Perché le foche del porto nuotano sottosopra?

Foche del porto (Phoca vitulina), noto anche come sigillo comune, è una vera foca che si trova lungo le coste marine temperate e artiche dell'emisfero settentrionale.

Le specie di pinnipedi più diffuse (trichechi, sigilli dalle orecchie, e veri sigilli), si trovano nelle acque costiere dell'Atlantico settentrionale, Oceani del Pacifico, Mar Baltico e Mare del Nord.

Le foche sono marroni, bianco argenteo, abbronzatura, o grigio, con distintive narici a forma di V.. Un adulto può raggiungere una lunghezza di 1.85 m (6.1 ft) e una massa fino a 168 kg (370 libbre).

Il grasso sotto la pelle della foca aiuta a mantenere la temperatura corporea. Le femmine sopravvivono ai maschi (30–35 anni contro 20–25 anni).

Le foche del porto si attaccano a luoghi di riposo o siti di alaggio familiari, zone generalmente rocciose (sebbene ghiaccio, sabbia, e anche il fango può essere usato) dove sono protetti da condizioni meteorologiche avverse e predazione, vicino a un'area di foraggiamento.

I maschi possono litigare per i compagni sott'acqua e sulla terra. Le femmine portano un solo cucciolo dopo una gestazione di nove mesi, di cui si prendono cura da soli.

I cuccioli possono pesare fino a 16 kg (35 libbre) e sono in grado di nuotare e immergersi entro poche ore dalla nascita.

Si sviluppano rapidamente sulle loro madri’ latte ricco di grassi, e vengono svezzati dopo 4-6 settimane.

La popolazione mondiale di foche portuali è compresa tra 350.000 e 500.000, ma le sottospecie in alcuni habitat sono minacciate.

Una volta una pratica comune, la sigillatura è ora illegale in molte nazioni all'interno della portata dell'animale.

Perché le foche del porto nuotano sottosopra

Generalmente gli occhi di molti foca le specie sono orientate verso la sommità della testa. A meno che non stiano immergendosi molto in profondità, nuotare sottosopra offre loro una migliore visione dell'ambiente circostante.

Jenny Montague, L'assistente curatore dei mammiferi marini al New England Aquarium conferma che la pelliccia in cattività le foche nuotano sottosopra circa la metà delle volte.

Questo è ciò che chiamiamo "battuta di caccia" o "scansione". Gli occhi delle foche sono sopra le loro teste.

Quando si girano, è più facile per loro vedere cosa c'è sotto. Questa postura può essere utile durante la caccia o per guardarsi intorno nella mostra.

Foche del porto nuotare con tutte e quattro le pinne: muovono le pinne posteriori da un lato all'altro per spingersi in avanti, e usa le pinne per aiutarli a guidare.

Le foche possono nuotare avanti e lato positivo–giù. Raramente nuotare indietro.

Le foche del porto possono immergersi a profondità superiori 200 m (656 ft.). Non si immergono abitualmente così in profondità, tuttavia, poiché la maggior parte del loro cibo si trova in acque poco profonde.

Le foche adulte possono rimanere sommerse fino a 30 minuti, ma le immersioni di solito durano solo tre minuti circa. Un cucciolo di foca del porto di due giorni può rimanere sommerso fino a due minuti.

Tutti i mammiferi marini hanno adattamenti fisiologici speciali per le immersioni. Questi adattamenti consentono alla foca del porto di conservare l'ossigeno mentre è sott'acqua.

Come con altri mammiferi marini, quando una foca del porto si tuffa, il suo battito cardiaco rallenta – a partire dal 75 a 120 battiti al minuto a soli 4-6 battiti al minuto. Quando una foca emerge dopo una lunga immersione, sperimenta una frequenza cardiaca accelerata per un breve periodo.

Durante le immersioni, il sangue viene deviato dai tessuti che tollerano bassi livelli di ossigeno al cuore, polmoni, e cervello, dove è necessario l'ossigeno.

Una foca del porto ha un volume di sangue maggiore di un mammifero terrestre di dimensioni simili; perciò, può trattenere più ossigeno.

Il muscolo delle foche ha anche un alto contenuto di mioglobina, la proteina legante l'ossigeno (di 10 volte tanto quanto gli umani). La mioglobina immagazzina ossigeno e aiuta a prevenire la carenza di ossigeno muscolare.

Prima di un'immersione profonda, una foca del porto espira per ridurre la quantità di aria nei suoi polmoni. L'ossigeno viene immagazzinato nel sangue e nei tessuti muscolari, piuttosto che nei polmoni.

Abitudini e stile di vita

Le foche sono pinnipedi diurni e solitamente solitari. Si riuniscono in piccoli gruppi misti di maschi adulti, femmine, e cuccioli durante la stagione dei cuccioli e al momento della muta, ma questi gruppi non mostrano alcuna organizzazione sociale.

Non sono una specie migratrice, ma percorrono un paio di centinaia di chilometri da dove vivono per nutrirsi e riprodursi, e talvolta per evitare disturbi ambientali.

Le foche del porto vengono trasportate durante tutto l'anno, questo è, escono dal mare su terreni terrestri su iceberg o terra.

Ciò fornisce il vantaggio dei siti per il parto, riposo e termoregolazione, ed evitare i predatori.

Le foche generalmente molto 2 a 3 mesi dopo la cucciolata, portando a un numero elevato di loro nei luoghi di trasporto.

I cuccioli di solito fanno la muta per primi, poi i giovani, poi femmine adulte, e infine i maschi adulti.

Credito:

http://animalia.bio/harbor-seal

https://seaworld.org/animals/all-about/harbor-seal/adaptations/