Ação cerebral aleatória desempenha papel crucial na tomada de decisão

O córtex pré-frontal do cérebro – a sede da tomada de decisões – não tem entrada no tempo de ações aleatórias, novas pesquisas mostram.

Neurocientistas do Centro Champalimaud para o Desconhecido (CCU) em Lisboa, Portugal, revelam a descoberta inesperada num relatório que visa desvendar como os humanos e outros animais decidem como e quando agir.

Os neurocientistas há muito aceitam que mesmo em condições laboratoriais rigorosamente controladas, o momento exato em que um sujeito decidirá agir é impossível de prever.

Acredita-se que a combinação de razão e aleatoriedade que orienta como e quando as decisões baseadas em ação são tomadas carrega um dividendo de aptidão evolutiva.

Se um animal repetisse exatamente a mesma resposta de fuga ou luta toda vez que um determinado conjunto de circunstâncias surgisse, as chances de sobrevivência seriam fatalmente baixas, porque um predador aprenderia a antecipar a ação. Um elemento aleatório no tempo ou na execução é, portanto, benéfico.

Diferentes regiões do cérebro produzem previsibilidade e aleatoriedade na tomada de decisões. Crédito: GIL COSTA / CENTRO CHAMPALIMAUD PARA O DESCONHECIDO

Usando ratos, a equipe da CCU, liderado por Masayoshi Murakami, partiu para descobrir quais partes do cérebro influenciam a aleatoriedade da resposta.

Estudos anteriores identificaram duas áreas ativas na coordenação da tomada de decisões e consequente movimento: o córtex pré-frontal medial (mPFC); e parte do córtex motor conhecido como M2.

Em um experimento de duas fases, ratos foram ensinados a associar um tom específico a uma recompensa. Esperando para agir até que um segundo tom soasse, após um intervalo gerado aleatoriamente, produziu uma recompensa maior.

O intervalo foi pensado para testar a paciência dos roedores, convidando-os a agir impulsivamente antes do segundo sinal.

Murakami e seus colegas monitoraram a atividade neural das regiões mPFC e M2 dos ratos para medir seu envolvimento em ações aleatórias..

As duas regiões diferentes do cérebro parecem desempenhar papéis muito diferentes na geração do tempo de ação., diz o co-autor Zach Mainen: “O córtex pré-frontal medial parece acompanhar o tempo de espera ideal com base na experiência. O córtex motor secundário também monitora o tempo ideal, mas além disso mostra variabilidade que torna as decisões individuais imprevisíveis”.

Ele descreve a descoberta como “muito surpreendente”, aquele que sugere uma “'separação de poderes' não muito apreciada dentro do cérebro”.

Os resultados experimentais, ele adiciona, encontrar pelo menos ressonância metafórica em uma escala muito maior: “Uma interação semelhante entre otimização e geração de variabilidade fundamenta a teoria da evolução. Aqui, começamos a ver como isso funciona no cérebro.”

Fonte: cosmosmagazine.com