Conflito nos Camarões mantém escolas fechadas

O conflito nos Camarões levou horas extras à aplicação de um bloqueio nas cidades, cidades e vilas nas regiões Noroeste e Sudoeste para garantir que as escolas permaneçam fechadas pelo quarto ano letivo consecutivo.

As regiões são fortemente militarizadas, com tropas lutando contra insurgentes que usam táticas de bater e correr.

As escolas deveriam abrir em 2 setembro – em vez disso, pais e filhos estão fugindo de suas casas aos milhares, pois temem uma escalada do conflito.

Crianças raptadas

A maioria das escolas nas duas regiões – inclusive nas aldeias – estão vazios há três anos, com prédios cobertos por grama alta.

Em algumas áreas, o governo enviou tropas para vigiar as salas de aula, mas com o exército sendo o principal inimigo dos separatistas, isso aumentou o risco de ataques de homens armados separatistas.

O Fundo das Nações Unidas para a Infância, Unicef, diz a proibição da educação afetou cerca de 600,000 crianças, Com mais de 80% das escolas fechadas e pelo menos 74 escolas destruídas nas regiões problemáticas.

Em um incidente, 80 alunos, seu diretor e um professor – que desafiou o bloqueio – foram sequestrados no ano passado, antes de ser lançado cerca de uma semana depois.

Combatentes separatistas negaram envolvimento, mas o governo os culpou pelos sequestros.

O conflito tem suas raízes na decisão do governo de aumentar o uso do francês nas escolas e tribunais nas regiões predominantemente de língua inglesa em 2016.

Isso desencadeou protestos em massa e se transformou em uma rebelião no ano seguinte, quando alguns civis – irritado que o governo enviou tropas para esmagar os protestos – pegou em armas.

Milhares de pessoas – civis, separatistas e soldados – foram mortos e mais de 500,000 deslocado.

A economia também está em ruínas, com empresas falindo e trabalhadores não sendo pagos.

Crianças-soldados

Pior de todos, crianças ficaram órfãs e algumas delas foram para o mato para se juntar a um dos muitos grupos armados que surgiram para lutar pelo que chamam de estado independente de Ambazonia.

O que antes era impensável se tornou realidade: Camarões – como alguns outros estados africanos – agora tem crianças soldados.

Eles culpam as tropas do governo pela morte de seus pais e prometem se vingar.

Os separatistas têm como alvo as escolas, Mais que qualquer coisa, porque eles são os alvos mais fáceis, e porque eles querem frustrar os esforços do governo para tornar as crianças – a próxima geração de camaroneses de língua inglesa – cair sob maior influência francesa.

Crédito: https://www.bbc.com/news/world-africa