Stamceller i det indre øret kan en dag gjenopprette hørselen

Ønsker å gjenopprette hørselen ved å injisere stamceller i det indre øret? Vi vil, som kan være et tveegget sverd. Stamceller i det indre øret kan omdannes til auditive nevroner som kan reversere døvhet, men prosessen kan også få disse cellene til å dele seg for raskt, utgjør en kreftrisiko, ifølge en studie ledet av forskere fra Rutgers University – New Brunswick.

Hårceller i et høreorgan hos en kylling. Kjernen er lilla og hårbunter er uthevet grønt. Foto: Kelvin Y. Kwan/Rutgers University

Den oppmuntrende nyheten er at det å gjøre stamceller til hørselsnevroner kan kontrolleres – i det minste i en petriskål, sa Kelvin Y. Kwan, seniorforfatter av studien og en adjunkt ved Institutt for cellebiologi og nevrovitenskap ved School of Arts and Sciences.

"Det er en advarende historie," sa Kwan. "Folk sier, «Vi legger bare inn stamceller og vi skal erstatte tapte nevroner.» Vi sier at «ja», vi kan lage nevroner,men du har andre bivirkninger som er uventede, som økt spredning av stamceller. Så dette vil lede oss mot en bedre strategi for celleerstatningsterapier."

Den Rutgers-ledede studien var publisert i Stamcellerapporter og ledet av Zhichao Song, en doktorgradsstudent i Kwans laboratorium. Medforfatter Azadeh Jadali er en postdoktor i laboratoriet.

Såkalte hårceller i det indre øret konverterer lyder til nevrale signaler som videresendes til hjernen av spiralganglieneuroner, studienotatene. Hørselstap fra overeksponering for støy forårsaker tap av hårceller, alvorlig skade på nevronale prosesser og langsom degenerasjon av hørselsnevroner. Nevronene regenereres ikke når de er tapt.

«Hørselstap påvirker ca 15 prosent av den amerikanske befolkningen – sannsynligvis flere," sa Kwan. "I løpet av årene, du skjønner ikke at du ikke hører godt før du blir testet. Vi er et av få laboratorier som prøver å finne ut hvordan vi skal løse problemet med hørselstap.»

I studiet deres, forskerne overuttrykte et gen kalt NEUROG1 for å gjøre stamceller fra det indre øret til hørselsnevroner.

"Men siden det fører til økt celledeling og NEUROG1 brukes i andre stamceller for å lage andre typer nevroner, forskere innen andre felt bør være klar over at når de bruker denne faktoren, de vil sannsynligvis også øke celleproliferasjonen," sa Kwan.

Rutgers-forskerne oppdaget også at kromatin – DNA fylt med histonproteiner – påvirker hvordan NEUROG1 fungerer. Endringer i kromatin kan bidra til å redusere uønsket stamcelleproliferasjon og kan oppnås ved å tilsette medisiner til eksperimentelle kulturer i petriskåler, sa Kwan.

"Ideelt sett, vi ville endre kromatintilstanden før vi begynner å overuttrykke NEUROG1 og forhindre uønsket stamcelleproliferasjon," han sa.

Kilde: www.laboratoryequipment.com, av Rutgers University