Un nuovo farmaco sfrutta il sistema immunitario per eliminare i batteri mortali: I batteri resistenti agli antibiotici sono tra quelli presi di mira dai nuovi “immunobiotici”

Gli scienziati hanno creato un nuovo farmaco che dà la caccia ed elimina i batteri mortali resistenti agli antibiotici coinvolgendo le difese naturali del corpo. I ricercatori della Lehigh University in Pennsylvania hanno fuso parte di un antibiotico esistente con una molecola che attira gli anticorpi rilasciati dal sistema immunitario per combattere gli invasori come i batteri.

L’immunobiotico prende di mira una serie di batteri responsabili di malattie come la polmonite e l’intossicazione alimentare, compresi quelli che spesso diventano resistenti agli antibiotici di ultima istanza.

“L’ispirazione è venuta principalmente da recente successo dell’immunoterapia antitumorale," ha detto Marcos Pires, che ha condotto lo studio pubblicato sulla rivista Cell Chemical Biology.

Immunoterapia contro il cancro, che Pires descrisse come “rivoluzionario” per i pazienti, sfrutta anche la potenza del sistema immunitario, ma per distruggere le cellule tumorali anziché i batteri. Il team voleva scoprire se il sistema immunitario potesse essere utilizzato per aiutare gli antibiotici a funzionare in modo più efficiente.

“Prevediamo che la resistenza si svilupperebbe più lentamente a causa della doppia modalità di attività: sia l’attività antimicrobica tradizionale che l’immunoterapia," Disse Pires. “Dovrebbe fornire meno meccanismi per sfuggire alle azioni dei nostri agenti”.

Pires e il suo team hanno testato il nuovo composto su una serie di batteri dichiarati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come ad alta priorità perché ci sono così pochi farmaci che funzionano contro di loro. Tra loro c'erano Pseudomonas aeruginosa, una causa comune di polmonite nei pazienti affetti da cancro, brucia vittime e persone affette da fibrosi cistica.

Test su vermi nematodi infetti da Pseudomonas ha dimostrato che il farmaco ha preso di mira e ha eliminato con successo i batteri.

Attaccandosi ai batteri, il farmaco può infliggere danni diretti agendo come un faro per gli anticorpi che arrivano in massa per completare il lavoro. Nel corpo, i batteri che si ricoprono di anticorpi vengono distrutti dai globuli bianchi.

I ricercatori hanno basato il loro composto su un antibiotico di ultima istanza esistente chiamato polimixina, che danneggia la superficie esterna delle cellule batteriche, facendoli scoppiare e morire. Prove crescenti lo suggeriscono quest’ultima linea di difesa antibiotica è sotto minaccia, il che significa che c’è un urgente bisogno di nuovi antibatterici.

Il nuovo farmaco immunobiotico si lega alle molecole sulla superficie dei batteri che non si trovano sulle cellule umane. Mentre il farmaco deve ancora essere testato sull’uomo, i ricercatori non hanno riscontrato segni di tossicità quando è stato testato su cellule animali.

“Crediamo che l’ampia differenza nella composizione cellulare tra cellule batteriche e cellule sane fornirà la necessaria finestra di selettività per colpire le cellule batteriche senza influenzare le cellule umane sane," disse Pires.

Dopo aver testato il nuovo farmaco in combinazione con un antibiotico esistente a cui i batteri erano già resistenti, i ricercatori hanno scoperto che il loro farmaco risensibilizzava i batteri all'altro antibiotico. Questo risultato suggerisce antibiotici più vecchi, precedentemente ritenuto in via di estinzione a causa della diffusa resistenza dei batteri, potrebbe ancora essere utile in combinazione con questo nuovo farmaco.

Tim McHugh, professore e direttore del Centro di microbiologia clinica dell'UCL, disse: “L’idea di utilizzare una molecola che prende di mira la membrana esterna dei batteri per migliorare la loro reattività ai farmaci o agli anticorpi è molto interessante”.

La ricerca rappresenta un passo importante nella lotta contro la resistenza agli antibiotici. Ha detto McHugh: “I batteri hanno meno probabilità di diventare resistenti ai farmaci che colpiscono il sistema immunitario rispetto ai farmaci che colpiscono i batteri più direttamente”. I batteri possono mutare e cambiare la loro interazione con un antibiotico, ma non possono cambiare direttamente il nostro sistema immunitario.

Immunobiotici, disse Pires, “reclutare anticorpi che gli esseri umani già possiedono, quindi il vantaggio è che non devi vaccinare il paziente”.

fonte: www.theguardian.com, di Layal Liverpool