Nuova tecnologia per aiutare l'acqua a fluire più liberamente verso le fattorie, pesce, persone

Nuovi approcci tecnologici e gestionali potrebbero aiutare gli agricoltori a far fluire la preziosa acqua dell'Occidente in modo più efficiente, abitanti e pesci, grazie al lavoro pionieristico degli scienziati della Washington State University.

Irrigazione delle colture di patate. (Foto per gentile concessione degli Stati Uniti. Dipartimento dell'Agricoltura)

“L’acqua è una risorsa preziosa per qualsiasi cosa, dalla produzione alimentare all’acqua potabile, ricreazione e un ecosistema sano," disse Jonathan Yoder, direttore del Centro di ricerca sull'acqua dello Stato di Washington e professore alla School of Economic Sciences. “Ma non sempre l’acqua viene utilizzata per i suoi usi più importanti e preziosi”.

L’acqua è una risorsa difficile da gestire per molte ragioni, comprese le sfide legali per i diritti sull’acqua, tempo mutevole e forniture incerte, difficoltà nella misurazione dei consumi, valutandone il valore e il ruolo nei sistemi naturali, e i costi e i vincoli legati allo stoccaggio e allo spostamento.

Diverse colture e usi dell'acqua, come le patate, alberi da frutto e irrigazione per il pascolo del bestiame, hanno valori diversi che possono cambiare stagionalmente o nel tempo, incidendo sulla domanda di acqua.

Quest'estate, Yoder e un cittadino, un team multidisciplinare di ricercatori inizia uno sforzo quinquennale per regolare il flusso dell’acqua, sostenuto da a $5 milioni di sovvenzioni da parte dell’area Water for Food Production Systems dell’USDA Agriculture and Food Research Initiative.

Il loro progetto si intitola “Tecnologia per il commercio: nuovi strumenti e nuove regole per l’efficienza nell’uso dell’acqua in agricoltura e non solo”.

Include ricercatori dei seguenti programmi WSU:

• Centro di ricerca sull'acqua dello Stato di Washington
• Centro per il sostegno dell'agricoltura e delle risorse naturali
• Scuola di Scienze Economiche
• Dipartimento di Ingegneria dei Sistemi Biologici
• Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale

Questi programmi uniranno le forze con gli scienziati dell’Università dell’Idaho, Università di Washington, Università statale del Kansas, Università dell'Utah, Commercio mastodontico, Consulenza sugli aspetti, e un gruppo eterogeneo di utenti e parti interessate dell’acqua.

Il team testerà nuove tecnologie e pratiche che possono aiutare il flusso dell’acqua verso usi di alto valore migliorando le informazioni e le opportunità per utilizzare l’acqua in modo efficiente, aiutando in definitiva gli agricoltori a coltivare di più con meno acqua, e rendere più acqua disponibile per le persone, flussi di pesci e fiumi.

“Il nostro progetto aiuterà a trovare modi per migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua in agricoltura, concentrandosi su come la tecnologia, i diritti e la regolamentazione dell’acqua lavorano insieme per sfruttare al massimo l’acqua disponibile per tutti i suoi valori sociali e ambientali," disse Yoder, ricercatore capo del progetto, e un affiliato con Paul G. Allen School per la salute animale globale.

Testare nuove tecnologie e nuove idee di governance

“Stiamo sviluppando tre nuove tecnologie che contribuiranno a migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua in un’ampia gamma di usi," Ha aggiunto.

Il primo, tecnologia del mercato intelligente, faciliterà le transazioni sui diritti idrici, facendoli funzionare meglio, più veloce e più facile.

“La tecnologia del mercato intelligente potrebbe aiutare gli utenti dell’acqua a commerciare più facilmente l’acqua con un impatto minore sui flussi dei corsi d’acqua e sugli altri utenti dell’acqua,", ha detto Yoder.

Un'altra nuova tecnologia, previsione stagionale della disponibilità idrica, richieste idriche delle colture, e la produttività delle colture, potrebbero fornire informazioni più precise e tempestive a supporto delle decisioni sul mercato dell’acqua.

“La disponibilità di acqua in Occidente è molto variabile e incerta,", ha detto Yoder. “Una migliore previsione stagionale della disponibilità e della domanda di acqua può essere davvero preziosa per supportare un uso efficiente dell’acqua, mercati dell’acqua e regolamentazione dell’acqua”.

Finalmente, i ricercatori sperimenteranno una tecnica di monitoraggio automatizzato basata su satellite chiamata METRIC nello stato di Washington.

Abbreviazione di “Mappatura dell'evapotraspirazione ad alta risoluzione e calibrazione internalizzata,"Questa tecnica utilizza immagini satellitari per misurare il consumo di acqua da parte dell'agricoltura o di altri consumatori di acqua. Con il sussidio, i ricercatori contribuiranno a perfezionare questo sistema, fornire ai gestori delle risorse idriche un quadro più chiaro dell’utilizzo dell’acqua in agricoltura, e alla fine, anche uso residenziale.

Le tecnologie esaminate nel progetto saranno testate in tre regioni del bacino del fiume Columbia, lo Yakima, Spartiacque di Okanogan e Walla Walla.

Insieme alle nuove tecnologie, il progetto identificherà cambiamenti promettenti nella legislazione, norme legislative e amministrative, contratti e norme per promuovere l’efficienza idrica.

“Le nuove tecnologie come quelle su cui ci stiamo concentrando potrebbero essere la chiave per modernizzare i diritti sull’acqua nel lungo termine," disse Yoder, “in modo che l’acqua possa essere meglio distribuita tra i numerosi usi concorrenti del nord-ovest”.

fonte: news.wsu.edu