I funghi forniscono una potente medicina nella lotta contro il virus delle api

Un estratto di funghi somministrato alle api riduce notevolmente i livelli di virus, secondo un nuovo articolo degli scienziati della Washington State University, l'USDA e i colleghi di Fungi Perfecti, un'azienda con sede ad Olimpia, Washington. Nelle prove sul campo, le colonie alimentate con estratto di micelio da funghi amadou e reishi hanno mostrato una riduzione di 79 volte del virus dell'ala deformata e una riduzione di 45.000 volte del virus del lago Sinai rispetto alle colonie di controllo.

Steve Sheppard e il suo team forniscono l'estratto di funghi a un alveare come parte del loro esperimento. Le api che hanno ricevuto l'estratto hanno mostrato un calo significativo delle infezioni virali in pochi giorni

Anche se è nelle prime fasi di sviluppo, i ricercatori vedono un grande potenziale in questa ricerca.

“La nostra più grande speranza è che questi estratti abbiano un tale impatto sui virus da poter aiutare gli acari della varroa a diventare un fastidio per le api, piuttosto che causare un'enorme devastazione," disse Steve Sheppard, un professore di entomologia della WSU e uno degli autori dell'articolo. “Siamo entusiasti di vedere dove ci porterà questa ricerca. Il tempo stringe per le popolazioni di api e la sicurezza e la protezione dell'approvvigionamento alimentare mondiale dipende dalla nostra capacità di trovare mezzi per migliorare la salute degli impollinatori".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Rapporti scientifici.

La speranza è che i risultati di questa ricerca aiutino le colonie di api in diminuzione a combattere i virus, che sono noti per svolgere un ruolo nel disturbo da collasso delle colonie.

“Uno dei principali modi in cui gli acari della varroa danneggiano le api è diffondere e amplificare i virus,disse Sheppard. “Gli acari mettono davvero sotto stress il sistema immunitario delle api, rendendoli più suscettibili ai virus che riducono la durata della vita delle api operaie.

Partnership con Fungi Perfecti, LLC

Questo è il primo documento di ricerca uscito da una partnership tra il laboratorio di Sheppard e Fungi Perfecti. Il loro co-proprietario e fondatore Paul Stamets è un coautore del giornale.

“Paul in precedenza ha lavorato a un progetto che ha dimostrato le proprietà antivirali degli estratti di micelio sulle cellule umane,disse Sheppard. “Ha letto di virus che danneggiano le api e ci ha chiamato per esplorare l'uso degli estratti sulle api. Dopo due anni, abbiamo dimostrato che quelle proprietà antivirali si estendono alle api".

Stamets è appassionato dei vari benefici dei funghi, sia per l'uomo che per la fauna selvatica. E si è goduto questa collaborazione con Sheppard e il suo laboratorio.

“Questo è un ottimo esempio di come collegare i punti tra due campi della scienza biologica,” disse Stamets. “Sono entusiasta di nuove scoperte e opportunità. Per me, il meglio della scienza è quando viene utilizzato per soluzioni pratiche. Il nostro team è onorato di lavorare con i ricercatori della WSU e non vede l'ora di continuare a collaborare".

Forniture limitate

Proprio adesso, l'estratto di micelio non è attualmente disponibile in livelli che gli apicoltori possono acquistare per i loro alveari.

“Stiamo aumentando la produzione degli estratti il ​​più rapidamente possibile, dati gli ostacoli che dobbiamo superare per implementarlo su larga scala,” Aggiunto Stamets. “Coloro che sono interessati ad essere aggiornati, può iscriversi per ulteriori informazioni su Fungi.com.“

Sheppard ha detto che lui e i suoi colleghi hanno in programma di fare più lavoro per perfezionare i risultati ora pubblicati. In questo modo gli apicoltori avranno le migliori informazioni quando le scorte saranno più disponibili.

“Non siamo sicuri se il micelio stia rafforzando il sistema immunitario delle api o stia effettivamente combattendo i virus,disse Sheppard. “Stiamo lavorando per capirlo, insieme a testare gruppi più grandi di colonie per sviluppare le migliori pratiche di gestione e determinare la quantità di estratto da utilizzare e quando avere il miglior impatto”.

Acari e virus

Nell'ultima decade, gli apicoltori hanno assistito a un disastroso declino della salute delle colonie di api, spesso facendo la media 30 perdita percentuale annua. Acari della varroa, e i virus proliferano, giocare un ruolo importante in queste perdite. Virus dell'ala deformata, che provoca ali raggrinzite sulle api, riduce notevolmente la durata della vita delle api operaie.

Il virus del lago Sinai è anche associato agli acari della varroa ed è diffuso nelle colonie di api negli Stati Uniti. Mentre il virus non ha sintomi evidenti o palesi, è un virus importante da combattere perché è stato trovato a livelli più alti nelle api provenienti da colonie al collasso. È strettamente correlato al virus della paralisi cronica delle api e probabilmente rende le api malate e deboli, secondo il professore di ricerca assistente della WSU Brandon Hopkins.

Trattare con i funghi

Le colonie di api trattate in questo esperimento sono state alimentate con un trattamento orale di estratti miceliali in dozzine di piccole colonie di api WSU infestate da acari della varroa.

“È un trattamento davvero facile da applicare,disse Sheppard. “Dopo aver seguito colonie più grandi per un anno intero, possiamo sviluppare raccomandazioni su come utilizzare gli estratti. Quindi si prevede che Fungi Perfecti aumenterà la produzione".

Al momento non esiste una tempistica per quando l'estratto sarebbe disponibile su una scala sufficientemente ampia per gli apicoltori.

fonte: news.wsu.edu, Scott Weybright