POR FUNGOS governar o mundo: fungos micorrízicos estão executando os descobre cientista mundo

Durante décadas, os seres humanos têm subestimado a fungos humilde, mas não Talbot. Como ela diz, “Fungos micorrízicos estão rodando o mundo.” Andando através da mata com Jennifer Talbot (CAS'04) significa ver a floresta com outros olhos. Mas não do jeito que você imagina. aqueles de altura, tremendo pinheiros de alongamento para o céu azul? meh. A luz do sol de outono salpicando o dossel? Tanto faz.

A vara pontilhada com podridão castanha e branca?

“Oh, SIM!”Grita Talbot, inclinando-se para agarrar o ramo friável do chão da floresta. Ela aponta para um aglomerado de bolhas amarelas gelatinosos na manteiga A casca-um fungo chamado de bruxa. “Nós costumávamos pensar que este era um molde de limo, mas não é," ela diz, fazendo uma pausa para admirar a goo. “É realmente comestível, se você quiser ir para lá.”

para Talbot, toda a ação está sob os pés. O professor assistente de biologia estuda um grupo de organismos chamados fungos micorrízicos, que infectam as pontas das raízes de mais de 90 por cento das famílias de plantas na terra-em um bom caminho. Os nutrientes de abastecimento de fungos para as plantas e obter comida em troca. “A grande maioria das plantas que você vê de fora não podia viver onde eles fazer sem fungos micorrízicos no solo,”, Diz Talbot.

foto: Jackie Ricciardi

micorrizas também têm um papel desmedida na decomposição de plantas mortas e a libertação de carbono. E uma vez que o solo da Terra contém mais de três vezes mais carbono como a sua atmosfera, o que fungos fazer no solo pode afetar dramaticamente a mudança climática. Mas ninguém sabe exatamente como, e os modelos climáticos são lamentavelmente livre de fungos. Talbot, formados em química analítica e trabalhando em biologia, é particularmente bem posicionados para preencher esta lacuna no conhecimento, e ela está usando o sequenciamento genético, modelagem computacional, e medições do ecossistema para descobrir o papel dos fungos. Kathleen Treseder, professor de ecologia e biologia evolutiva na Universidade da Califórnia, Irvine, e orientador de doutorado de Talbot, diz Talbot é “fazer coisas que ninguém mais pode fazer.”

FUNGO: UMA HISTÓRIA DE AMOR

Fungos não são plantas. Mas, como plantas, eles têm seu próprio reino, que engloba um número estimado 6 milhão de espécies, incluindo bolores e leveduras. E enquanto muitas pessoas associam fungos com cogumelos sozinho, aqueles familiarizados caules e as tampas são apenas o corpo da fruta, como uma maçã em uma árvore. O “fim do negócio” de um fungo micorriza, diz Talbot, consiste de hifas, longas cadeias de células que cobra através do solo à procura de nutrientes, agua, e minerais para sugar a partir da sujeira e enviar de volta para a planta hospedeira. em troca, a planta hospedeira dá açúcar para o fungo. “É um tipo clássico de simbiose na natureza,”, Diz Talbot.

Os fungos são um grupo peculiar, ao mesmo tempo bela e bizarro. Um dos maiores organismos na Terra é um fungo chamado ostoyae Armillaria, alastrando através 2,200 acres subterrâneas em Oregon. outra espécie, Ophiocordyceps unilateralis, comummente conhecida como “fungo zombie,”Infecta o cérebro dos insetos, explodindo suas cabeças para liberar esporos. Apesar desta maravilhosa diversidade, Talbot admite que ela era lento para abraçar encantos de fungos. “Eu estava realmente interessado em plantas. Eu pensei que eles estavam dirigindo o show," ela diz. “Eu não sabia sobre fungos apenas parecia bruto.”

Fonte: http://www.bu.edu, por Barbara Moran