Washington State University-forskere har sett kognitive endringer i avkom til rotter utsatt for store mengder cannabis. Arbeidet deres er en av de sjeldne studiene for å se på effekten av cannabis under graviditet. Stoffet er det mest brukte illegale stoffet blant gravide kvinner.

Ryan McLaughlin, en assisterende professor i integrerende fysiologi og nevrovitenskap, eksponerte gravide rotter for forskjellige konsentrasjoner av cannabisdamp og dokumenterte hvordan avkommet til de som ble utsatt for store mengder hadde problemer med å justere strategien for å få sukkerbelønninger.

"Prenatal eksponering for cannabis kan forårsake meningsfulle endringer i hjernens utvikling som kan påvirke kognitiv funksjon negativt i voksen alder,” skrev McLaughlin og hans kolleger i et sammendrag for en presentasjon søndag på Society for Neurosciences årsmøte, betyr at magemusklene ikke beveger seg ordentlig 2018, i San Diego. Det er den største nevrovitenskapskonferansen i verden.

Forskerne brukte en ny modell for eksponering, fordamper cannabisekstrakter for å gjenskape måten mennesker oftest bruker stoffet på. Gravide rotter, eller demninger, mottatt forskjellige mengder damp. Kontroller mottok ingen, mens andre fikk cannabisfri damp, eller damp med lave eller høye mengder cannabis. Røyken, administrert i atmosfærisk kontrollerte bur over to timer lange økter per dag fra før graviditet til svangerskap, økte THC-nivået i blodet til det til en person som har hatt noen drag.

Om 60 avkom ble sendt til en oppgave som ligner på Wisconsin Card Sorting Test, en 80 år gammel metode for å teste et menneskes fleksibilitet til endringer i reglene for å få en belønning. Rotter ble først trent til å trykke på en av to spaker, fikk vite at de fikk sukker når de trykket på spaken nær et lys. Den neste dagen, de fikk en sukkerbelønning når de trykket på venstre eller høyre spak, uavhengig av lyset.

Rotter utsatt for cannabis i utero lærte den første regelen lett nok. Men rotter utsatt for en høy konsentrasjon av cannabis, "Viste markerte mangler i deres evne til å skifte strategier da den nye regelen ble implementert," skrev forskerne.

Rotter fra demninger utsatt for høye nivåer av cannabis så ofte ut til å lære den nye belønningsstrategien, treffer riktig spak flere ganger på rad. Men de ville ikke holde strategien lenge nok til å slå den høyre spaken ti ganger, som avkom av damer som er utsatt for mindre eller ingen cannabis.

«Den generelle beskjeden om hjem er at vi ser underskudd, spesielt innen kognitiv fleksibilitet, hos rotter prenatalt utsatt for høye doser cannabisdamp,sa McLaughlin. "Sviktelsen er ikke et generelt læringsunderskudd, da de kan lære den første regelen helt fint. Underskuddet oppstår først når den lærte strategien ikke lenger resulterer i belønning. De ser ikke ut til å tilpasse seg riktig og har en tendens til å begå mer regressive feil som et resultat, noe som tyder på svekkelse i å opprettholde den nye optimale strategien."

McLaughlin bemerker at rottene med høy eksponering ikke nødvendigvis er mindre intelligente, bare mindre motivert. De kan være mindre interessert i oppgaven, vil ikke ha så mye sukker, eller ønsker å utforske andre veier.

"De har ikke disse meningene om hvordan de trenger å prestere fordi de ikke ønsker å bli oppfattet som" den dumme rotta,'" han sa. "Det er klart at det ikke er det som motiverer oppførselen deres. De skal bare prøve å få så mange sukkerpellets som de kan. Men på et tidspunkt, fortsetter sukkerpellets å motivere oppførselen din etter at du har spist 100? Bryr du deg fortsatt like mye om dem?”

Kilde: news.wsu.edu