La startup fondata da un alunno del MIT svela i veicoli elettrici per il futuro: Rivian Automotive sta mostrando i suoi primi prodotti al Los Angeles Auto Show questa settimana.

La startup di veicoli elettrici Rivian Automotive ha trascorso i primi nove anni della sua esistenza in modalità stealth lavorando per progettare veicoli attorno a quelle che ritiene siano le tendenze future della mobilità, come l'elettrificazione, proprietà basata su abbonamento, e autonomia. Questa settimana l'azienda sta finalmente rivelando cosa ha combinato, calando il sipario sui suoi primi due prodotti, un pick-up completamente elettrico e SUV, al Salone dell'Auto di Los Angeles.

Uno dei due modelli svelati al Los Angeles Auto Show questa settimana, R1S . di Rivian, venderò per $65,000, secondo l'azienda. Per gentile concessione di Rivian

Rivian ha raccolto interesse nel corso degli anni per garantire silenziosamente alcuni degli elementi costitutivi della produzione di massa, compreso alzare quasi $500 milioni di capitale e l'acquisto di un impianto di produzione di 2,6 milioni di piedi quadrati in Illinois che una volta produceva 200,000 auto all'anno per Mitsubishi. Ora Rivian afferma che inizierà a spedire i suoi veicoli ai clienti 2020.

La brusca transizione dalla modalità stealth al fornitore di veicoli di grandi dimensioni fa parte del piano del fondatore e CEO di Rivian R.J.. Scaringe SM '07 PhD '09. Scaringe non voleva promuovere l'azienda fino a quando non avesse potuto mostrare qualcosa che i clienti potevano effettivamente guidare in un ragionevole lasso di tempo.

"Sarebbe stato facile fare dichiarazioni in anticipo e mostrare schizzi,” Spaventa dice. “Ma volevamo allineare tutti i pezzi: Per costruire un team solido con processi robusti, mettere a posto il capitale, allineare i fornitori chiave, acquisire un impianto di produzione su larga scala, e allinearlo con i nostri prodotti. Tutto ciò che è fatto ora. È stato sangue, sudore, e lacrime per un periodo di anni per metterci in una posizione in cui siamo molto a nostro agio nel mostrare i nostri prodotti”.

La progettazione di un veicolo da zero ha richiesto tempo, ma il processo ha permesso a Rivian di creare alcuni nuovi veicoli con intriganti specifiche prestazionali. L'azienda descrive i suoi primi due prodotti, chiamato R1T e R1S, come veicoli d'avventura di fascia alta che possono essere guidati- o fuoristrada.

“Sono progettati per essere comodi da usare e invitano a sporcarsi,” Spaventa dice. “Quando dico camion o SUV, stai pensando inefficiente e non particolarmente sofisticato. Ma abbiamo usato la tecnologia per rendere i punti deboli tradizionali di questi veicoli punti di forza”.

Gli utenti che acquistano camion o SUV hanno dovuto tradizionalmente scendere a compromessi in aree come l'accelerazione, controllo, e chilometraggio del gas in cambio di più spazio e capacità di traino. Rivian utilizza un design innovativo e un gruppo propulsore per cambiarlo.

Una soluzione di trasporto ad alta tecnologia

Sia l'R1T che l'R1S verranno forniti con una suite hardware che include fotocamere e sensori, che dà loro capacità di guida autonoma sulle autostrade. I veicoli hanno un'esclusiva configurazione a quattro motori che consente all'unità di controllo elettronica di inviare 147 kilowatt di potenza per ogni ruota.

Le versioni più veloci dei veicoli vanno da 0 a 60 miglia all'ora in tre secondi e 0 a 100 miglia orarie in meno di sette secondi. Scaringe afferma che la guida e la maneggevolezza dei prodotti sembrano più una berlina sportiva che un camion o un SUV. Dice anche che i veicoli possono "andare fuoristrada meglio di qualsiasi altro veicolo sul pianeta oggi" grazie all'elevata altezza da terra e all'articolazione delle ruote che è aiutata da un sistema di sospensione che si adatta all'ambiente, irrigidimento sulla strada e allentamento immediato fuori strada.

La configurazione della batteria di Rivian è stata definita "architettura skateboard" perché il pacco batteria si estende sul pavimento del veicolo. Le confezioni sono di diverse dimensioni, il più grande dei quali dà i veicoli oltre 400 miglia nel raggio d'azione. Rivian assembla i propri pacchi batteria, utilizzando sistemi di raffreddamento proprietari per raggiungere l'efficienza energetica che secondo Scaringe è migliore di qualsiasi altra cosa sul mercato dei veicoli elettrici oggi.

"Stiamo facendo tutta l'elettronica, sistemi di controllo, e imballaggio della batteria internamente,” Spaventa dice. "E l'architettura digitale del veicolo è un approccio completamente pulito. Quindi abbiamo fatto la progettazione dell'hardware, la progettazione del software, lo sviluppo completo dello stack. Ci dà il controllo completo su come spostiamo i dati intorno al veicolo e li sincronizziamo con la nostra piattaforma cloud. Abbiamo un senso in tempo reale dello stato di salute di tutte le nostre risorse sul campo".

La piattaforma high-tech si trova all'interno di due veicoli spaziosi progettati per essere eleganti e funzionali. Entrambi i modelli includono un bagagliaio anteriore da 330 litri e un lungo vano sotto i sedili posteriori che, secondo Scaringe, è perfetto per oggetti come le tavole da surf, sci, e sacche da golf.

Rivian sta elencando la R1S su $65,000 e l'R1T a $61,500 dopo gli sgravi fiscali federali. La società sta pianificando di rilasciare auto a basso prezzo in futuro.

CON passato aiuta cambia il futuro

Scaringe ha studiato ingegneria meccanica per il suo master e dottorato di ricerca presso lo Sloan Automotive Laboratory, dove era un membro del team di ricerca automobilistica. Ha lavorato con alcune delle più grandi case automobilistiche del mondo in quel ruolo, e si rese conto di quanto sarebbe stato difficile per loro riorientarsi intorno ai grandi cambiamenti nei trasporti che credeva stessero arrivando.

Subito dopo aver conseguito il dottorato di ricerca in 2009, in un anno in cui General Motors e Chrysler avrebbero dichiarato bancarotta, Scaringe fonda Rivian. In un momento in cui molte persone si chiedevano se le più grandi case automobilistiche americane ce l'avrebbero fatta un altro giorno, Scaringe ha deciso di avviare un'azienda che avrebbe guidato il mercato decenni nel futuro.

"In 2020, ci piacerebbe che tu utilizzassi uno dei nostri veicoli. Ma in 2035, quando pensi a quelle gite in spiaggia o a fare escursioni, vogliamo che pensi subito all'utilizzo di un Rivian,” Spaventa dice. “La posizione del marchio in cui abbiamo creato 2020 getta le basi per noi”.

Scaringe sapeva che realizzare la sua visione sarebbe stato difficile, ma crede che il suo tempo al MIT lo abbia aiutato a perseverare di fronte alle grandi sfide che derivano dall'avvio di qualcosa di così complesso e ad alta intensità di capitale come un'azienda automobilistica.

“Il MIT riunisce alcune delle menti più intelligenti del mondo per studiare e lavorare su problemi profondamente impegnativi,” Spaventa dice. "Quell'ambiente aiuta a dimostrare che anche i problemi più difficili possono essere risolti attraverso l'applicazione di tempo e impegno. … La base per risolvere problemi complessi e difficili è esattamente ciò che ha permesso a Rivian di arrivare a questo punto.”

Ora che i primi veicoli di Rivian sono stati rivelati, Scaringe spera che l'azienda possa andare oltre il pensare a queste tendenze e iniziare ad accelerare il loro arrivo.

“Si torna a questi grandi cambiamenti fondamentali nel modo in cui pensiamo alla mobilità,” Spaventa dice. “Il cambiamento nel modo in cui alimentiamo i nostri veicoli; come i veicoli sono controllati e gestiti, passando dal funzionamento umano al funzionamento della macchina; e a causa di quei cambiamenti, i cambiamenti significativi nel modo in cui pensiamo al modello di business. Come il modo in cui i consumatori acquistano i veicoli e come i produttori guadagnano, allontanandosi dal tradizionale modello di vendita di asset. Riteniamo che sia davvero importante allineare i megatrend con la nostra strategia aziendale, e ora si tratta di assicurarsi che la strategia aiuti a guidare quei megatrend".

fonte: http://news.mit.edu, di Zach Winn