Kan een boom al zijn zuurstof aan de aarde geven?

Alle zuurstof op aarde komt niet van bomen. Liever, de atmosferische zuurstof waarvan we als mens afhankelijk zijn, komt voornamelijk uit de oceaan. Volgens National Geographic, wat betreft 70% van de zuurstof in de atmosfeer is afkomstig van zeeplanten en plantachtige organismen. Deze in de oceaan levende planten geven moleculaire zuurstof af als afvalproduct van de fotosynthese (zoals de meeste planten). Bij fotosynthese, planten vangen zonlicht op en gebruiken de energie ervan om koolstofdioxide en water te splitsen, suiker voor zichzelf maken en zuurstof vrijgeven als bijproduct. De dominantie van het oceaanleven als de grootste zuurstofproducent op aarde is logisch als je bedenkt dat het grootste deel van de aarde bedekt is met oceaanwater..

Van de verschillende soorten zeeleven die zuurstof leveren, de dominante klasse is fytoplankton. Fytoplankton zijn microscopisch kleine fotosynthetiserende organismen die in water leven. Fytoplankton omvat cyanobacteriën, groene algen, diatomeeën, en dinoflagellaten. Hoewel te klein om op zichzelf zichtbaar te zijn voor het menselijk oog, wanneer veel fytoplankton samenklontert, zien ze eruit als groen oceaanslijm. De zuurstof waarvan we van adem tot ademhaling afhankelijk zijn, wordt grotendeels geleverd door een enorm leger onzichtbare zeedieren.