Último passo para o maior telescópio do mundo que observará 'primeiras estrelas e galáxias já formadas'

Engenheiros e cientistas de Oxford liderando o projeto para construir HARMONIA, um dos instrumentos de primeira luz para o Telescópio extremamente grande (ELT), estão comemorando depois de concluir com sucesso o processo de Revisão Preliminar do Projeto (PDR). Ao concluir esta etapa vital, o instrumento pode progredir para a fase de projeto detalhado, com o objetivo de estar pronto para observações notáveis ​​de objetos astronômicos em meados de 2020.

HARMONI - o espectrógrafo de campo óptico monolítico de alta resolução angular e infravermelho próximo - foi projetado por uma equipe liderada em conjunto pela Universidade de Oxford e pelo Centro de Tecnologia de Astronomia do Reino Unido do STFC. Fornecerá ao Observatório Europeu do Sul (ISSO)'s com uma sensibilidade que é muitas centenas de vezes melhor do que qualquer telescópio atual de seu tipo. A Revisão avaliou o design da óptica do instrumento, mecânica, Programas, e eletrônicos, bem como seus conceitos operacionais.

Professor Niranjan Thatte do Departamento de Física da Universidade de Oxford, quem está liderando no HARMONI, disse: ‘HARMONI é um instrumento “cavalo de trabalho” e o espectrógrafo, equipado com uma capacidade de campo integral, observa um alvo astronômico em 4000 cores diferentes (comprimentos de onda) simultaneamente. Completar esta revisão nos leva a um grande passo para realizar observações de uma ampla variedade de objetos astronômicos, variando de planetas em torno de estrelas próximas, para as primeiras galáxias, e as primeiras estrelas já formadas.'

Empoleirado sobre 3,000 metros acima do nível do mar no topo do Cerro Armazones no deserto de Atacama, no norte do Chile, o ELT será o maior telescópio óptico já construído e terá um espelho principal gigante 39 metros de diâmetro. É um dos primeiros de uma nova classe de instrumentos astronômicos maciços e terá uma impressionante 8 metros de altura, a medida 10 metros de comprimento por 6 metros de largura, e pesar em um poderoso 40 toneladas.

HARMONI é uma das maiores colaborações científicas globais da história e inclui um investimento de £ 88 milhões do governo do Reino Unido.

Fonte: http://www.ox.ac.uk