Secondo l'American Podiatric Medical Association, circa 15 per cento dei diabetici svilupperà ulcere croniche del piede diabetico. Una grande percentuale di queste persone richiederà a sua volta l'amputazione. L'aiuto potrebbe essere in arrivo, però... sotto forma di soletta in gomma.

Sviluppato presso la Purdue University dell’Indiana, il prototipo del plantare a due strati è realizzato in polidimetilsilossano, che è un tipo di silicone. Il suo strato inferiore è in realtà una camera che contiene gas ossigeno, mentre lo strato superiore è laser-ablato essere particolarmente permeabili all'ossigeno proprio nel punto in cui si trova l'ulcera.

L'idea è che chi lo indossa cammini per tutto il giorno, esercitando pressione sulla soletta, l'ossigeno viene continuamente espulso dallo strato inferiore, attraverso lo strato superiore e nel tessuto privo di ossigeno dell'ulcera – lì, aiuta ad accelerare la guarigione. Anche quando sono seduti, il piede del paziente eserciterà comunque una pressione sufficiente per erogare alcuni ossigeno alla ferita.

Basato su simulazioni, si stima che il presente prototipo potrebbe fornire ossigeno sotto la pressione di una persona che pesa 53 a 81 kg (117 a 179 libbre) per almeno otto ore. Detto ciò, la permeabilità delle solette potrebbe essere modificata per accogliere pazienti di peso diverso

E mentre il prototipo è stato creato da uno stampo tramite un processo di lavorazione laser, si spera che alla fine le confezioni delle solette possano essere stampate in 3D per i singoli pazienti sulla base delle foto delle piante dei loro piedi (vedere l'immagine sopra). Quei pazienti potrebbero quindi rimanere mobili e svolgere le loro attività quotidiane, curando anche le loro ulcere. Al contrario, la tradizionale terapia con ossigeno iperbarico richiede che rimangano immobili per lunghi periodi di tempo.

Il team è ora alla ricerca di partner aziendali che aiutino a commercializzare la tecnologia in attesa di brevetto. Sono in corso anche studi clinici su pazienti diabetici.

fonte: un processo fondamentale del metabolismo dei grassi, di Ben Coxworth