แพลตฟอร์มช่วยให้เกษตรกรพ้นจากความยากจนขั้นรุนแรง: กิจการเพื่อสังคม Ricult ใช้เครื่องมือดิจิทัลเพื่อให้อำนาจแก่เกษตรกรในชนบทในประเทศกำลังพัฒนา.

มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรที่ยากจนที่สุดในโลกอาศัยอยู่ในฟาร์มขนาดเล็กในพื้นที่ชนบทของประเทศกำลังพัฒนา, บัญชีสำหรับกว่า 2 ผู้คนหลายพันล้านคนใช้ชีวิตด้วยเงินประมาณสองดอลลาร์ต่อวัน. ความยากลำบากหลายประการของเกษตรกรรายย่อยเป็นผลมาจากปัญหาเชิงระบบอันยาวนานที่ครอบคลุมห่วงโซ่อุปทานทางการเกษตร. อันดับแรก, เกษตรกรไม่สามารถขอสินเชื่อจากธนาคารได้, บังคับให้ต้องพึ่งเจ้าหนี้นอกระบบที่มีราคาให้กู้ยืมสูง. เมื่อพวกเขาได้รับเงินทุนที่จำเป็นแล้ว, เกษตรกรขาดข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ เช่น พยากรณ์อากาศ, การโจมตีของศัตรูพืช, การใช้สารอาหารที่เหมาะสมที่สุด, และราคาตลาดปัจจุบัน.

ผู้ก่อตั้ง Ricult กล่าวว่าแพลตฟอร์มมือถือของพวกเขาช่วยให้เกษตรกรรายย่อยในปากีสถานและไทยเพิ่มผลผลิตพืชผลได้ 50 เปอร์เซ็นต์, โดยเฉลี่ย. รูปถ่าย: ริคท์

ในที่สุด, ในช่วงเวลาสั้นๆ พวกเขาต้องขายพืชผลก่อนที่จะเน่าเสีย, เกษตรกรมักขาดการเข้าถึงผู้ซื้อโดยตรง, บังคับให้พวกเขาผ่านคนกลางที่แสวงประโยชน์แบบเดียวกับที่ให้เงินกู้แก่พวกเขาตั้งแต่แรก.

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา, กิจการเพื่อสังคม Ricult ได้เพิ่มศักยภาพให้กับเกษตรกรเหล่านี้ด้วยแพลตฟอร์มที่เข้าถึงได้ ซึ่งมอบเครื่องมือและข้อมูลเชิงลึกที่จำเป็นในการปรับปรุงชีวิตของพวกเขา.

เกษตรกรสามารถใช้แพลตฟอร์มของ Ricult เพื่อประกันสินเชื่อได้, ได้รับปัจจัยการผลิตเช่นเมล็ดพืชและปุ๋ย, ติดตามพยากรณ์อากาศ, และเชื่อมต่อโดยตรงกับผู้ซื้อเพื่อขายพืชผลของตน. ไกลออกไป, แพลตฟอร์มดังกล่าวช่วยให้เกษตรกรเพิ่มผลผลิตสูงสุดด้วยการให้คำแนะนำส่วนบุคคลสำหรับการปลูกพืชโดยอิงจากการทดสอบดิน.

“เกษตรกรอยู่ที่ด้านล่างของปิรามิดในประเทศกำลังพัฒนา, ดังนั้นหากคุณต้องการขับเคลื่อนประเทศเหล่านี้ไปข้างหน้าและลดความไม่เท่าเทียมกัน, คุณต้องเปลี่ยนภาคเกษตรกรรม,” ผู้ร่วมก่อตั้ง Ricult Aukrit Unahalekhaka SM ’16 กล่าว. “มีนวัตกรรมและเทคโนโลยีมากมายที่ขัดขวางสหรัฐอเมริกา. อุตสาหกรรมการเกษตร, ดังนั้นเราจึงคิด, 'เหตุใดจึงไม่เกิดสิ่งเดียวกันนี้กับผู้คนที่อยู่ด้านล่างสุดของพีระมิดในประเทศกำลังพัฒนา?’”

บริษัทก่อตั้งเมื่ออุณหะเลขกะ, ใครมาจากประเทศไทย, และอุสมาน จาวิด MBA ’58, ซึ่งมาจากปากีสถาน, เสนอแนวคิดในการใช้เทคโนโลยีมือถือเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรรายย่อยในประเทศบ้านเกิดของตนโดยเป็นส่วนหนึ่งของชั้นเรียนกิจการเพื่อสังคมใน Media Lab. ความคล้ายคลึงกันของการนำเสนอทำให้พวกเขาตระหนักว่าชะตากรรมของเกษตรกรรายย่อยเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก, พวกเขาจึงร่วมมือกันเพื่อจัดการกับมัน. ขณะที่พวกเขาสำรวจปัญหาเพิ่มเติมที่ MIT, พวกเขาร่วมมือกับผู้ร่วมก่อตั้ง Jonathan Stoller '16 SM '16, ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคของ Ricult, และผู้ร่วมก่อตั้ง Gabriel Torres '08, ซึ่งทำหน้าที่เป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์.

ทีมผู้ก่อตั้งได้เริ่มทดสอบคุณลักษณะต่างๆ กับเกษตรกรรายย่อยในพื้นที่ชนบทของปากีสถานและไทยซึ่งมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น. วันนี้, Ricult กำลังทำงานร่วมกับเกือบ 10,000 ชาวนา. จำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเดือนที่แล้วเมื่อ Ricult สิ้นสุดการทดลองนำร่องและทำให้แพลตฟอร์มดังกล่าวพร้อมใช้งานทั่วประเทศไทย, และผู้ก่อตั้งตั้งเป้าที่จะมีมากกว่านั้น 100,000 คนที่ใช้วิธีแก้ปัญหาภายในสิ้นปีนี้ 2019.

การดำเนินงานบริษัทที่มีศักยภาพในการเข้าถึงสูงและโซลูชั่นที่หลากหลายอาจต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก, แต่ Ricult เป็นทีมที่ยุติธรรม 25 ผู้คนที่สร้างแพลตฟอร์มโดยการสร้างความร่วมมือกับผู้เล่นที่มีอยู่ในอุตสาหกรรมการเกษตร.

กลยุทธ์ดังกล่าว นอกเหนือจากการเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วของการเป็นเจ้าของโทรศัพท์มือถือในประเทศกำลังพัฒนา ยังช่วยให้ Ricult นำประสิทธิภาพมาสู่ห่วงโซ่อุปทานทางการเกษตร และช่วยให้ครอบครัวหลายพันครอบครัวหลุดพ้นจากความยากจนขั้นรุนแรง.

ร่วมมือกันเพื่อการเปลี่ยนแปลง

เกษตรกรรายย่อยสามารถใช้แพลตฟอร์มของ Ricult ผ่านแอปบนสมาร์ทโฟน หรือการส่งข้อความ SMS บนฟีเจอร์โฟน. หรือ, หากพวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของโทรศัพท์แต่สามารถเข้าถึงได้, พวกเขาสามารถรับข้อมูลผ่านการโทรด้วยเสียง.

เพื่อลงทะเบียนใช้บริการ, Ricult กำหนดให้ผู้ใช้ป้อนพิกัดทางภูมิศาสตร์ของฟาร์ม. บริษัทร่วมมือกับเจ้าของสมาร์ทโฟนในชุมชนท้องถิ่นเพื่อช่วยลงทะเบียนเกษตรกรที่ไม่มีสมาร์ทโฟน.

Ricult จึงสามารถจัดหาสินเชื่อให้กับเกษตรกรได้โดยใช้ข้อมูลสภาพอากาศและดาวเทียมเพื่อคาดการณ์ผลผลิตของเกษตรกร และมอบทางเลือกอื่นแก่ธนาคารนอกเหนือจากคะแนนเครดิต. Unahalekhaka กล่าวว่าธนาคารขนาดใหญ่ที่ Ricult ร่วมมือกับปากีสถานและไทยเสนอสินเชื่อเกษตรกรในราคาที่ถูกกว่านายหน้าอย่างไม่เป็นทางการมาก, ที่สามารถคิดอัตราดอกเบี้ยได้สูงถึง 200 เปอร์เซ็นต์.

เมื่อใบสมัครสินเชื่อของเกษตรกรได้รับการอนุมัติแล้ว, ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรอิสระ ซึ่งมักเป็นอาจารย์จากมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นที่เป็นพันธมิตรกับ Ricult เยี่ยมชมฟาร์มและดำเนินการทดสอบดินเพื่อช่วยให้ Ricult สร้างรายการผลิตภัณฑ์สำหรับเกษตรกรแต่ละรายเพื่อพิจารณา. จากที่นั่น, เกษตรกรสามารถเข้าสู่ตลาดดิจิทัลของ Ricult และซื้อเมล็ดพันธุ์พืชได้, ปุ๋ย, และยาฆ่าแมลง, ซึ่งได้มาจากแบรนด์ต่างประเทศรายใหญ่โดยตรง. สินค้าส่งตรงถึงฟาร์มฟรีเพราะริคัลท์, อีกครั้งหนึ่ง, ร่วมมือกับสมาชิกของระบบนิเวศเกษตรกรรมในท้องถิ่นในชุมชนเหล่านี้.

“สิ่งที่แย่ที่สุดที่คุณสามารถทำได้เมื่อคุณสร้างโซลูชันใหม่ในส่วนของเราในโลกคือสร้างทุกสิ่งตั้งแต่เริ่มต้น,"จาวิดกล่าว, ซึ่งเกิดและเติบโตในปากีสถาน. “วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการทำสิ่งต่างๆ คือการใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่และปรับปรุงให้ดีขึ้น. นั่นคือจุดมุ่งเน้นของเรา. เราไม่จ้างคนจากบัญชีเงินเดือนของเรา; พวกเขากำลังทำสิ่งนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพอยู่แล้ว. เราเพียงแค่เปิดใช้งานพวกเขาด้วยเครื่องมือดิจิทัล และพวกเขาก็ทำในสิ่งที่พวกเขาทำอยู่เสมอ, มีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น”

ตลอดกระบวนการเจริญเติบโต, Ricult นำเสนอข้อมูลเชิงลึกแก่เกษตรกร เช่น เวลาที่เหมาะสมในการหว่านเมล็ดพืช และปริมาณสารอาหารเฉพาะที่จะใช้. และเมื่อเกษตรกรพร้อมที่จะขายพืชผลของตน, Ricult เชื่อมต่อพวกเขาโดยตรงกับบริษัทแปรรูปอาหารขนาดใหญ่, กำจัดนายหน้าตรงกลางอีกครั้ง. Ricult รับส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อยจากการซื้อของบริษัทแปรรูปอาหารแต่ละแห่ง.

“ห่วงโซ่คุณค่าทางการเกษตรในประเทศกำลังพัฒนามีความเชื่อมโยงกันอย่างมาก,จาวิดอธิบาย. “คุณไม่สามารถแก้ไขปัญหาเพียงส่วนเดียวและหวังว่าปัญหาที่เหลือจะหายไป. หากชาวนายังต้องกลับไปหาพ่อค้าคนกลางเพื่อขายพืชผลของตน, คนกลางจะไม่ซื้อพืชผลของเขาหากเขาไม่กู้ยืมจากเขา. มันคือวงกลมนั่นเอง, เว้นแต่คุณจะทำลายวงกลมทั้งหมด, คุณไม่สามารถสร้างพื้นที่ให้ตัวเองได้”

ข้อมูลที่ Ricult รวบรวมเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรก็มีคุณค่าต่อองค์กรขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับภาคเกษตรกรรมที่ Ricult ดำเนินการอยู่ด้วย. ในความเป็นจริง, ความร่วมมือส่วนใหญ่ของ Ricult สร้างขึ้นจากความสามารถของบริษัทในการรวบรวมข้อมูลในพื้นที่ที่ขาดแคลนข้อมูลมากที่สุดแห่งหนึ่งของเศรษฐกิจโลก.

“ฉันคิดว่าเรากำลังแก้ไขปัญหาใหญ่ในภาคเกษตรกรรม, ไม่ใช่แค่สำหรับเกษตรกรเท่านั้น, แต่สำหรับผู้มีส่วนได้เสียที่แตกต่างกันเช่นกัน," อุนหเลขกะกล่าว. “พวกเขามองหาวิธีแก้ปัญหาเช่นนี้มาโดยตลอดเพื่อลดประสิทธิภาพของพวกเขา, ดังนั้นเมื่อเราไปธนาคารและผู้ซื้อ, พวกเขาได้รับมันทันที. เรานำเสนอคุณค่าที่ชัดเจน”

ผู้ก่อตั้งกล่าวว่าช่วงเวลาที่ MIT ช่วยให้พวกเขาค้นพบปัญหาเหล่านั้น. Unahalekhaka และ Javaid เข้าเรียนที่ Sloan School of Management และ Martin Trust Center, และพวกเขาได้เข้าร่วมในโครงการต่างๆ เช่น การแข่งขัน MIT $100K Pitch, รางวัลนวัตกรรมอาหารและธุรกิจการเกษตรของ Rabobank-MIT, และ MIT delta v เพื่อปรับแต่งแนวคิดของพวกเขา. Unahalekhaka ยังจัดสัมพันธภาพ Legatum Center ซึ่งครอบคลุมค่าใช้จ่ายของเที่ยวบินระหว่างประเทศเป็นประจำ, ทำให้เขาสามารถทำการวิจัยตลาดภาคพื้นดินที่สำคัญเกี่ยวกับเกษตรกรที่ขาดแนวทางดิจิทัล.

เติมพลังให้ผู้ด้อยโอกาส

ในฐานะบริษัทที่มีกำไรสองเท่า, ผู้ก่อตั้งจำเป็นต้องสร้างธุรกิจที่ยั่งยืนในขณะที่พวกเขายังคงดำเนินการตามรูปแบบความร่วมมือที่บริษัทอธิบายว่าเป็น "การมอบมือมากกว่าการแจกแจง" เพื่อช่วยเหลือเกษตรกร.

จนถึงตอนนี้, แนวทางนั้นได้ผล: Unahalekhaka กล่าวว่าบริการของ Ricult ได้เพิ่มผลผลิตพืชผลของชาวนาโดยเฉลี่ย 50 เปอร์เซ็นต์, ในขณะที่กำไรของเกษตรกรเพิ่มขึ้น 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์. บริษัทกำลังวางแผนผลักดันการตลาดครั้งใหญ่เร็วๆ นี้ และได้รับคำขอให้ขยายไปยังหลายประเทศทั่วเอเชียใต้.

แต่สำหรับตอนนี้, ทีมงาน Ricult ต้องการให้แน่ใจว่าแพลตฟอร์มของตนมีผลกระทบมากที่สุดในปากีสถานและไทย ซึ่งเป็นประเทศต่างๆ โดยรอบ 40 เกษตรกรนับล้านรวมกัน.

“ก 40 เปอร์เซ็นต์การเพิ่มขึ้นของผลกำไรมีผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตของเกษตรกรเหล่านี้," อุนหเลขกะกล่าว. “หมายความว่าพวกเขาสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนและการดูแลสุขภาพให้กับบุตรหลานได้, ดังนั้นเราจึงเริ่มเห็นผลระลอกคลื่นในชุมชน. ก่อนที่ชาวนาจะต้องตัดสินใจ, 'ฉันควรส่งลูกไปโรงเรียนหรือควรเก็บเงินไว้จ่ายค่าอาหารหรือค่ารักษาพยาบาล?’ สิ่งเหล่านี้ล้วนจำเป็นสำหรับชีวิตที่มีคุณภาพ. ด้วยเงินที่มากขึ้น, พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบากเหล่านั้นอีกต่อไป”

แหล่งที่มา: http://news.mit.edu, โดย Zach Winn