Cambridge wetenschappers miljoenen winnen voor de rechter nieuw vaccin tegen Ebola en andere dodelijke virussen

Cambridge University wetenschappers zijn ingesteld op proef een nieuw vaccin is ontworpen om te vechten tegen Ebola en andere dodelijke virussen zoals Marburg en Lassa koorts. Na succesvolle dierproeven, het Cambridge team is bekroond met £ 2 miljoen Innovate het Verenigd Koninkrijk en het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg om het vaccin te nemen aan klinische proeven bij de mens.

Het nieuwe vaccin is gebaseerd op bijna twee decennia van onderzoek om te beschermen tegen ziekten veroorzaakt door RNA-virussen.

Het Cambridge-team zal tegelijkertijd beginnen met het bestuderen van de natuurlijke dierlijke reservoirs van de virussen in een poging te voorspellen welke stammen waarschijnlijk toekomstige uitbraken zullen veroorzaken – informatie die essentieel zal zijn voor het creëren van effectieve vaccins..

ebola, Lassa- en Marburg-virussen veroorzaken hemorragische koorts, leidend tot een ernstige ziekte, vaak met hoge sterftecijfers.

Uitbraken kunnen verwoestende lokale epidemieën veroorzaken onder de menselijke bevolking en bij wilde dieren, inclusief niet-menselijke primaten.

De recente Ebola-epidemie in West-Afrika (2013-2016) doodde meer dan 11,000 mensen en verwoestte de infrastructuur en de economie van Liberia, Sierra Leone en Guinee.

Professor Jonathan Heeney en collega's in het lab van Viral Zoonotics, Universiteit van Cambridge, hebben ontwikkeld en met succes een trivalent vaccin in cavia's die beschermt tegen Ebola getest, Lassa en Marburg virussen.

Het onderzoek neemt een nieuwe aanpak ontwikkeld door professor Heeney en bouwt voort op de sterke punten van Cambridge in genomics, monoklonaal antilichaam onderzoek en computationele biologie. Het heeft geleid tot de oprichting van DIOSynVax, een spin-outbedrijf van Cambridge Enterprise, de commercialiseringstak van de universiteit.

De genetische code van een virus is in zijn RNA geschreven (net zoals die van ons in ons DNA is geschreven), wat leidt tot de vorming van eiwitten. Wanneer we besmet zijn met een virus, ons immuunsysteem reageert op deze eiwitten, bekend als ‘antigenen’, het produceren van antilichamen die de binnendringende ziekteverwekker kunnen identificeren en proberen te elimineren.

De door professor Heeney ontwikkelde aanpak houdt in dat we begrijpen hoe het immuunsysteem het virus correct identificeert aan de hand van zijn eiwitten, en deze informatie gebruiken om ‘virussen’ te creëren die een immuunreactie kunnen genereren. Met behulp van monoklonale antilichamen – kopieën van antilichamen afkomstig van overlevenden van de doelziekten – kunnen ze vervolgens testen of het lichaam deze nepvirussen effectief kan elimineren., leidend tot bescherming.

“We hebben fundamentele wetenschap die bijna twintig jaar teruggaat, gebruikt en een nieuwe benadering voor de ontwikkeling van vaccins ontwikkeld,zegt professor Heeney.

“Dit heeft het potentieel om de tijd die nodig is om nieuwe vaccins te produceren dramatisch te verkorten en de manier te veranderen waarop de industrie deze maakt.”

Met de nieuwe financiering, het team hoopt de productie op te schalen en tegelijkertijd te garanderen dat de kwaliteit van het vaccin behouden blijft. Vervolgens zullen ze toxiciteitstesten uitvoeren bij dieren en menselijke bloedmonsters om te testen op mogelijke schadelijke effecten; indien succesvol, zij zullen het vaccin vervolgens testen bij gezonde menselijke vrijwilligers.

De financiering maakt deel uit van een toezegging van £ 5 miljoen van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg om vijf projecten te financieren om nieuwe vaccins te ontwikkelen met de focus op ‘One Health’., gezien hoe het milieu, de gezondheid van dieren en de gezondheid van mensen beïnvloeden elkaar.

Dit zit er in £ 120m inzet UK hulp van de regering om vaccins te helpen bestrijden ziekten met epidemische potentieel te ontwikkelen.

In de afgelopen Ebola-uitbraken, de aanpak met succes gebruikt door de World Health Organization is bekend als ‘ringvaccinatie’, gericht op het vaccineren en het bewaken van een ring van mensen rond elke besmette persoon.

Echter, Deze aanpak kan alleen worden gebruikt in reactie op een uitbraak. Om een ​​vaccin proactief te gebruiken - om een ​​uitbraak in de eerste plaats te voorkomen - is het noodzakelijk om te voorspellen welke stam of stammen van een virus het meest waarschijnlijk toekomstige epidemieën veroorzaken.

“Een onevenredig hoog aantal opkomende en opnieuw optredende ziekten - van Ebola en Lassa tot hondsdolheid en influenza - veroorzaakt door RNA-virussen natuurlijke wijze via dieren,zegt professor Heeney.

“We weten heel weinig over de virale diversiteit binnen deze reservoirsoorten en wat hen in staat stelt zich naar mensen te verspreiden – en dus waar de waarschijnlijke toekomstige bedreigingen liggen.”

Virale genomen zijn notoir variabel vanwege de hoge mutatiesnelheden die optreden tijdens replicatie. Deze stapelen zich in de loop van de tijd op en resulteren in de evolutie van de virussen terwijl ze circuleren in hun natuurlijke populaties van dierenreservoirs. Als sommige virale varianten ontstaan ​​en zijn in staat zich aan te passen aan menselijke cel receptoren te gebruiken en zijn dan in staat om het afweersysteem te ontsnappen, ze kunnen zeer besmettelijke en veroorzaken grote ziekte-uitbraken.

“Vaccins zijn slechts zo goed als het antigeen immuun doelstellingen van het virus dat ze zijn ontworpen voor,”Voegt Professor Heeney.

“Als de antigeen veranderingen, het vaccin niet langer effectief zijn. In de meeste gevallen, de huidige vaccinkandidaten tegen RNA-virussen zijn afkomstig van eerdere uitbraken bij de mens, met weinig of geen informatie over toekomstige risico's van virale varianten die in dierlijke reservoirs worden vervoerd, vooral die met het potentieel voor overdracht van dier op mens.”

Professor Heeney heeft ook £1,4 miljoen ontvangen van de Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) leiding geven aan een project dat tot doel heeft te voorspellen waar toekomstige uitbraken vandaan kunnen komen en wat de waarschijnlijke soorten zijn, en om deze kennis vervolgens te gebruiken bij het ontwerpen van vaccins.

Bij dit One Health-project worden dierenartsen ingeschakeld, clinici, ecologen en medische en volksgezondheidswerkers in West-Afrika om te begrijpen hoe mensen Lassakoorts oplopen door rattenpopulaties.

Hun werk omvat onder meer het vangen van rattensoorten die deze virussen bij zich dragen en het plaatsen van GPS-tags om hun bewegingen te volgen, evenals het verkrijgen van moleculaire, genomische en antilichaamgegevens van de dieren en virale sequenties van geïnfecteerde ratten.

Professor Melanie Welham, uitvoerend voorzitter van BBSRC, zegt: “Dit belangrijke onderzoek van het team van de Universiteit van Cambridge is over het verstrekken van effectieve behandelingen voor een aantal potentieel dodelijke ziekten verspreid door ratten en vleermuizen: respectievelijk Lassa en Ebola.

“Nieuwe strategieën ter bestrijding van gevaarlijke infecties als deze zijn essentieel en vaak ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van de broodnodige nieuwe generatie vaccins. Professor Heeney en team hebben al een significant verschil op dit gebied, onderzoeken kruis soorten transmissies van deze virussen, met het oog op het ontwikkelen van vaccins voor Ebola en Lassa die effectief zijn tegen meerdere stammen zou zijn.”

Het team werkt ook samen met professor James Wood, hoofd van de afdeling Diergeneeskunde van Cambridge, die is bezig met een aanvullende studie gefinancierd door het Global Challenges Research Fund te vleermuiskolonies in Ghana proeven, verondersteld om een ​​natuurlijk reservoir voor het Ebola-virus.

“Gewapend met deze informatie, moeten we in staat zijn om beter vaccin antigenen te ontwerpen voor een meer doeltreffende en breed-beschermende vaccins,zegt professor Heeney.

“In combinatie met onze versnelde ontwikkeling van vaccins platform, Dit heeft de potentie om een ​​enorme positieve impact op de wereldwijde volksgezondheid.”

Bron:

www.businessweekly.co.uk