Pangolini trovati portatori di virus legati al Coronavirus

È stato scoperto che i pangolini di contrabbando trasportano virus strettamente correlati al nuovo coronavirus. Gli scienziati affermano che la vendita degli animali nei mercati della fauna selvatica dovrebbe essere severamente vietata per ridurre al minimo il rischio di future epidemie.

I pangolini sono il mammifero più comunemente trafficato illegalmente, utilizzato sia come alimento che nella medicina tradizionale.

In una ricerca pubblicata sulla rivista Nature, i ricercatori affermano che la gestione di questi animali richiede “attenzione”.

E dicono che è necessaria un'ulteriore sorveglianza dei pangolini selvatici per comprendere il loro ruolo nel rischio di futura trasmissione all'uomo.

Il ricercatore capo, il dott. Tommy Lam dell'Università di Hong Kong, ha affermato che due gruppi di coronavirus correlati al virus alla base della pandemia umana sono stati identificati nei pangolini malesi contrabbandati in Cina.

“Anche se il loro ruolo di ospite intermedio dell'epidemia di SARS-CoV-2 resta da confermare, la vendita di questi animali selvatici nei mercati umidi dovrebbe essere severamente vietata per evitare future zoonosi [animale all'uomo] trasmissione,” ha detto a BBC News.

Esattamente come il virus è saltato da un animale selvatico, presumibilmente un pipistrello, per un altro animale e poi per gli umani rimane un mistero. Il pipistrello a ferro di cavallo e il pangolino sono stati entrambi implicati, ma la sequenza precisa degli eventi è sconosciuta.

Trovare il virus nei pangolini malesi di contrabbando ha sollevato la questione di dove hanno contratto il virus, disse il dottor Lam. È stato dai pipistrelli lungo la rotta del traffico verso la Cina o nei loro habitat nativi nel sud-est asiatico?

Gli ambientalisti affermano che sarebbe devastante se la scoperta portasse a un'ulteriore persecuzione del mammifero in via di estinzione. Le squame dell'animale sono molto richieste per l'uso nella medicina tradizionale cinese, mentre la carne di pangolino è considerata una prelibatezza.

“Questo è il momento per la comunità internazionale di fare pressioni sui propri governi affinché pongano fine al commercio illegale di specie selvatiche,” ha affermato Elisa Panjang dell'Università di Cardiff, un addetto alla conservazione dei pangolini presso il Danau Girang Field Centre in Malesia.

La Cina si è mossa per vietare il consumo di carne di animali selvatici a seguito dell'epidemia. Mosse simili sono allo studio in Vietnam.

Prof. Andrew Cunningham della Zoological Society di Londra (ZSL) ha detto che era importante non saltare alle conclusioni del giornale. “La fonte del coronavirus rilevato è davvero sconosciuta – potrebbe essere stato un virus del pangolino naturale o essere saltato da un'altra specie tra la cattura e la morte.”

E il dottor Dan Challenger, dell'Università di Oxford, è noto che i pangolini ospitano vari ceppi di coronavirus. “Identificare la fonte di SARS-CoV-2 è importante per comprendere l'emergere dell'attuale pandemia, e nel prevenire eventi simili in futuro,” Egli ha detto.

Credito:https://www.bbc.com/news/science-environment-52048195