Układ hormonalny składa się z gruczołów pozbawionych przewodów, które uwalniają hormony do krwioobiegu.

Hormony te uruchamiają homeostatyczne pętle sprzężenia zwrotnego, które utrzymują ciało w zdrowiu i równowadze. Układ hormonalny jest ściśle powiązany z procesami fizjologicznymi w celu spełniania swoich funkcji.

Podwzgórze i przysadka mózgowa to ośrodki kontroli, które kierują hormony do innych gruczołów i do całego ciała.

Inne główne gruczoły dokrewne, w tym tarczyca, przytarczyca, nadnercza, i szyszynka, regulują poziom różnych substancji we krwi, jak również metabolizm, wzrost, cykl snu, i inne procesy.

Narządy takie jak trzustka również wydzielają hormony jako część układu hormonalnego. Wtórne narządy dokrewne obejmują gonady, nerki, i grasica.

Gruczoły dokrewne

Głównymi gruczołami dokrewnymi u ludzi są przysadka mózgowa, szyszynka, Jajników, jądra, trzustka, Tarczyca, przytarczyce i nadnercza.

Kompleks podwzgórzowo-przysadkowy w mózgu jest głównym nerwowym ośrodkiem kontroli wszystkich gruczołów i układów dokrewnych.

Niektóre narządy w organizmie pełnią drugorzędne funkcje endokrynologiczne, takie jak serce, gonady, kości, nerki, i wątroba. Oprócz ich funkcji homeostatycznych, hormony koordynują wzrost, reprodukcja, i wiele innych procesów.

• Kompleks podwzgórzowo-przysadkowy

To centrum kontroli w mózgu wydziela hormony, które mają bezpośredni wpływ na tkanki, a także wydziela hormony regulujące produkcję i wydzielanie hormonów w innych gruczołach.

Jest to również główny obszar, w którym koordynowane są wiadomości chemiczne z układu hormonalnego i nerwowego. Innymi słowy, istnieje wiele przykładów, w których bodziec z układu nerwowego przechodzi przez ten kompleks i jest “przetłumaczony” zanim w odpowiedzi zostaną uwolnione hormony.

Hormony uwalniane przez podwzgórze i niektóre z ich efektów:

Dopamina – moduluje centra kontroli silnika (utrata dopaminy prowadzi do choroby Parkinsona).

Somatostatyna – hamuje uwalnianie hormonu wzrostu i hormonu tyreotropowego.

Hormon uwalniający kortykotropinę – powoduje uwalnianie hormonu adrenokortykotropowego z przysadki w odpowiedzi na stres, który stymuluje uwalnianie kortyzolu.

Hormon uwalniający tyreotropinę – powoduje uwalnianie tyreotropiny z przysadki mózgowej, który stymuluje tarczycę do uwalniania tyroksyny i trójjodotyroniny, wpływający na metabolizm w całym organizmie.

Hormony wydzielane przez przysadkę mózgową i niektóre z ich efektów:

Hormon tarczycy – stymuluje tarczycę do wydzielania hormonu tarczycy.

Hormon antydiuretyczny – powoduje reabsorpcję wody przez nerki.

Oksytocyna – powoduje skurcze macicy podczas porodu.

Hormon stymulujący melanocyty – stymuluje tworzenie melaniny w komórkach melanocytów.