en Filadelfia, estamos acostumbrados a las revoluciones. Y todos nosotros en Penn, dijo robert vonderheide, hablando con una multitud de ex alumnos el sábado por la mañana en el Auditorio de Irvine, “reconocemos a uno cuando lo vemos”. Por supuesto, Vonderheide, director de la Centro de Cáncer Abramson, se refería a la propia “inmunorrevolución” de la Universidad.,” donde Penn continúa liderando el camino, desde la concepción hasta el parto en humanos, en terapias que aprovechan el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer..

Un panel, elaborado para el fin de semana de Homecoming y moderado por Vonderheide, presentó a varios de los principales expertos de Penn en el campo de la inmunoterapia, incluso carl junio, el arquitecto del receptor de antígeno quimérico Kymriah (AUTO) terapia de células T; david portero, el investigador clínico líder de los ensayos clínicos que condujeron a la aprobación de células T con CAR; mi. Juan Wherry, director del Instituto de Inmunología y nuevo presidente del departamento de Farmacología de Sistemas y Terapéutica Traslacional; noelle frey, el médico principal que trata a pacientes con leucemia aguda y leucemia crónica mediante la terapia de células T con CAR; y Avery Posey, quien, después de completar su beca postdoctoral en el laboratorio de junio, comenzó su propio laboratorio en Penn explorando la próxima generación de terapia de células T con CAR.

“La Universidad de Pensilvania es una institución brillante, como tú sabes, en el campo de la investigación, y Reuters nos clasificó como la cuarta universidad más innovadora del mundo," dijo J. larry jameson, vicepresidente ejecutivo de la Sistema de salud y decano de la Escuela de Medicina Perelman, durante la presentación del evento. “Hemos estado escalando ese ranking, y hoy verás solo algunos ejemplos de cómo nos ganamos eso”.

La conversación de una hora fluyó libremente., tocando primero los orígenes del programa de terapia celular y génica de Penn, que fue estratégicamente creado en la década de 1990. En aquel momento, cuando fue reclutado para Penn, June estaba discutiendo con colegas la novela, noción compleja de tomar las propias células T de un paciente, modificándolos genéticamente en un laboratorio, y luego infundirlos de nuevo en el paciente con la expectativa de que estimularían el sistema inmunológico y, por último, vencer al cancer.

Lo que era inaudito entonces se ha convertido en un cambio de juego., gracias a June y su equipo que pudieron desarrollar la terapia génica, probarlo con resultados positivos para pacientes en ensayos clínicos, y, solo el año pasado, recibir la aprobación de la FDA.

Alimentando este impulso, June dijo que cree que el principio detrás de la terapia, que ha sido aprobado para tratar la leucemia, un tipo de cáncer de sangre, ha sido probado de una manera que puede funcionar como una solución general para otros tipos de cáncer, incluyendo aquellos que involucran tumores sólidos, así como otras enfermedades que involucran una falla en el sistema inmunológico, como la esclerosis múltiple.

“El tema es cuánto tiempo tomará,- dijo junio, señalando que está entusiasmado con las perspectivas. “No sabemos, pero eso es en lo que estamos enfocados”.

Wherry señaló cómo el trabajo pionero de los investigadores de Penn para descubrir cómo "diseñar células y convertirlas en medicamentos" realmente habla de cómo el sistema inmunitario se está convirtiendo en "uno de los principales conjuntos de herramientas en nuestra capacidad para tratar enfermedades".

“Esto es diferente de la forma tradicional en que pensamos sobre las drogas.," él explicó. “Este es un nuevo concepto en farmacología y cómo se piensa sobre el desarrollo de fármacos”.

Ha sido interesante para Frey observar el cambio en las opciones de tratamiento disponibles para pacientes con leucemia a lo largo de los años.. “Es de noche y de día," ella dijo.

Frey citó una reunión reciente que tuvo con un paciente de leucemia de unos 40 años., quien, antes de que ella viniera a Penn, estaba “quedándose sin esperanza”. Había sido tratada con terapias consecutivas sin éxito..

"Pero, en mi visita inicial que tuve con ella, Pude darle tres estrategias diferentes potencialmente muy efectivas,- dijo frey. Hace unos pocos años, esa conversación habría sido "dramáticamente diferente y desalentadora," ella añadió.

El panel de discusión también destacó la extrema importancia que Penn le ha dado a la colaboración, concretamente con los compañeros de la Escuela de Medicina Veterinaria y el vecino Children's Hospital of Philadelphia, así como con la industria, para hacer realidad la terapia de células T con CAR y luego seguir innovando.

Alianza de Penn con la farmacéutica Novartis, por ejemplo, era un modelo “que no se había hecho antes,- dijo portero. “Es una colaboración que nos permitió tratar a estos pacientes y hacer avanzar este campo a un ritmo que simplemente no iba a ser posible. [de lo contrario].”

Al final del día, todo el trabajo de los panelistas gira en torno a sus pacientes, siempre. Un dato interesante que compartió Posey fue su experiencia personal al trabajar en estrecha colaboración con June..

“Una cosa que creo que es diferente acerca de Carl es que, dado su exito, esperarías una personalidad diferente,- dijo Posei. “Carl es una persona muy genuina que llora cada vez que habla de un paciente, y eso es algo que se quedará conmigo por el resto de mis días. Esta es la razón por la que estamos aquí”.

Preguntas de los miembros de la audiencia., muchos de los cuales eran sobrevivientes de cáncer, varió ampliamente. Hablar de cáncer nunca es fácil, y a veces es difícil de entender, pero un mensaje sonó claro: la sincera gratitud de los asistentes a los investigadores y profesionales del cáncer de Penn por brindarles esperanza a ellos y a sus familiares..

Vonderheide, tocado por sus sentimientos, expresó su propio "gracias" de vuelta.

“Esto está pasando porque somos una comunidad," él dijo. “Nuestros pacientes son nuestros queridos amigos, los tratamos como familia, y el resto de la comunidad de Penn ha apoyado a Penn Medicine y al Abramson Cancer Center de maneras increíbles. Casi todas las grandes ideas de las que hemos hablado hoy se remontan a un partidario y un científico hablando, donde dice el partidario, ‘Empecemos hoy’”.

“El poder de la filantropía es asombroso, el poder de esta comunidad es increible,”, Agregó. “No es de extrañar que estemos a la vanguardia”.

Oluchi Okonkwo y Mitchelle Matesva, amigos como estudiantes universitarios que se reunieron un año después de su graduación para el fin de semana de Homecoming, visto desde la audiencia, en asombro de su alma mater.

“Es tan asombroso ver el tipo de visión e innovación que está ocurriendo en Penn,- dijo Okonkwo, un profesor de química de secundaria en Hartford, Conectar. “Por eso vine aquí. Estoy tan inspirado”.

norman koven, una 1974 graduado de la Universidad de Artes y Ciencias, cantó una melodía similar, agregando que mientras lucha contra el cáncer de próstata avanzado, "Este es un interés clave para mí".

“Espero poder beneficiarme de uno de estos tratamientos en el futuro," él dijo.

Fuente: penntoday.upenn.edu, por Lauren Hertzler