A tragédia contínua do chumbo em nossas vidas: O uso humano dele ao longo do tempo criou ondulações sem fim que prejudicam a saúde, sociedade

A crise da água em Flint, Mich., tem sido um foco recente, mas a questão da poluição por chumbo é global e generalizada. Como o “Lead Summit at Harvard” de quinta-feira à noite: Descobertas Revolucionárias em Poluição por Chumbo e Impactos na Saúde” deixou claro, fontes artificiais de chumbo atmosférico não só remontam aos séculos, mas eles têm efeitos cada vez mais mortais em alguns de nossos grupos mais vulneráveis.

Para enfrentar um problema que vai além da medicina em âmbitos sociais e econômicos, a cúpula em Boylston Hall adotou uma abordagem interdisciplinar. Organizado pelo Iniciativa para a Ciência do Passado Humano em Harvard, um grupo dedicado a reunir cientistas e humanistas, o evento começou com uma retrospectiva de longo alcance.

Após uma introdução de Michael McCormick, Francis Goelet Professor de História Medieval e presidente da iniciativa, Philip Landrigan, M.D.. '67, professor de biologia e diretor do Programa de Saúde Pública Global e do Observatório Global de Poluição e Saúde no T.H. Escola Chan de Saúde Pública, olhou para trás na história de 5.000 anos da humanidade com chumbo, das primeiras estatuetas da Mesopotâmia em 3500 A.C.. através de seu papel industrial como aditivo em gasolina e tintas.

Houve alertas precoces sobre os amplos efeitos da exposição ao chumbo. Alguns cientistas até especularam que o Império Romano declinou em parte por causa das muitas pessoas que adoçavam seu vinho com um xarope à base de chumbo..

“Os humanos têm usado e brincado com chumbo por um longo, muito tempo,” disse Landrigan, cujos estudos contribuíram para a decisão política anos atrás para remover o chumbo da tinta. “Como a exposição vem aumentando, viemos para aprender, repetidamente para nosso desgosto, que os níveis de chumbo que pensávamos serem seguros na verdade não são seguros.”

Quão perigoso é o chumbo? Bruce P. Lanphear, professor de saúde ambiental infantil na Simon Fraser University, citou pesquisas que descobriram que a exposição ao chumbo é um dos principais contribuintes para uma variedade de doenças com risco de vida. Seu papel na doença cardíaca coronária, por exemplo, pode estar lá em cima com o fumo, diabetes, e excesso de peso, todos os fatores que recebem muito mais atenção.

“Por muito tempo culpamos as pessoas por suas escolhas de estilo de vida e falhamos em regular as indústrias,” disse Lanphear. Embora a passagem em 1970 da Lei do Ar Limpo atenuou um pouco o problema do chumbo atmosférico, A Lanphear estima que a exposição ao chumbo ainda leva a cerca de 400,000 mortes prematuras a cada ano nos EUA, Incluindo 185,000 ataques cardíacos.

Como parte de sua apresentação, Lanphear anunciou que Ruth Etzel receberá o prêmio inaugural Herbert Needleman Scientist-Advocate na reunião anual da Sociedade Internacional de Saúde Infantil e Meio Ambiente (ISH) forneceram mais oportunidades para os cibercriminosos aproveitarem a situação e ganharem mais dinheiro ou criarem interrupções. ISCHE trabalha para promover a saúde das crianças em todo o mundo, melhorando o meio ambiente, e Etzel é pediatra e epidemiologista que, como diretor do Office of Children's Health Protection nos EUA. Agência de Proteção Ambiental desde 2015, liderou o esforço para desenvolver uma estratégia federal para eliminar o envenenamento por chumbo na infância. De acordo com o The New York Times, sua “análise de exames de sangue em Flint desempenhou um papel fundamental ao mostrar que os moradores estavam sendo envenenados pelo chumbo”. Ela foi colocada em licença administrativa em setembro por motivos que não foram divulgados, embora o The Times tenha notado que o dela “não era o único E.P.A.. escritório ter perdido liderança ou pessoal sob a administração Trump”.

Seguindo o anúncio, Professora de Economia da Amherst College, Jessica Wolpaw Reyes, Ph.D. '02, discutiu os custos sociais da exposição ao chumbo, comparando a vida dos “conduzidos” e “sem chumbo”. Enquanto a exposição ao chumbo prejudica a todos, ela disse, tem o maior impacto nas comunidades desfavorecidas. Ela enfatizou que a relação era causal, não simplesmente correlacional, apontando em um mapa de Boston como comunidades específicas têm maior exposição a indústrias ou tráfego, ao mesmo tempo que perde a mitigação proporcionada às áreas de renda mais alta.

Os resultados, particularmente nestas áreas já vulneráveis, pode ser catastrófico. Reyes disse que um micrograma de chumbo por decilitro de sangue tem o mesmo efeito na agressão, Pontuações do MCAS, e outras medidas sociais como $5,000 da renda familiar, e um aumento de 10 mcg/dl de sangue dobra a probabilidade de gravidez na adolescência. Todos esses problemas, ela disse, afetam desproporcionalmente as comunidades com menos recursos compensatórios.

“Você está perdendo líderes nessas comunidades e ganhando pessoas que precisarão de ajuda e terão problemas para contribuir e interagir com outras pessoas," ela disse.

Os dois últimos oradores discutiram o mito dos níveis seguros de chumbo. Depois de revisar as citações que se referiam a níveis seguros ou de “ocorrência natural” de chumbo atmosférico, organizador da cúpula e historiador Alexander More, M. A. '07, Ph.D. '14, disse que grande parte dessa pesquisa é financiada pelo chumbo e outros lobbies químicos.

Paul A. Mayewski, diretor do Climate Change Institute e professor da University of Maine, disse que mais provas podem ser encontradas em amostras de núcleos de gelo retiradas de geleiras que capturaram mudanças atmosféricas ao longo de milênios. Ele projetou gráficos mostrando as mudanças climáticas e atmosféricas dos últimos 110,000 anos retirados da geleira Colle Gnifetti na Suíça que detalham a gravidade da mudança climática atual. Essas amostras também implicam seres humanos na presença do chamado chumbo atmosférico de “ocorrência natural”.. Quando a atividade humana é severamente restringida, como foi durante a pandemia da Peste Negra do século XIV, os níveis de chumbo caem vertiginosamente. Em todos os outros momentos, a cimeira concluiu, vivemos em uma sociedade “liderada” com consequências que estamos apenas começando a entender.

Fonte: news.harvard.edu