La maggior parte dei mammiferi sa nuotare, compresi i leoni, leopardi e ghepardi. Tuttavia, essere in grado di nuotare è molto diverso dall'essere in grado di nuotare bene. La maggior parte dei grandi felini tende ad evitare l'acqua poiché si sono adattati a cacciare sulla terraferma.

Tigri, d'altro canto, vivono in lussureggianti giungle tropicali con molti ampi fiumi. (L'altro grande gatto che nuota bene è il giaguaro, un altro abitante della foresta.) Gli animali da preda negli ambienti forestali non formano mandrie piacevoli e convenienti, quindi le tigri devono andare a cercare il loro cibo.

Le tigri possono avere territori grandi quanto 100 chilometri quadrati (37 miglia quadrate) ed essere in grado di nuotare attraverso i fiumi è un grande vantaggio evolutivo.

Le tigri possono nuotare in fiumi larghi fino a sette chilometri (4.3 miglia) attraverso e potrebbe nuotare fino a 29 chilometri (18 miglia) al giorno mentre pattugliano il loro territorio.