Micróbios científicos podem atuar completamente como uma vacina contra a malária

Cientistas descobriram um micróbio que protege completamente os mosquitos de serem infectados com malária.

A equipe no Quênia e no Reino Unido diz que a descoberta “enorme potencial” para controlar a doença e poderia atuar como uma potencial vacina contra a malária.

A malária é transmitida pela picada de mosquitos infectados, então protegê-los poderia, por sua vez, proteger as pessoas.

Os pesquisadores agora estão investigando se podem liberar mosquitos infectados na natureza, ou usar esporos para suprimir a doença.

A malária é transmitida pela picada de mosquitos infectados

O que é esse micróbio?

O bug de bloqueio da malária, Microsporidia MB, foi descoberto ao estudar mosquitos nas margens do Lago Vitória, no Quênia. Vive no intestino e genitais dos insetos.

Os pesquisadores não conseguiram encontrar um único mosquito carregando o Microsporidia que abrigava o parasita da malária. E experimentos de laboratório, publicado na Nature Communications, confirmou que o micróbio deu proteção aos mosquitos.

Microsporídios são fungos, ou pelo menos intimamente relacionado a eles, e a maioria são parasitas.

Contudo, essa nova espécie pode ser benéfica para o mosquito e foi encontrada naturalmente em cerca de 5% dos insetos estudados.

Quão grande é uma descoberta?

“Os dados que temos até agora sugerem que é 100% bloqueio, é um bloqueio muito grave da malária,” Doutor Jeremias Herren, do Centro Internacional de Fisiologia e Ecologia de Insetos (gelo) no Quênia disse à BBC.

Ele adicionou: “Ele virá como uma grande surpresa. Acho que as pessoas vão achar isso um grande avanço.”

Mais que 400,000 pessoas são mortas por malária a cada ano, a maioria deles crianças com menos de cinco anos.

Embora um enorme progresso tenha sido feito com o uso de mosquiteiros e a pulverização de casas com inseticida, isso estagnou nos últimos anos. É amplamente aceito que novas ferramentas são necessárias para combater a malária.

Os mosquiteiros ajudaram a reduzir o número de pessoas infectadas com malária em todo o mundo

Como o micróbio impede a malária?

Os detalhes finos ainda precisam ser trabalhados.

Mas Microsporidia MB pode estar preparando o sistema imunológico do mosquito, por isso é mais capaz de combater infecções.

Ou a presença do micróbio no inseto pode ter um efeito profundo no metabolismo do mosquito, tornando-o inóspito para o parasita da malária.

Infecções por Microsporidia MB parecem durar toda a vida. Se alguma coisa, os experimentos mostram que eles se tornam mais intensos, então o efeito de bloqueio da malária seria duradouro.

Quando isso pode ser usado contra a malária?

Pelo menos, 40% dos mosquitos em uma região precisam ser infectados com Microsporidia para causar uma redução significativa na malária.

O micróbio pode ser transmitido entre mosquitos adultos e também é transmitido da fêmea para seus descendentes.

assim, os pesquisadores estão investigando duas estratégias principais para aumentar o número de mosquitos infectados.

• Os microsporídios formam esporos que podem ser liberados em massa para infectar mosquitos
• mosquitos machos (que não morde) podem ser infectados em laboratório e soltos na natureza para infectar as fêmeas quando fazem sexo

“É uma nova descoberta. Estamos muito entusiasmados com seu potencial para o controle da malária. Tem um potencial enorme,” Prof Steven Sinkins, do Centro de Pesquisa de Vírus MRC-University of Glasgow, disse à BBC.

Este conceito de controle de doenças usando micróbios não é inédito. Foi demonstrado que um tipo de bactéria chamado Wolbachia dificulta a propagação da dengue pelos mosquitos em testes no mundo real.

Os cientistas precisam entender como o micróbio se espalha, então eles planejam realizar mais testes no Quênia.

Contudo, essas abordagens são relativamente incontroversas, pois a espécie já é encontrada em mosquitos selvagens e não está introduzindo algo novo.

Também não mataria os mosquitos, portanto, não teriam impacto nos ecossistemas que dependem deles como alimento. Isso faz parte de outras estratégias, como um fungo assassino que pode destruir quase completamente as populações de mosquitos em semanas..

Crédito:

https://www.bbc.com/news/health-52530828