Un ricercatore di Stanford afferma che la Giornata mondiale della toilette non è tutto ciò che è sperato di essere: Stephen Luby vuole che il focus della Giornata mondiale del bagno sia meno sui servizi igienici e più sul miglioramento dei sistemi sanitari per le persone nei paesi in via di sviluppo

A poche persone piace parlare di servizi igienici e di Jack Sim, quello era un problema. Un uomo d'affari di Singapore, Sim si rese conto che se le persone non potessero parlare di servizi igienici, non potrebbero prendere in considerazione l'aggiornamento di quelli pubblici o fornirne di nuovi in ​​luoghi che non dispongono di servizi igienici. Nel 2001, Sim creò la World Toilet Organization e dichiarò il nov. 19 La Giornata mondiale della toilette come un modo per iniziare sia la conversazione che la pulizia delle strutture pubbliche con un occhio al miglioramento dei servizi igienico-sanitari per le persone nei paesi in via di sviluppo.

La mancanza di servizi igienici sicuri può portare al colera, malattia tifoide e diarroica. E sebbene Stefano Luby, professore di medicina e direttore della ricerca per Stanford Centro per l'innovazione nella salute globale, vuole liberare il mondo da queste afflizioni tanto quanto o più di chiunque altro - ha dedicato gran parte della sua carriera a questo compito - ha remore a concentrarsi sui servizi igienici.

“Non sono un fan del World Toilet Day,"Luby ha detto. “Una toilette non è un sistema igienico-sanitario”.

Luby non è l'unico a vedere il quadro più ampio. Quando le Nazioni Unite hanno adottato la Giornata mondiale della toilette per l'osservanza internazionale ufficiale delle Nazioni Unite, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha scritto che sperava di “informare, coinvolgere e ispirare le persone ad agire”– sebbene non sia l'azione individuale a cui le persone pensano quando immaginano un bagno. Le Nazioni Unite hanno scelto di celebrare la giornata nella speranza di ispirare un'azione collettiva verso una dimensione più grande, quadro più ampio di servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro per tutti.

Ed è un obiettivo nobile. Attualmente, 4.5 miliardi di persone nel mondo vivono senza servizi igienico-sanitari sicuri. In un dato giorno, 1.8 miliardi di persone sul pianeta bevono acqua che potrebbe essere contaminata dalle feci.

Più di un gabinetto

Ma gestire in sicurezza i rifiuti umani e ridurre il rischio di malattie richiede più di un semplice gabinetto, Luby ha detto. Questo spreco deve essere contenuto, trasportato e trattato per lo smaltimento. I servizi igienici sono solo un anello della catena, un pezzo di una città necessaria, sistema a livello di contea o addirittura nazionale.

Soddisfare l'obiettivo originale di Sim di migliorare i servizi igienico-sanitari richiederebbe sistemi igienico-sanitari completamente nuovi, Luby ha detto, non solo servizi igienici. Ma è possibile che ancora meno persone amino parlare di sistemi igienico-sanitari piuttosto che parlare di servizi igienici. E se le persone non possono parlare di sistemi igienico-sanitari, è improbabile che prendano in considerazione la possibilità di costruirli, non per i poveri, Comunque.

“I politici danno la priorità alla fornitura di servizi ai ricchi e politicamente connessi,"Luby ha detto. “Per il resto della popolazione, sono incentivati ​​a fornire un servizio scadente. Non c'è profitto nelle operazioni e nella gestione del sistema igienico-sanitario. E non ci sono tagli al nastro per i sistemi fognari.

Prima di entrare a far parte di Stanford 2012, Luby ha diretto per otto anni il Centro per le malattie trasmissibili presso il Centro internazionale per la ricerca sulle malattie diarroiche in Bangladesh e ha insegnato epidemiologia all'Università Aga Khan di Karachi, Pakistan, per cinque. Da allora ha cercato di migliorare l'igiene e la salute nelle zone rurali del Bangladesh e ha esperienza diretta delle sfide che comporta, che vanno ben oltre la necessità di una toilette. Gli piace indicare il Regno Unito per un'illustrazione di cosa c'è in gioco quando i sistemi sanitari falliscono e cosa impedisce soluzioni facili.

"A Londra, le persone morivano di colera a migliaia fino a The Great Stink del 1858”, ha detto Luby. La città non disponeva di un sistema igienico-sanitario completo, quindi i rifiuti umani non trattati venivano depositati nel Tamigi. Quando la città è stata colpita da un'ondata di caldo, il fetore era così cattivo che la Camera del Parlamento, che si trova sulla riva nord del fiume, fermare. Nessuno riusciva a pensare in mezzo alla puzza.

Quando la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni si sono riconvocate, si sono consolidate 90 le autorità idriche locali in un Metropolitan Board of Works e hanno concesso l'autorità per costruire 1,100 chilometri di fogne stradali. Entro 10 anni, le feci furono separate dall'acqua potabile in tutta la città e le epidemie di colera cessarono.

“Quindi, se sappiamo come fornire acqua sicura nelle città da cento anni, perché il problema persiste?chiese Luby, prima di spiegare le condizioni finanziarie e politiche che sono state a lungo barriere per un'acqua potabile costantemente sicura, così come nuovi ostacoli a sistemi sani.

Un problema interdisciplinare

Parte del problema è che ci sono più persone che hanno bisogno di bere acqua pulita, rendendo meno disponibile l'acqua per i sistemi igienico-sanitari. Mentre la popolazione globale è cresciuta, sempre più persone vivono nelle città, e più acqua è stata deviata per placare la sete di quelle città. Inoltre, gli effetti del cambiamento climatico riducono in modo sproporzionato l'acqua disponibile nelle aree del mondo con la maggiore crescita demografica.

“La salute delle comunità umane e la salute del pianeta sono indissolubilmente legate,"Luby ha detto. “Nel nostro tentativo di massimizzare la crescita economica, abbiamo gestito così male il pianeta che stiamo spingendo oltre i confini da cui non può riprendersi.

All'improvviso, soluzioni che hanno funzionato a Londra 150 anni fa sembrano semplici e inadeguati. Immaginare e costruire sistemi sanitari sicuri per il mondo di oggi richiederà ricerca e collaborazione orientate alla soluzione da parte degli ingegneri, scienziati politici, urbanisti, medici, agricoltori ed esperti di salute pubblica e forse anche di altre aree di competenza, come il lavoro che Luby sta svolgendo. Ma è un'idea difficile da racchiudere in uno slogan.

fonte: aggiungendo che sarà uno sforzo interdisciplinare, di Jody Berger