Studio: Lo stress può essere collegato alla perdita di memoria, restringimento del cervello

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention con sede ad Atlanta, lo stress può portare a numerose malattie croniche, compresa la depressione, obesità e malattie cardiache. Adesso, un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Neurologia, suggerisce che lo stress è in realtà associato a una ridotta perdita di memoria e a una riduzione delle dimensioni del cervello.

La ricerca proviene dall’Health Science Center dell’Università del Texas, Harvard Medical School e altro ancora e presenta dati cognitivi su 2,231 partecipanti liberi da demenza coinvolti nel Framingham Heart Study. I soggetti sono stati sottoposti a misurazioni del cortisolo sierico nel sangue, un ormone legato allo stress, durante il giorno. E del 2,231 partecipanti, 2,018 sono stati anche sottoposti a risonanza magnetica per misurare il volume del cervello.

Gli scienziati hanno scoperto che anche se aggiustati per età, sesso, fumo e indice di massa corporea, gli adulti di mezza età tra i 40 e i 50 anni con livelli più elevati di cortisolo hanno sperimentato una maggiore perdita di memoria e un restringimento del cervello prima della comparsa dei sintomi rispetto alle loro controparti di mezza età con livelli medi di cortisolo. L'associazione, hanno detto i ricercatori, era particolarmente evidente nelle donne.

“Una delle cose che sappiamo negli animali è che lo stress può portare al declino cognitivo. in questo studio, Livelli più elevati di cortisolo mattutino in un ampio campione di persone erano associati a una peggiore struttura cerebrale e cognitiva," ha detto l'autore senior Sudha Seshadri un articolo universitario.

“Il ritmo di vita più veloce oggi significa probabilmente più stress, e quando siamo stressati, i livelli di cortisolo aumentano perché questa è la nostra risposta di lotta o fuga," lei disse. “Quando abbiamo paura, quando siamo minacciati in qualsiasi modo, i nostri livelli di cortisolo aumentano. Questo studio rafforza la convinzione prevalente secondo cui non è mai troppo presto per essere consapevoli di ridurre lo stress”.

Secondo il Clinica Mayo, il cortisolo “aumenta gli zuccheri (glucosio) nel flusso sanguigno, migliora l’utilizzo del glucosio da parte del cervello e aumenta la disponibilità di sostanze che riparano i tessuti”. L’ormone dello stress frena anche le funzioni che potrebbero essere dannose in una situazione di lotta o fuga, altera le risposte del sistema immunitario e sopprime i sistemi digestivo e riproduttivo. Secondo gli esperti sanitari, i livelli di cortisolo influenzano le regioni del cervello che controllano l’umore, motivazione e paura.

L'autore principale Justin Echouffo-Tcheugui esorta i medici a consigliare coloro che hanno livelli di cortisolo più elevati su come ridurre lo stress, compresa la regolazione del sonno e l'aggiunta di un regime di fitness sano.

Se ti senti sotto stress, riconoscere quando hai bisogno di aiuto.

Segui questi suggerimenti del CDC:

• Prenditi cura di te mangiando sano, pasti ben bilanciati, esercitarsi regolarmente, dormire a sufficienza e concederti una pausa mentale quando ti senti stressato.
• Parla con gli altri. Condividi i tuoi problemi e come ti senti e come li affronti con un genitore, amico, consulente, medico o pastore.
• Evitare droghe e alcol, entrambi possono sembrare d'aiuto in questo momento. A lungo termine, creano ulteriori problemi e aumentano lo stress che già senti.
• Fare una pausa. Se il tuo stress è causato da un evento nazionale o locale, fare delle pause ascoltando le notizie, che può aumentare il tuo stress.
• Riconosci quando hai bisogno di ulteriore aiuto. Se i problemi persistono o stai pensando al suicidio, parlare con uno psicologo, assistente sociale o consulente professionale.

Maggiori informazioni su CDC.gov.

fonte: www.ajc.com Fiza Pirani