Come gli studenti di Yale hanno lanciato un'azienda di barrette energetiche con caffeina dal loro dormitorio e sono cresciuti $1.4 milioni per trasformarlo in un business

Hanno fatto tra 150 e 200 bar per notte nella panetteria. Byerley lo stima, al momento, hanno venduto 1,000 al mese.

Come con la ricetta, ci sono voluti alcuni esperimenti per ottenere il imballaggio giusto. Byerley, Czarnecki e Monteiro hanno venduto le primissime barrette Verb in piccole buste Ziploc. Da li, i co-fondatori hanno utilizzato buste di plastica e un termosigillante, “ma dopo averli sigillati, dovremmo tornare indietro e tagliare un po' il pacchetto,” Byerley ricorda. “Altrimenti, erano davvero difficili da strappare.”

Al momento, “nessuno di noi aveva davvero dei risparmi in cui attingere,” dice Byerley. Così, acquistare ingredienti e confezioni, gli studenti facevano affidamento sui soldi della borsa di studio. Hanno ricevuto $1,000 dallo Yale Entrepreneurial Institute (ora Tsai Center for Innovation and Technology a Yale) nella primavera del 2016, che copriva il loro primo giro di ingredienti.

Non era molto, dice Byerley, “quel tanto che basta per fare bar per la prima volta.”

Hanno anche guadagnato denaro vincendo concorsi per imprenditori tenuti nel campus di Yale e nei dintorni di New Haven.

Ora hanno accesso a più risorse: A partire da ottobre 2018, Il verbo si è assicurato $1.4 milioni in finanziamenti iniziali da società di capitale di rischio Global Founders Capital, Grandi imprese e grandi querce, così come da angel investor. I co-fondatori hanno utilizzato il finanziamento per effettuare una revisione totale del marchio e dell'attività, Byerley dice: “Abbiamo realizzato una nuova confezione, un nuovo sito web, il nostro sistema di testo per l'acquisto, nuovi materiali di marketing e due nuovi gusti.”

Il prodotto che offrono oggi è una barretta da 90 calorie disponibile in tre gusti e con tanta caffeina quanto un bicchierino di caffè espresso.

Per la fonte di caffeina, “abbiamo scelto il tè verde biologico, perché questo ti darà una maggiore durata, aumento di energia senza jitter,” dice Byerley. “Abbiamo realizzato i prodotti 90 calorie perché volevamo qualcosa che non gravasse pesantemente sullo stomaco e che le persone potessero sentirsi bene consumando in qualsiasi momento della giornata.”

I clienti possono ordinare le barre Verb online e avere la possibilità di registrarsi Flessione del verbo, che funziona come un servizio in abbonamento con tutte le transazioni fatto tramite SMS. Prima dell'inizio dell'abbonamento, Verb ti invia gratuitamente tre barrette, una per ogni gusto, fintanto che copri il $3.95 spese di spedizione.

Una settimana dopo l'arrivo del pacchetto di campioni, ricevi un messaggio da Verb che conferma la tua prima spedizione di lingotti, una confezione da 12 al gusto di mirtillo d'acero, che è il più venduto. Puoi mantenere l'ordine, cambiarlo o annullarlo del tutto, tutto il testo.

L'idea era quella di creare un comodo servizio in abbonamento che offrisse anche flessibilità ai clienti, dice Byerley: “Con molti abbonamenti e-commerce, ti senti quasi in trappola. È molto difficile da annullare, a volte avrai troppo prodotto o non abbastanza ed è molto difficile mettere in pausa o rimandare un mese se hai intenzione di viaggiare. … Quello che faremo è inviarti un promemoria di testo ogni mese prima dell'addebito, quindi non ti verrà mai addebitato alcun importo senza l'approvazione dell'ordine.”

Monteiro, una specializzazione in informatica, ha costruito da zero l'infrastruttura di text-to-buy. Altre start-up stanno sperimentando la vendita di prodotti tramite SMS, come l'azienda di bevande Dirty Lemon, ma Byerley dice che il loro si distingue perché lui e si rispondono i suoi co-fondatori: “Non molte altre aziende sul mercato parlano ai propri clienti tramite SMS, figuriamoci avere effettivamente degli umani dall'altra parte.

“Molte aziende utilizzano chat bot o robot e noi insistiamo per avere un'autentica interazione umana con i nostri clienti.”

Czarnecki, 22, e Monteiro, 22, laureato in 2018 e stanno lavorando a tempo pieno su Verb. Byerley, 21, sta finendo il suo ultimo anno a Yale e prevede di lavorare a tempo pieno insieme ai suoi co-fondatori dopo la laurea 2019.

Verb ha rifiutato di commentare la redditività. “Stiamo crescendo molto rapidamente, e siamo molto entusiasti del modo in cui i nostri prodotti sono stati amati dai nostri clienti,” dice Byerley, aggiungendo quello “siamo in grado di fornire stipendi per noi stessi, ma stiamo decisamente gestendo una start-up snella in questo senso.”

Una chiave del loro successo, dice Byerley, è stata la loro disponibilità ad accettare feedback, compreso il tipo negativo: “Penso che molti giovani vogliano avviare la propria organizzazione no profit, iniziative, qualunque cosa possa essere, sentiranno un feedback negativo per la prima volta e potrebbero arrendersi o si sentiranno come se la loro idea fosse fondamentalmente imperfetta, e per molti versi non è vero.”

Feedback negativo “dovrebbe essere solo un incoraggiamento a persistere e ad andare avanti,” Aggiunge. “Parlando in generale, se le persone pensano che la tua idea sia un'idea favolosa senza riserve, allora dovresti essere un po' sospettoso. Le migliori idee del mondo sono sempre accolte con una piccola esitazione perché le persone sono simili, 'Non sono sicuro che funzionerà davvero.’ Se la gente lo sapesse, funzionerebbe, esisterebbe già.”

fonte:

www.cnbc.com, di Kathleen Elkins