Modelo Descrevendo condições em que oxigenado água poderia existir em Marte desafia as crenças tradicionais sobre a habitabilidade do planeta

Uma equipe liderada por cientistas da Caltech e do Jet Propulsion Laboratory (JPL), que Caltech administra para a NASA, calculou que, se a água líquida existe em Marte, específicas que podia-sob condições de conter mais oxigênio do que se pensava possível. De acordo com o modelo, os níveis poderia mesmo teoricamente exceder o limite necessário para suportar a vida aeróbica simples.

Esta conclusão vai contra a corrente, visão aceita de Marte e seu potencial para hospedar ambientes habitáveis. A existência de água no estado líquido em Marte não é um dado. Mesmo se ele está lá, Os pesquisadores há muito rejeitou a ideia de que poderia ser oxigenado, dado que a atmosfera de Marte é de cerca de 160 vezes mais fina do que a da Terra e é principalmente dióxido de carbono.

“O oxigênio é um ingrediente-chave para determinar a habitabilidade de um ambiente, mas é relativamente escasso em Marte,” diz Woody Fischer, professor de geobiology em Caltech e um co-autor de um Nature Geoscience papel nas conclusões, que ere publicada em outubro de 22. “Ninguém nunca pensou que as concentrações de oxigênio dissolvido necessário para respiração aeróbica poderia teoricamente existir em Marte,” acrescenta Stamenkovic Governo do JPL, principal autor do Nature Geoscience papel.

Encontrar água em estado líquido em Marte é um dos principais objetivos do programa de Marte da NASA. Nos últimos meses, dados de uma nave espacial Europeia têm sugerido que a água líquida pode estar sob uma camada de gelo no pólo sul de Marte. Também foi levantada a hipótese de que a água pode existir em piscinas de subsuperfície salgados, Porque sais percloratos (compostos de cloro e oxigénio) Foram detectados em vários lugares em Marte. Sal diminui o ponto de congelamento da água, o que significa que a água com perclorato em que poderia, potencialmente, ficar líquido apesar das temperaturas de congelação no Marte, onde noites de verão no equador ainda pode mergulhar para baixo para -100 graus Fahrenheit.

Essa água salgada hipotética é o que interessa Fischer e Stamenković. Oxigénio entra na água a partir da atmosfera, difundir para dentro do líquido para manter um equilíbrio entre a água e o ar. Se a água salgada eram suficientemente perto da superfície do solo marciano, em seguida, ele poderia efectivamente absorver oxigénio a partir da atmosfera fina.

Para descobrir o quanto de oxigênio poderiam ser absorvidos, Stamenkovic, Fischer, e seus colegas Michael Mischna no JPL e Lewis Ward (MS '14, PhD '17) em Harvard, fez duas coisas: Primeiro, eles desenvolveram um modelo químico descrevendo como o oxigénio se dissolve em água salgada a temperaturas inferiores ao ponto de congelação da água. Segundo, eles examinaram o clima global de Marte e como ele mudou ao longo da última 20 milhão de anos, durante o qual a inclinação do eixo do planeta mudou, alterando os climas regionais. Os modelos de solubilidade e clima juntos permitiu aos pesquisadores inferir que as regiões em Marte são mais capazes de sustentar solubilidades elevados de oxigénio, tanto hoje como no passado geologicamente recente do planeta.

A equipe descobriu que, em elevações de baixa o suficiente (onde a atmosfera é mais espessa) e a baixas temperaturas suficientemente (onde gases como oxigênio têm um tempo mais fácil ficar em uma solução líquida), uma quantidade inesperadamente elevada de oxigênio poderia existir na água um valor várias ordens de magnitude acima do limiar necessário para a respiração aeróbia nos oceanos da Terra hoje. Mais distante, os locais dessas regiões mudaram como a inclinação do eixo da Mars mudou ao longo da última 20 milhão de anos. Durante esse tempo, os mais altos solubilidade de oxigênio ter ocorrido nos últimos cinco milhões de anos.

As descobertas podem informar futuras missões a Marte, fornecendo melhores alvos para rovers à procura de sinais de passado ou ambientes habitáveis ​​atuais, Stamenković diz.

Fonte: http://www.caltech.edu, por Robert Perkins