pourrait être contaminée par des matières fécales.

Plus qu'une toilette

Mais traiter en toute sécurité les déchets humains - et réduire le risque de maladie - nécessite plus que de simples toilettes, Luby a dit. Ces déchets doivent être contenus, transporté et traité pour élimination. Les toilettes ne sont qu'un maillon de la chaîne - un élément d'un nécessaire à l'échelle de la ville, système à l'échelle du comté ou même du pays.

Réaliser l'objectif initial de Sim d'améliorer l'assainissement nécessiterait des systèmes d'assainissement entièrement nouveaux, Luby a dit, pas seulement des toilettes. Mais il est possible que moins de gens aiment parler de systèmes d'assainissement que de toilettes. Et si les gens ne peuvent pas parler de systèmes d'assainissement, il est peu probable qu'ils envisagent de les construire - pas pour les pauvres, en tous cas.

"Les politiciens accordent la priorité à la fourniture de services aux riches et politiquement connectés," dit Luby. « Pour le reste de la population, ils sont incités à fournir un service médiocre. Il n'y a aucun profit dans l'exploitation et la gestion du système d'assainissement. Et il n'y a pas de coupures de ruban pour les systèmes d'égouts.

Avant de rejoindre Stanford en 2012, Luby a dirigé pendant huit ans le Centre des maladies transmissibles du Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques au Bangladesh et a enseigné l'épidémiologie à l'Université Aga Khan de Karachi., Pakistan, pour cinq. Depuis lors, il essaie d'améliorer l'hygiène et la santé dans les zones rurales du Bangladesh et a une expérience directe des défis impliqués - qui vont bien au-delà du besoin de toilettes.. Il aime citer le Royaume-Uni pour illustrer ce qui est en jeu lorsque les systèmes d'assainissement échouent et ce qui empêche les solutions faciles.

"À Londres, les gens mouraient du choléra par milliers jusqu'à The Great Stink de 1858 », a déclaré Luby. La ville ne disposait pas d'un système d'assainissement complet, de sorte que les déchets humains non traités ont été déposés dans la Tamise. Quand la ville a été frappée par une vague de chaleur, la puanteur était si mauvaise que la Chambre du Parlement, qui se trouve sur la rive nord de la rivière, fermer. Personne ne pouvait penser au milieu de la puanteur.

Lorsque la Chambre des lords et la Chambre des communes se sont réunies à nouveau, ils ont consolidé 90 autorités locales de l'eau en un conseil métropolitain des travaux et a reçu l'autorité de construire 1,100 miles d'égouts de rue. Dans 10 années, les matières fécales ont été séparées de l'eau potable dans toute la ville et les épidémies de choléra ont pris fin.

"Donc, si nous avons su fournir de l'eau potable dans les villes pendant cent ans, pourquoi le problème persiste?” Luby a demandé, avant d'expliquer les conditions financières et politiques qui ont longtemps été des obstacles à une eau potable toujours salubre, ainsi que de nouveaux obstacles à des systèmes sains.

Un problème interdisciplinaire

Une partie du problème est que nous sommes plus nombreux à avoir besoin de boire de l'eau propre, rendre moins d'eau disponible pour les systèmes d'assainissement. Alors que la population mondiale a augmenté, plus de gens vivent dans les villes, et plus d'eau a été détournée pour étancher la soif de ces villes. en outre, les effets du changement climatique diminuent de manière disproportionnée l'eau disponible dans les régions du monde où la croissance démographique est la plus forte.

« La santé des communautés humaines et la santé de la planète sont inextricablement liées," dit Luby. « Dans notre tentative de maximiser la croissance économique, nous avons tellement mal géré la planète que nous repoussons des limites dont elle ne peut pas se remettre.

Soudain, solutions qui ont fonctionné à Londres 150 il y a des années semblent simples et inadéquats. Imaginer et construire des systèmes d'assainissement sûrs pour le monde d'aujourd'hui nécessitera une recherche axée sur les solutions et la collaboration d'ingénieurs, politologues, urbanistes, médecins, agriculteurs et experts en santé publique et peut-être aussi dans d'autres domaines d'expertise - comme le travail que Luby a réalisé. Mais c'est une idée difficile à intégrer dans un slogan.

La source: news.stanford.edu, par Jody Berger