O objetivo evolucionário da fruta pera espinhosa: Como as frutas antigas podem melhorar sua vida

O objetivo evolutivo da fruta pera espinhosa é servir como uma ferramenta natural de forrageamento para animais como a onça-pintada, Jaguatirica, e coiote.

Frutos de pera espinhosa são uma boa fonte de minerais e vitaminas. Eles também são uma importante fonte de alimento para a vida selvagem. A fruta pode ser colhida manualmente ou pelo animal que a estiver procurando.

Se olharmos para o mundo natural, há muitos propósitos evolutivos para a pera espinhosa. À medida que esta fruta cresce, ele se move para cima e para fora de suas raízes. Isso permite que ele tenha acesso à luz solar e à água enquanto ainda está no subsolo.

As frutas de pera espinhosa também evoluíram de outras maneiras. Por exemplo, eles têm uma casca dura que protege dentro da fruta. A carne interna tem um valor nutricional tão alto que quase 50% de todos os norte-americanos comem regularmente esta fruta.

Como e por que os frutos da pera espinhosa evoluíram?

A fruta da pera espinhosa é nativa do sudoeste americano. Foi encontrado no zimbro das Montanhas Rochosas na região, e também há duas outras espécies que compartilham sua distribuição: o zimbro das Montanhas Rochosas e a baioneta espanhola.

Os ancestrais das frutas de figo da Índia eram diferentes dos tipos modernos de frutas porque não tinham uma polpa carnuda, mas em vez disso, tinha uma casca externa dura como a maioria das outras frutas. Os primeiros tipos de frutos de pera espinhosa evoluíram no período inicial a meados do Mioceno, alguns 20 para 23 milhões de anos atrás, por mutação casual durante uma era do gelo.

O processo evolutivo começou quando o gelo cobriu muitas regiões por 10 milhões de anos durante a época do Mioceno. As temperaturas de congelamento causaram mutações que levaram as espécies a se separarem de seus ancestrais, que então se tornaram duas espécies diferentes

Em 2000, pesquisadores descobriram uma terceira espécie de pera espinhosa em Nevada, chamada de pera espinhosa Mojave. As três espécies pertencem a um gênero chamado Opuntia. Embora sejam diferentes um do outro, todos eles têm espinhos em seus frutos e folhas.

A evolução da fruta pera espinhosa foi impulsionada pela distribuição geográfica, mudança climática e variação (por exemplo, exposição à luz).

Frutos de pera espinhosa, ou cactos, são frequentemente usados ​​em saladas e sobremesas por humanos porque têm um sabor saboroso. Além disso, os espinhos dessas frutas ajudam a protegê-los de predadores. Para evoluir para este tipo de fruta, o Opuntia teve que se adaptar primeiro para sobreviver em seu ambiente.

O Opuntia teve que aprender a se aproximar mais para se proteger de predadores e outras ameaças, como seca ou ventos fortes. O Opuntia também desenvolveu uma maneira única de armazenar água em seu corpo para que pudessem sobreviver mesmo quando as chuvas eram escassas e as folhas não eram suficientes para o seu sustento..

Como as frutas da pera espinhosa funcionam no ambiente?

Embora algumas plantas sejam altamente especializadas, outros são generalistas e podem prosperar em muitos nichos ecológicos diferentes. A espinhosa é uma planta que funciona como generalista, com folhas que têm bordas afiadas, espinhos no caule, e uma haste inchada.

A fruta da pera espinhosa funciona de forma diferente das outras frutas porque tem espinhos no caule que ajudam a proteger a fruta de animais e insetos. Os espinhos podem ficar muito grandes e espinhosos para impedir os predadores de comê-los .

Os mecanismos de defesa natural da planta incluem sua pele grossa que evita a perda excessiva de água ao longo do ano, bem como suas folhas espinhosas que desencorajam os animais de comê-las.

As peras espinhosas se adaptaram para sobreviver em um ambiente hostil. Os frutos são carnudos e contêm água. Quando os frutos amadurecem, eles liberam esse conteúdo de água, o que torna mais fácil para outras plantas absorverem.

Quais são as ameaças à sobrevivência de frutos de pera espinhosa?

A pera espinhosa é conhecida como a fruta mais procurada do mundo. Contudo, eles têm um alcance muito limitado e, portanto, são vulneráveis ​​à extinção.

Algumas das ameaças à sobrevivência de frutos de pera espinhosa incluem secas, das Alterações Climáticas, caçadores furtivos e doenças como a síndrome da mancha branca, uma doença que afeta a maior parte da produção de figos da Califórnia.

O fruto da pera espinhosa é um pequeno fruto que cresce em um cacto. Esta fruta é comumente usada como guarnição ou como molho em pratos e bebidas, como molho de frutas frescas.

O solo ao redor dessas plantas é infértil e leva décadas para construir fertilidade. Algumas áreas que foram plantadas com essas árvores não tiveram nenhum crescimento natural após o término 20 anos porque não são regados por rios ou sistemas de irrigação e carecem de nutrientes do solo. As raízes da árvore devem, portanto, ser constantemente reabastecidas com meios artificiais, como composto, fertilizante, etc., o que também pode ser caro para os produtores que não têm um suprimento infinito de água.