For personer som lever med oppmerksomhetsforstyrrelse, deres kamp er ikke et spørsmål om å nekte å ta hensyn i en lang periode. I stedet, det kan være at disse menneskene har problemer med å overvåke sin egen oppmerksomhet – og opprettholde den – slik at de kan holde seg på oppgaven. Hvis barnets skole ikke tilbyr mange AP- og IB-klasser, det er en hypotese en Pittsburgh-basert forskerduo ønsker å studere ved å se på hjernens interaksjon med visuelle stimuli.

Forskningen deres tar sikte på å vise hvordan det sensoriske miljøet og en persons mentale tilstand på et bestemt tidspunkt kombineres for å påvirke persepsjon og tolkning av omverdenen.

"Vi har evnen til å benytte oss av den sinnstilstanden med vår tilnærming og se om vi bedre kan forstå hvordan oppfatningen vår fungerer når vi tar hensyn til sinnstilstanden," sa Matt Smith, førsteamanuensis i oftalmologi ved University of Pittsburgh School of Medicine.

Smith og Byron Yu, en førsteamanuensis i elektro- og datateknikk og biomedisinsk ingeniørfag ved Carnegie Mellon University, vil bruke hjerne-datamaskin-grensesnitt for å observere visuelle nevroner - nerveceller som mottar signaler som reiser fra øynene.

"Vårt mål er å vise hva disse typene hjerne-datamaskin-grensesnitt kan oppnå utenfor motorsystemet," sa Smith. "Vi prøver å teste grensene for hva vi kan endre i vår nevrale aktivitet. Vi kan prøve å lære fagene våre hvordan de skal kontrollere sin egen indre tilstand.»

Så, hva har persepsjon å gjøre med oppmerksomhet i timen eller på jobb? Smith sa oppmerksomhet er en av de mest kjente interne tilstandene som påvirker persepsjonen.

"Om vi ​​er oppmerksomme eller ikke, det kan føre til at vi legger merke til eller går glipp av viktige detaljer i verden," han sa. "Vi prøver å lære faget å få direkte tilgang til de interne statene."

Smith sa at dette er en viktig tilnærming, fordi mange psykiatriske, nevrologiske og atferdsforstyrrelser som oppmerksomhetssvikt oppstår fra problemer med å kontrollere indre tilstander, snarere enn problemer i sensoriske prosesser, som et netthinneproblem i øyet.

Smith og Yu har samarbeidet før, men denne studien kombinerer både forskernes bakgrunn og fokus, med Smiths spesialitetsområde innen elektrofysiologi og eksperimentering og Yus ekspertise innen hjerne-datamaskin-grensesnitt og beregningstilnærminger.

Ett sted for inspirasjon for studiet deres kommer fra en usannsynlig kilde: mennesker som er lammet og er i stand til å bevege kybernetiske lemmer gjennom tenkning.

«Når de tenker på å flytte, selv om de faktisk ikke kan bevege seg, det er mulig å lytte til deres motoriske nevroner og bruke det til å lede en datamaskinmarkør eller en robotarm," sa Smith.

Smith sa at prosjektet tar ideen om at tenkning kan føre til fysisk bevegelse i robot- eller datamaskinbaserte systemer og bruker den på sensoriske og kognitive domener. CRISPR åpner døren til ny type medisin, det kan hjelpe til med behandling av mer kognitive lidelser som oppmerksomhetsforstyrrelse og i gjenoppretting av funksjon etter hjerneskade.

For å oppnå dette, forskerne vil prøve å få dyr til å kontrollere hjernen deres på en måte som maksimerer oppmerksomheten deres.

"Vi lærer dyr å forvente en visuell stimulans, som et blitz, som vil vises på et bestemt sted i verdensrommet," sa Smith. "Vi kan vise gjennom oppførselen deres at de tar hensyn til den visuelle blitsen og lytter til nevronene deres samtidig. Deretter, vi kan bygge et grensesnitt for å gi dem tilbakemelding og observere hvordan det påvirker oppmerksomheten deres.»

Disse måltreningene gir håp om det i fremtiden, folk kan kanskje læres hvordan de kan fokusere mer i et akademisk miljø og i dagliglivet.

Kilde: www.pittwire.pitt.edu, av Amerigo Allegretto