Le cellule staminali dell'orecchio interno potrebbero un giorno ripristinare l'udito

Vuoi ripristinare l'udito iniettando cellule staminali nell'orecchio interno? Bene, può essere un'arma a doppio taglio. Le cellule staminali dell'orecchio interno possono essere convertite in neuroni uditivi che potrebbero invertire la sordità, ma il processo può anche far sì che quelle cellule si dividano troppo rapidamente, comportando un rischio di cancro, secondo uno studio condotto dagli scienziati della Rutgers University-New Brunswick.

Cellule ciliate nell'organo uditivo di un pollo. Il nucleo è viola e i fasci di capelli sono evidenziati in verde. Foto: Kelvin Y. Kwan/Rutgers University

La notizia incoraggiante è che la trasformazione delle cellule staminali in neuroni uditivi può essere controllata, almeno in una capsula di Petri, ha detto Kelvin Y. Kwan, autore senior dello studio e professore assistente presso il Dipartimento di Biologia Cellulare e Neuroscienze della Scuola delle Arti e delle Scienze.

“È un ammonimento," Disse Kwan. "Le persone dicono, "inseriremo semplicemente cellule staminali e sostituiremo i neuroni perduti". Stiamo dicendo che "sì", possiamo creare neuroni,’ ma hai altri effetti collaterali imprevisti, come l’aumento della proliferazione delle cellule staminali. Quindi questo ci guiderà verso una strategia migliore per le terapie di sostituzione cellulare”.

Lo studio condotto da Rutgers era pubblicato in Rapporti sulle cellule staminali e guidato da Zhichao Song, uno studente di dottorato nel laboratorio di Kwan. Il coautore Azadeh Jadali è un associato post-dottorato del laboratorio.

Le cosiddette cellule ciliate nell’orecchio interno convertono i suoni in segnali neurali che vengono trasmessi al cervello dai neuroni gangliari a spirale, le note di studio. La perdita dell'udito dovuta alla sovraesposizione al rumore provoca la perdita delle cellule ciliate, grave danno ai processi neuronali e lenta degenerazione dei neuroni uditivi. I neuroni non si rigenerano una volta persi.

“La perdita dell'udito ha un impatto su 15 per cento della popolazione americana – probabilmente di più," Disse Kwan. "Negli anni, non ti rendi conto che non senti bene finché non fai il test. Siamo uno dei pochi laboratori che cercano di capire come affrontare il problema della perdita dell’udito”.

Nel loro studio, gli scienziati hanno sovraespresso un gene chiamato NEUROG1 per trasformare le cellule staminali dell'orecchio interno in neuroni uditivi.

“Ma poiché ciò porta ad un aumento della divisione cellulare, NEUROG1 viene utilizzato in altre cellule staminali per produrre altri tipi di neuroni, gli scienziati di altri campi dovrebbero essere consapevoli che quando si utilizza questo fattore, probabilmente aumenteranno anche la proliferazione cellulare," Disse Kwan.

Gli scienziati della Rutgers hanno anche scoperto che la cromatina – il DNA costellato di proteine ​​istoniche – influenza il funzionamento di NEUROG1.. I cambiamenti nella cromatina possono aiutare a ridurre la proliferazione indesiderata delle cellule staminali e possono essere ottenuti aggiungendo farmaci alle colture sperimentali nelle piastre Petri, Ha detto Kwan.

"Idealmente, cambieremmo lo stato della cromatina prima di iniziare a sovraesprimere NEUROG1 e prevenire la proliferazione indesiderata delle cellule staminali," Egli ha detto.

fonte: www.laboratorioequipment.com, dalla Rutgers University