‘Stel je voor over vijf jaar’: hoe het onderwijs werd een slachtoffer van de oorlog van Kameroen

Als scholen te sluiten hun deuren te midden van de lopende Engelstalige crisis, gezinnen in Kameroen groeien steeds meer ongerust over wat de toekomst in petto heeft voor hun kinderen

Als Simon had de kans om zijn klas te vertellen over zijn zomervakantie, de zeven-jarige Simon zou zonder twijfel noemen het grote dekzeil zak die bijna vier maanden als zijn slaapzak gediend en zijn vliegend tapijt. Toen de familie vluchtten hun huis in de stad Batibo, in Kameroen noord west, zijn moeder gebruikt graan zakken om haar twee jongste kinderen te dragen als Simon naast rende. Later, in de open jungle, alle drie de kinderen sliepen in de zakken.

“Het beschermde hen uit de slangen en de muggen,”Zegt Rebecca, Simon's moeder, 25, haar stem nog klinkende in paniek toen ze beschrijft de exodus en de verdwaalde kogels zij vreesde haar kinderen kon raken.

Het ruilen van een huis voor een open kamp in de bush met geen schoon water bronnen, noch toegang tot voedsel en medicijnen is routine geworden voor mensen op de vlucht het geweld dat twee Engelstalige gebieden van Kameroen heeft overspoeld.

Maar Simon zal niet vertellen elke zomervakantie verhalen dit jaar. Net als tienduizenden andere Kameroenese kinderen, de school is geschorst voor nog een jaar.

De crisis in Kameroen de twee Engels sprekende regio's - de noord-west en zuid-west - begonnen in oktober 2016 met vreedzame protesten door advocaten en docenten eisen de bredere gebruik van het Engels, in plaats van het Frans, in lokale rechtszalen en scholen, evenals meer Engels sprekende leraren, vasthouden aan een dubbel rechtssysteem en een eerlijker verdeling van de middelen.

Maar de situatie is scheef gegroeid te midden van een wrede oorlog van ontvoering, onthoofdingen en het verbranden van hele dorpen.

Klaslokalen zijn onderdeel van de voortdurende oorlog tussen de regering en de separatistische krachten geworden. Schoolbezoek is verplicht voor alle Kameroenese kinderen tot de leeftijd van 12, maar schoten op straat en bedreigingen van separatistische krachten betekenen velen zijn dat recht ontzegd.

In de afgelopen maanden, leraren die het aandurfde om opdagen voor werk zijn gedood, en gebouwen verbrand. Deze week een onbekende groep mannen bestormden een school in Buea, de hoofdstad van de zuidwestelijke regio, aanvallende studenten en docenten met machetes en geweren. Dit volgde op berichten dat op 3 september, de eerste dag van het academiejaar, Gewapende mannen vielen een middelbare school in de stad Bafut aan, ongeveer 25 km van Bamenda, de hoofdstad van de noordwestelijke regio, ontvoering van vijf leerlingen.

Dergelijke incidenten veroordelen, Jacques Boyer, die Unicef ​​vertegenwoordigt, het VN-kinderagentschap, in Kameroen, zei: “Alle kinderen in de noordwestelijke en zuidwestelijke regio’s moeten – net als alle andere kinderen in het hele land – in vrede naar school kunnen gaan.”

Unicef schattingen die deze maand zijn gepubliceerd, laten dat zien, van meer dan 300 miljoen vijf- voor 17-jarigen die wereldwijd niet naar school gaan, een derde woont in conflictgebieden.

Maar Unicef ​​is niet het verstrekken van educatieve ondersteuning voor mensen die leven in de getroffen regio's en er blijkt weinig hulp van andere organisaties. Kameroeners worden overgelaten aan de slag met de dingen zelf.

twee Engelstalige regio's van het land zijn de thuisbasis van ongeveer een vijfde van de bevolking van het land, geschat op 23 miljoen. Meer dan 180,000 mensen hebben hun huizen ontvlucht in de Engelstalige gebieden, en gezinnen groeien in toenemende mate bezorgd over de gevolgen van de gemiste scholing van hun kinderen.

“Stel je voor vijf jaar vanaf nu, de kinderen nog niet naar school gaan - wat er zal gebeuren met hen?”Vertelt Bridget, 50, een gepensioneerde verpleegster die haar noord-west woonplaats gevlucht. “Ze zullen een terreurgroep de strijd tegen de regering te worden.”

Dergelijke angsten misschien al een realiteit. Claire, 38, van Kumbo, noordwestelijke regio, zegt dat kinderen die ze gebruikt om te zien in haar kerk nu gerund door de buurt met geweren.

“Een van hun leiders is een meisje wiens grootmoeder werd levend verbrand in haar huis [door regeringstroepen]," ze zegt. “Nu is ze één van degenen die het geven van orders.”

Vandaag, zij kan een pistool schieten. “Maar wat gebeurt er met haar toen ze wordt gearresteerd?”Zegt Claire.

Er zijn zorgen ook dat gebrek aan scholing al hoge aantal tienerzwangerschappen tarieven zullen stijgen. Volgens de Kameroense Medical Council, een op de vier zwangerschappen in het land behoren tot de schoolgaande meisjes.

Hoewel er geen officiële statistieken, ouders uit de regio Noord-West die naar de hoofdstad zijn gevlucht, Yaoundé, zeggen dat ze meer zwangere tieners hebben gemerkt. Met winkels en bedrijven gesloten, schoolmeisjes zijn op zoek voor het reinigen of babysit banen, waardoor ze het risico lopen misbruikt te worden.

Welvarende gezinnen hebben hun kinderen naar scholen in de Franstalige delen van het land gestuurd, en steden als Douala en Yaoundé beginnen de druk te voelen.

Sandrine, 17, een student aan de tweetalige middelbare school Deido in Douala, zegt dat de klassengrootte aanzienlijk is toegenomen. "In theorie, er zouden er in de buurt moeten zijn 40 studenten in een klaslokaal, maar dat is een grap," ze zei. “Het zijn er meer dan honderd.”

Tijdens het examenseizoen van afgelopen zomer, ze zei dat studenten extra vroeg moesten komen om een ​​bureau te claimen of een gezicht te krijgen dat werd afgewend.

Voor degenen die vastzitten in de door crisis geteisterde regio's, particulier onderwijs – dat steeds duurder wordt – is de enige optie, zegt Frances, een moeder van één kind in Kumba.

“De leraar rekent af 30,000 [West-Afrikaanse CFA] frank per maand, dus gedurende negen maanden zullen de kosten hetzelfde zijn 270,000 frans (£ 370), terwijl school vroeger slechts duur was 90,000 per jaar," ze zegt.

Thuisonderwijs organiseren is niet altijd mogelijk, voegt Frances toe, aangezien groepsbijeenkomsten van meer dan vijf personen de aandacht van de autoriteiten kunnen trekken.

Simon en zijn gezin leven nu in een drukke omgeving, smerige compound met 30 andere mensen in Yaoundé, gehost door familieleden. Zijn moeder zegt dat hij dit schooljaar niet naar school kan gaan.

‘Ik heb geen baan, en ik kan het schoolgeld niet betalen," ze zegt. Ze spreekt geen Frans, de werktaal in de hoofdstad. Ze is bang dat mensen zich tegen haar zullen keren als ze beseffen waar ze vandaan komt.

“We zijn te bang om zelfs maar naar buiten te gaan en Engels te spreken," ze zegt. Andere moeders knikken instemmend.

Het rustige Yaoundé-verkeer in kaart brengen, Claire, staat op het punt terug te keren naar Kumbo, zegt dat ze vreest dat de jongeren in haar geboortestad een verloren generatie zullen zijn.

‘Je kunt alles opofferen, maar niet de toekomst van de kinderen.”

*Op verzoek van de geïnterviewden zijn alle namen gewijzigd, die vreesden voor repercussies als geïdentificeerd.

Bron:

Vrouwen kunnen mogelijk naar hun huisarts gaan om hun risico op het krijgen van borstkanker te achterhalen en te kiezen of ze al dan niet gescreend willen worden