Alimentação saudável facilitada: Startup PlateJoy envia aos usuários planos de refeições personalizados para ajudá-los a atingir metas de saúde

Como um estudante ocupado no MIT, Christina Bognet decidiu que queria começar a ter uma dieta mais saudável. Ela começou a verificar o conteúdo nutricional de sua comida e a considerar o tamanho das porções. Ela criou listas de compras para minimizar o desperdício e o custo de alimentos, vasculhando centenas de receitas para encontrar aquelas que eram saudáveis ​​e deliciosas. Então ela teve que descobrir como fazer as refeições que ela selecionou.

A PlateJoy projeta planos de refeições personalizados para os usuários simplificarem o processo de alimentação mais saudável. foto: PlateJoy

Bognet tirou, perdendo quase 50 libras em seu primeiro e último ano. Mas ela percebeu que outras pessoas, incluindo aqueles com famílias, trabalhos exigentes, ou condições médicas específicas, não teria tempo para pesquisar escolhas alimentares mais saudáveis ​​e passar horas por semana fazendo compras e cozinhando.

Essa percepção levou Bognet a fundar a PlateJoy, uma plataforma de planejamento de refeições que adapta recomendações alimentares a cada usuário para ajudá-los a adotar uma dieta saudável com base em seu estilo de vida e objetivos de saúde exclusivos.

Quando um usuário assina o PlateJoy, eles fazem um teste com mais de 50 perguntas sobre coisas como preferências alimentares, condições médicas, tamanho família, restrições de tempo, e mais. O algoritmo do PlateJoy usa os resultados para escolher entre milhares de receitas em seu banco de dados e criar um plano de refeições personalizado com uma lista de ingredientes para compras de supermercado. Usuários em mais 4,000 cidades em todo o país também podem receber as compras no mesmo dia através do Instacart.

No início deste ano, A PlateJoy começou a oferecer um programa que demonstrou superar a medicação na prevenção do tipo 2 diabetes. Várias companhias de seguros e grandes empregadores começaram recentemente a reembolsar os usuários do programa, que orienta os participantes através de uma série de vídeos educativos e inclui um ano de planejamento de refeições personalizado, uma escala livre, e um Fitbit.

Com este desenvolvimento, PlateJoy é menos um serviço convencional de entrega de refeições e mais uma empresa de saúde digital focada em mudar vidas por meio da comida.

“Estamos construindo uma nova categoria para preencher a lacuna entre a medicina e o consumidor moderno,” diz Bognet. “A abordagem do PlateJoy não é construir um, empresa de assistência médica. É usar pesquisas de ponta e combiná-las com uma marca de consumo que as pessoas estão realmente entusiasmadas.”

Uma mudança de curso

Bognet veio para o MIT de uma pequena cidade na zona rural da Pensilvânia. Ela se formou em neurociência e originalmente planejava se tornar médica. Mas em seu último ano, ela percebeu que algumas condições de saúde poderiam ser prevenidas ou revertidas usando as mesmas intervenções de estilo de vida que ela mesma havia usado. Ela sabia que como um médico, ela só podia dar sua atenção a um paciente de cada vez, mas usando a tecnologia ela poderia criar uma solução para ajudar milhões de pessoas todos os dias.

"Eu pensei, se eu realmente me importasse em ajudar as pessoas a viverem vidas mais felizes e saudáveis, Eu deveria estar fazendo algo que pudesse escalar para o maior número de pessoas possível,” diz Bognet.

Em 2012, Bognet já havia feito seus exames pré-médicos do MCAT, mas decidiu lançar o PlateJoy em vez de ir para a faculdade de medicina. Nos anos que se seguiram, ela fez parceria com o co-fundador Dan Nelson, um desenvolvedor de software que atualmente atua como CTO da PlateJoy, para construir uma ferramenta digital que possa ajudar as pessoas a obter – e permanecer – em um caminho de alimentação saudável.

Bognet diz que seu exigente curso no MIT lhe deu confiança de que poderia superar desafios que a princípio parecem intransponíveis. Ela também acredita que sua experiência no MIT a colocou na mentalidade de ajudar os outros.

“O MIT está focado em usar a tecnologia para ajudar um grande número de pessoas,” diz Bognet. “Sem uma educação do MIT, Não sei se teria ficado tão inspirado para pensar sobre o que estava fazendo em grande escala.”

Construindo um negócio

Antes que o PlateJoy pudesse começar a ajudar populações vulneráveis, como aquelas com pré-diabetes, A Bognet teve que construir um negócio sustentável, oferecendo uma solução que pudesse agregar valor a quem procurasse melhorar sua dieta. Ela entrevistou centenas de pessoas e percebeu, tudo o que ela construiu, teria que ser personalizado e se encaixar perfeitamente na vida dos usuários. Recurso por recurso, A plataforma da PlateJoy foi criada em torno dessas duas ideias.

PlateJoy envia receitas diretamente para os telefones dos usuários, rastreando o que eles já têm em sua despensa para reduzir o desperdício e simplificar as idas ao supermercado. A plataforma também apresenta vídeos educativos sobre temas como sono, nutrição, e fitness. Os usuários podem alterar as preferências alimentares a qualquer momento e adicionar suas próprias receitas para consolidar listas de compras. Além disso, a parceria Instacart permite que os usuários optem pela entrega no mesmo dia se não quiserem fazer as compras sozinhos.

Hoje, Bognet diz que o serviço atraiu milhares de assinantes em todos os 50 estados e em 30 países do mundo. Ela acredita que a chave para o sucesso do PlateJoy é sua capacidade de elaborar planos de refeições saudáveis ​​que os usuários provavelmente seguirão.

“A razão pela qual a maioria das dietas falha é porque as pessoas se concentram em fazer dieta, não mudanças de estilo de vida,” diz Bognet. “Compreendendo uma pessoa, o que está disponível para eles, o que eles podem pagar, e o que eles gostam, nós damos a eles algo que eles podem manter em perpetuidade.”

Criar uma dieta sustentável não é apenas necessário para construir um negócio – é também a chave para atingir metas de saúde e tratar doenças. De fato, uma 2002 estudepelo Instituto Nacional de Saúde descobriu que a intervenção no estilo de vida era quase duas vezes mais eficaz na prevenção do diabetes do que a metformina, um medicamento comumente prescrito para pessoas com pré-diabetes.

Esses dados levaram as seguradoras de saúde e empregadores a reconhecer o valor de pagar pela prevenção. Sobre 20 milhões de pessoas com pré-diabetes nos EUA. atualmente têm acesso gratuito ao PlateJoy através de sua seguradora.

“Meu objetivo desde o primeiro dia era construir algo que fosse tão bom, as companhias de seguro de saúde pagam por isso da mesma forma que pagam por medicamentos," ela diz. “Levou os últimos anos para levar o produto a um ponto em que podemos obter esse reembolso, que capacita os pacientes.”

Para Bognet, o objetivo não é mudar a PlateJoy de uma empresa de marca de consumo para uma empresa de saúde, mas, em vez disso, mesclar os dois de uma maneira que ajude o maior número de pessoas possível.

“Queremos que a experiência PlateJoy seja divertida e luxuosa e, claro, educativa para as pessoas, o que é diferente porque tantos produtos de saúde que existem hoje são tudo menos isso,” diz Bognet. "Assim, queremos ter certeza de que estamos levando o consumidor a sério. Queremos ser uma fonte confiável de informações e, ao mesmo tempo, ajudar as pessoas a se sentirem conectadas ao produto de maneira positiva. Quando se trata de construir grandes marcas de consumo, não há razão para que a saúde seja deixada de lado. Cuidar de si mesmo e ser saudável deve ser uma das experiências mais prazerosas que existem.”

Fonte: http://news.mit.edu, por Zach Winn