Som en travel studenter ved MIT, Christina Bognet bestemte seg for at hun ville begynne å spise et sunnere kosthold. Hun begynte å sjekke næringsinnholdet i maten og vurdere porsjonsstørrelser. Hun laget dagligvarelister for å minimere matsvinn og kostnader, sile gjennom hundrevis av oppskrifter for å finne de som var både sunne og deilige. Så måtte hun finne ut hvordan hun skulle lage måltidene hun valgte.

PlateJoy designer skreddersydde måltidsplaner for brukere for å forenkle prosessen med å spise sunnere. Foto: PlateJoy

Bognet tok den av, taper nesten 50 pund i junior- og senioråret. Men hun innså at andre mennesker, inkludert de med familier, krevende jobber, eller spesifikke medisinske tilstander, ville ikke ha tid til å undersøke sunnere spisevalg og bruke timer hver uke på shopping og matlaging.

Den innsikten førte til at Bognet grunnla PlateJoy, en måltidsplanleggingsplattform som skreddersyr matanbefalinger til hver bruker for å hjelpe dem å ta i bruk et sunt kosthold basert på deres unike livsstil og helsemål.

Når en bruker abonnerer på PlateJoy, de tar en quiz med mer enn 50 spørsmål om ting som kostholdspreferanser, medisinsk tilstand, familie størrelse, tidsbegrensninger, og mer. PlateJoys algoritme bruker resultatene til å velge mellom tusenvis av oppskrifter i databasen og utforme en tilpasset måltidsplan med en tilhørende liste over ingredienser for dagligvareinnkjøp. Brukere i over 4,000 byer over hele landet kan også få dagligvarene levert til seg samme dag gjennom Instacart.

Tidligere i år, PlateJoy begynte å tilby et program som har vist seg å overgå medisiner når det gjelder å forebygge type 2 diabetes. Flere forsikringsselskaper og store arbeidsgivere begynte nylig å refundere brukere for programmet, som veileder deltakerne gjennom en pedagogisk videoserie og inkluderer et år med personlig måltidsplanlegging, en gratis skala, og en Fitbit.

Med denne utviklingen, PlateJoy er mindre en konvensjonell måltidsleveringstjeneste og mer et digitalt helseselskap fokusert på å endre liv gjennom mat.

"Vi bygger en ny kategori for å bygge bro mellom medisin og den moderne forbrukeren,sier Bognet. "PlateJoy-tilnærmingen er ikke å bygge en steril, foreskrivende helsevesen. Det er å bruke banebrytende forskning og kombinere det med et forbrukermerke som folk er veldig entusiastiske for.»

En kursendring

Bognet kom til MIT fra en liten by på landsbygda i Pennsylvania. Hun tok hovedfag i nevrovitenskap og planla opprinnelig å bli lege. Men på siste året, hun innså at noen helsetilstander kunne forebygges eller reverseres ved å bruke de samme livsstilsintervensjonene hun selv hadde brukt. Det visste hun som lege, hun kunne bare gi sin oppmerksomhet til én pasient om gangen, men ved å bruke teknologi kunne hun lage en løsning for å hjelpe millioner av mennesker hver dag.

"Jeg tenkte, hvis jeg virkelig brydde meg om å hjelpe folk til å leve lykkeligere og sunnere liv, Jeg burde gjøre noe som kan skaleres til så mange som mulig,sier Bognet.

I 2012, Bognet hadde allerede tatt sine pre-med MCAT-eksamener, men bestemte seg for å lansere PlateJoy i stedet for å gå på medisinsk skole. I årene som fulgte, hun samarbeidet med medgründer Dan Nelson, en programvareutvikler som for tiden fungerer som PlateJoys CTO, å bygge et digitalt verktøy som kan hjelpe folk å komme – og holde seg – på et sunt kosthold.

Bognet sier at hennes krevende kurs ved MIT ga henne tillit til at hun kunne overvinne utfordringer som til å begynne med virker uoverkommelige. Hun tror også at hennes MIT-erfaring satte henne i tankesettet for å hjelpe andre.

"MIT er fokusert på å bruke teknologi for å hjelpe et stort antall mennesker,sier Bognet. «Uten MIT-utdanning, Jeg vet ikke om jeg ville blitt like inspirert til å tenke på hva jeg gjorde i stor skala.»

Bygge en bedrift

Før PlateJoy kunne begynne å hjelpe sårbare populasjoner som de med pre-diabetes, Bognet måtte bygge en bærekraftig virksomhet ved å tilby en løsning som kunne gi verdi til alle som ønsket å forbedre kostholdet sitt. Hun intervjuet hundrevis av mennesker og innså, uansett hva hun bygde, den må tilpasses og passe sømløst inn i brukernes liv. Funksjon for funksjon, PlateJoys plattform ble laget rundt disse to ideene.

PlateJoy sender oppskrifter rett til brukernes telefoner, spore hva de allerede har i pantryet for å redusere avfall og forenkle turene til supermarkedet. Plattformen inneholder også pedagogiske videoer om emner som søvn, ernæring, og fitness. Brukere kan endre kostholdspreferanser når som helst og legge til sine egne oppskrifter for å konsolidere handlelister. I tillegg, Instacart-partnerskapet lar brukere velge levering samme dag hvis de ikke ønsker å handle selv.

I dag, Bognet sier at tjenesten har tiltrukket seg tusenvis av abonnenter i alt 50 stater og i 30 land over hele verden. Hun mener nøkkelen til PlateJoys suksess er evnen til å lage sunne måltidsplaner som brukerne sannsynligvis vil holde seg til.

"Grunnen til at de fleste dietter mislykkes er fordi folk fokuserer på slanking, ikke livsstilsendringer,sier Bognet. «Ved å forstå en person, hva som er tilgjengelig for dem, hva de har råd til, og hva de liker, vi gir dem noe de kan holde seg til i evighet.»

Å lage et bærekraftig kosthold er ikke bare nødvendig for å bygge en virksomhet – det er også nøkkelen til å nå helsemål og behandle sykdommer. Faktisk, en 2002 studereav National Institute of Health fant at livsstilsintervensjon var nesten dobbelt så effektiv for å forebygge diabetes som metformin, et medikament som vanligvis foreskrives til personer med pre-diabetes.

Disse dataene har ført til at helseforsikringsselskaper og arbeidsgivere anerkjenner verdien av å betale for forebygging. Over 20 millioner mennesker med pre-diabetes i USA. har for tiden gratis tilgang til PlateJoy gjennom sitt forsikringsselskap.

"Målet mitt fra dag én var å bygge noe som er så bra, helseforsikringsselskaper betaler for det på samme måte som de betaler for legemidler," hun sier. "Det har tatt de siste årene å få produktet til et punkt hvor vi kan få den refusjonen, som styrker pasientene.»

For Bognet, Målet er ikke å endre PlateJoy fra et forbrukermerkeselskap til et helsevesen, men i stedet å slå sammen de to på en måte som hjelper flest mulig.

"Vi vil at PlateJoy-opplevelsen skal føles morsom og luksuriøs og selvfølgelig lærerikt for folk, noe som er annerledes fordi så mange helseprodukter som finnes i dag er alt annet enn det,sier Bognet. "Så, vi vil sørge for at vi tar forbrukeren på alvor. Vi ønsker å være en pålitelig kilde til informasjon, samtidig som vi hjelper folk til å føle seg knyttet til produktet på en positiv måte. Når det gjelder å bygge gode forbrukermerker, det er ingen grunn til at helse skal utelates. Å ta vare på deg selv og være sunn bør være en av de mest behagelige opplevelsene som finnes.»

Kilde: http://news.mit.edu, av Zach Winn