Platforma pomaga rolnikom wyjść ze skrajnego ubóstwa: Przedsiębiorstwo społeczne Ricult korzysta z narzędzi cyfrowych, aby wzmocnić pozycję rolników na obszarach wiejskich w krajach rozwijających się.

Ponad połowa najbiedniejszych ludzi na świecie żyje w małych gospodarstwach rolnych na obszarach wiejskich krajów rozwijających się, rozliczanie ponad 2 miliard ludzi żyjących za około dwa dolary dziennie. Wiele trudności, z jakimi borykają się drobni rolnicy, wynika z długiej listy problemów systemowych obejmujących rolniczy łańcuch dostaw. Najpierw, rolnicy nie mogą zabezpieczyć kredytów z banku, zmuszając ich do polegania na rekinach pożyczkowych oferujących wysokie ceny kredytów. Po otrzymaniu niezbędnego kapitału, rolnikom brakuje informacji na temat takich rzeczy, jak prognozy pogody, ataki szkodników, optymalna aplikacja składników odżywczych, i aktualne ceny rynkowe.

Założyciele firmy Ricult twierdzą, że ich platforma mobilna pomogła drobnym rolnikom w Pakistanie i Tajlandii zwiększyć plony o ok 50 procent, średnio. Zdjęcie: Ricult

Wreszcie, w krótkim czasie muszą sprzedawać plony, zanim się zepsują, rolnicy często nie mają bezpośredniego dostępu do nabywców, zmuszając ich do przejścia przez tych samych wyzyskujących pośredników, którzy udzielili im pożyczki na początek.

Przez ostatnie dwa lata, przedsiębiorstwo społeczne Ricult zapewnia tym rolnikom dostępną platformę, która zapewnia im narzędzia i informacje potrzebne do poprawy ich życia.

Rolnicy mogą korzystać z platformy Ricult w celu zabezpieczenia kredytu, pozyskać nakłady, takie jak nasiona i nawozy, monitorować prognozy pogody, i łącz się bezpośrednio z kupującymi, aby sprzedawać swoje plony. Dalej, platforma pomaga rolnikom zmaksymalizować plony, zapewniając spersonalizowane porady dotyczące uprawy roślin w oparciu o testy gleby.

„Rolnicy znajdują się na dole piramidy w krajach rozwijających się, więc jeśli chcesz popchnąć te kraje do przodu i zmniejszyć nierówności, trzeba przekształcić sektor rolnictwa,” mówi współzałożyciel firmy Ricult, Aukrit Unahalekhaka SM '16. „Jest tak wiele innowacji i technologii, które zakłócają funkcjonowanie Stanów Zjednoczonych. przemysł rolniczy, tak myśleliśmy, „Dlaczego to samo nie dzieje się z ludźmi na dole piramidy w krajach rozwijających się?„”

Firma powstała, gdy Unahalekhaka, kto jest z Tajlandii, oraz Usman Javaid MBA '15, kto jest z Pakistanu, osobno przedstawił pomysł wykorzystania technologii mobilnej, aby pomóc drobnym rolnikom w ich krajach ojczystych w ramach zajęć z przedsiębiorczości społecznej w Media Lab. Podobieństwa ich stanowisk uświadomiły im, że trudna sytuacja drobnych rolników jest zjawiskiem globalnym, więc połączyli siły, aby temu zaradzić. Gdy badali problem dalej w MIT, współpracowali ze współzałożycielem Jonathanem Stollerem '16 SM '16, który obecnie pełni funkcję dyrektora technicznego firmy Ricult, i współzałożyciel Gabriel Torres '08, który pełni funkcję głównego oficera ds. strategii.

Zespół założycielski zaczął testować funkcje z rosnącą liczbą drobnych rolników na obszarach wiejskich Pakistanu i Tajlandii. Dziś, Ricult pracuje z prawie 10,000 rolnicy. Liczba użytkowników prawie się podwoiła w zeszłym miesiącu, kiedy Ricult zakończył pilotażowy okres próbny i udostępnił platformę w całej Tajlandii, a założyciele chcą mieć więcej niż 100,000 osób korzystających z rozwiązania do końca r 2019.

Prowadzenie firmy o tak dużym potencjale i wielopłaszczyznowym rozwiązaniu może wymagać ogromnych zasobów, ale Ricult to zespół sprawiedliwych 25 ludzi, którzy zbudowali swoją platformę, nawiązując partnerstwa z istniejącymi graczami w branży rolniczej.

Strategia ta — oprócz szybkiego rozpowszechnienia się posiadania telefonów komórkowych w krajach rozwijających się — pomogła firmie Ricult zwiększyć wydajność rolniczych łańcuchów dostaw i wydźwignąć tysiące rodzin ze skrajnego ubóstwa.

Partnerstwo na rzecz zmian

Drobni rolnicy mogą korzystać z platformy Ricult za pośrednictwem aplikacji na smartfonie lub wiadomości SMS na telefonie stacjonarnym. Lub, jeśli nie mają telefonu, ale mają do niego dostęp, mogą otrzymywać informacje za pośrednictwem połączenia głosowego.

Aby zarejestrować się w usłudze, Ricult wymaga od użytkowników wprowadzenia współrzędnych geograficznych ich gospodarstwa. Firma współpracuje z właścicielami smartfonów w lokalnych społecznościach, aby pomóc w rejestracji rolników, którzy nie mają smartfonów.

Ricult jest wtedy w stanie zabezpieczyć kredyty dla rolników, wykorzystując dane pogodowe i satelitarne do prognozowania plonów rolnika i dając bankom alternatywę dla ocen kredytowych. Unahalekhaka mówi, że duże banki, z którymi Ricult współpracuje w Pakistanie i Tajlandii, oferują rolnikom pożyczki znacznie tańsze niż nieoficjalni brokerzy, kto może naliczać odsetki tak wysokie, jak 200 procent.

Po zatwierdzeniu wniosku kredytowego rolnika, niezależni eksperci ds. rolnictwa — często profesorowie z lokalnych uniwersytetów współpracujących z firmą Ricult — odwiedzają gospodarstwo i przeprowadzają badania gleby, aby pomóc firmie Ricult w stworzeniu listy produktów do rozważenia przez każdego rolnika. Programowanie w Microsoft C#, rolnicy mogą wejść na cyfrowy rynek Ricult i kupować nasiona, nawozy, i pestycydy, które pochodzą bezpośrednio od dużych międzynarodowych marek. Produkty są dostarczane bezpośrednio do gospodarstwa bezpłatnie, ponieważ Ricult, jeszcze raz, partnerów z członkami lokalnego ekosystemu rolniczego w tych społecznościach.

„Najgorszą rzeczą, jaką możesz zrobić, budując nowe rozwiązanie w naszej części świata, jest zbudowanie wszystkiego od zera,mówi Javaid, który urodził się i wychował w Pakistanie. „Najskuteczniejszym sposobem działania jest wykorzystanie istniejącej infrastruktury i jej ulepszenie. Na tym się skupiamy. Nie zatrudniamy ludzi na naszej liście płac; oni już zarabiają na życie. Po prostu umożliwiamy im narzędzia cyfrowe, a oni robią to, co zawsze, tylko wydajniej”.

W całym procesie wzrostu, Ricult oferuje rolnikom szczegółowe informacje, takie jak optymalny czas wysiewu nasion i ilość określonego składnika odżywczego do zastosowania. I kiedy rolnicy są gotowi sprzedawać swoje plony, Ricult łączy je bezpośrednio z dużymi firmami przetwórstwa spożywczego, ponownie eliminując pośredników w środku. Ricult pobiera niewielki procent od każdego zakupu firmy zajmującej się przetwórstwem żywności.

„Rolnicze łańcuchy wartości w krajach rozwijających się są ze sobą bardzo silnie powiązane,Javaid wyjaśnia. „Nie można po prostu zająć się jedną częścią problemu i mieć nadzieję, że reszta problemu zniknie. Jeśli rolnik nadal musi wracać do pośrednika, aby sprzedać swoje plony, pośrednik nie kupi jego plonów, jeśli nie wziął od niego pożyczki. To jest koło, chyba że przerwiesz całe koło, nie możesz zrobić miejsca dla siebie.”

Dane gromadzone przez Ricult, aby pomóc rolnikom, są również cenne dla dużych organizacji zaangażowanych w sektory rolnictwa, w których działa Ricult. W rzeczywistości, większość partnerstw Ricult opiera się na zdolności firmy do gromadzenia danych w jednym z najbardziej pozbawionych danych obszarów światowej gospodarki.

„Myślę, że rozwiązujemy ogromny problem w sektorze rolniczym, nie tylko dla rolników, ale także dla różnych interesariuszy,— mówi Unahalachaka. „Zawsze szukali takiego rozwiązania, które ułatwiłoby ich wydajność, więc kiedy poszliśmy do banków i kupujących, od razu to dostali. Zapewniamy jasną propozycję wartości.”

Założyciele twierdzą, że czas spędzony w MIT pomógł im odkryć te bolesne punkty. Unahalekhaka i Javaid uczęszczali na zajęcia w Sloan School of Management i Martin Trust Center, i brali udział w programach takich jak konkurs MIT $ 100K Pitch, nagrodę Rabobank-MIT Food and Agrobiznes Innovation Prize, i MIT delta v, aby udoskonalić swoje pomysły. Unahalekhaka posiadał również stypendium Centrum Legatum, które pokrywało wydatki na częste loty międzynarodowe, pozwalając mu na przeprowadzanie istotnych badań rynku w terenie na temat rolników, którzy nie mają śladu cyfrowego.

Wzmacnianie pozycji niedostatecznie obsłużonych

Jako firma z podwójną linią dolną, założyciele muszą zbudować zrównoważony biznes, kontynuując model partnerstwa, który firma opisuje jako „podejście polegające raczej na przekazywaniu niż przekazywaniu” pomocy rolnikom.

Modlitwy, które poruszają niebo, takie podejście zadziałało: Unahalekhaka mówi, że usługi Ricult zwiększyły plony rolników średnio o 100%. 50 procent, podczas gdy zyski rolników wzrosły 30 do 40 procent. Firma planuje wkrótce duży nacisk marketingowy i otrzymała prośby o ekspansję na kilka krajów w południowej Azji.

Ale na teraz, zespół Ricult chce mieć pewność, że jego platforma będzie miała jak największy wpływ na Pakistan i Tajlandię — kraje z ok 40 milionów rolników łącznie.

"A 40 procentowy wzrost zysków ma ogromny wpływ na życie tych rolników,— mówi Unahalachaka. „Oznacza to, że stać ich na szkolnictwo i opiekę zdrowotną dla swoich dzieci, więc zaczęliśmy dostrzegać efekt falowania w społeczności. Zanim rolnik musiał zdecydować, „Czy powinienem wysłać moje dziecko do szkoły, czy też powinienem odłożyć te pieniądze na opłacenie jedzenia lub opieki zdrowotnej?Wszystkie te rzeczy są niezbędne do dobrego życia. Z większą ilością pieniędzy, nie muszą już dokonywać tych trudnych wyborów”.

Źródło: http://news.mit.edu, autorstwa Zacha Winna