Pangolins são portadores de vírus relacionados ao coronavírus

Verificou-se que pangolins contrabandeados carregam vírus intimamente relacionados ao novo coronavírus. Os cientistas dizem que a venda dos animais em mercados de animais selvagens deve ser estritamente proibida para minimizar o risco de futuros surtos.

Pangolins são os mamíferos mais traficados ilegalmente, usado tanto como alimento quanto na medicina tradicional.

Em pesquisa publicada na revista Nature, pesquisadores dizem que lidar com esses animais requer “Cuidado”.

E dizem que é necessária uma maior vigilância dos pangolins selvagens para compreender o seu papel no risco de transmissão futura aos seres humanos..

O pesquisador principal, Tommy Lam, da Universidade de Hong Kong, disse que dois grupos de coronavírus relacionados ao vírus por trás da pandemia humana foram identificados em pangolins malaios contrabandeados para a China..

“Embora o seu papel como hospedeiro intermediário do surto de SARS-CoV-2 ainda não tenha sido confirmado, a venda destes animais selvagens em mercados húmidos deve ser estritamente proibida para evitar futuras doenças zoonóticas. [animal para humano] transmissão,” ele disse à BBC News.

Exatamente como o vírus saltou de um animal selvagem, provavelmente um morcego, para outro animal e depois para os humanos permanece um mistério. O morcego-ferradura e o pangolim foram implicados, mas a sequência precisa de eventos é desconhecida.

Encontrar o vírus em pangolins malaios contrabandeados levantou a questão de onde eles contraíram o vírus, disse o Dr. Lam. Foi proveniente de morcegos ao longo da rota de tráfico para a China ou nos seus habitats nativos no Sudeste Asiático??

Os conservacionistas dizem que seria devastador se a descoberta levasse a uma maior perseguição ao mamífero ameaçado de extinção.. As escamas do animal são muito procuradas para uso na medicina tradicional chinesa, enquanto a carne de pangolim é considerada uma iguaria.

“Este é o momento para a comunidade internacional pressionar os seus governos para acabar com o comércio ilegal de vida selvagem,” disse Elisa Panjang, da Universidade de Cardiff, um oficial de conservação de pangolim no Danau Girang Field Center, na Malásia.

A China tomou medidas para proibir o consumo de carne de animais selvagens após o surto. Medidas semelhantes estão sendo consideradas no Vietnã.

Prof Andrew Cunningham da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) disse que era importante não tirar conclusões precipitadas do artigo. “A origem do coronavírus detectado é realmente desconhecida – pode ter sido um vírus pangolim natural ou ter saltado de outra espécie entre a captura e a morte.”

E o Dr. Dan Challender, da Universidade de Oxford, disse que os pangolins são conhecidos por hospedar várias cepas de coronavírus. “Identificar a fonte do SARS-CoV-2 é importante para compreender o surgimento da atual pandemia, e na prevenção de eventos semelhantes no futuro,” ele disse.

Crédito:https://www.bbc.com/news/science-environment-52048195