Pangolins bleken virussen te dragen die verband houden met het coronavirus

Er is ontdekt dat gesmokkelde schubdieren virussen bevatten die nauw verwant zijn aan het nieuwe coronavirus. Wetenschappers zeggen dat de verkoop van de dieren op markten voor wilde dieren ten strengste verboden moet worden om het risico op toekomstige uitbraken te minimaliseren..

Schubdieren zijn het meest illegaal verhandelde zoogdier, zowel als voedsel als in de traditionele geneeskunde gebruikt.

In onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature, onderzoekers zeggen dat het hanteren van deze dieren vereist “voorzichtigheid”.

En ze zeggen dat verdere bewaking van wilde schubdieren nodig is om hun rol in het risico van toekomstige overdracht op mensen te begrijpen.

Hoofdonderzoeker dr. Tommy Lam van de Universiteit van Hong Kong zei dat twee groepen coronavirussen zijn geïdentificeerd die verband houden met het virus achter de menselijke pandemie in Maleisische schubdieren die China zijn binnengesmokkeld..

“Hoewel hun rol als tussengastheer van de SARS-CoV-2-uitbraak nog moet worden bevestigd, de verkoop van deze wilde dieren op natte markten moet ten strengste worden verboden om toekomstige zoönoses te voorkomen [dier tot mens] overdragen,” hij vertelde BBC News.

Precies hoe het virus van een wild dier is gesprongen, vermoedelijk een vleermuis, naar een ander dier en dan de mens blijft een mysterie. De hoefijzervleermuis en het schubdier zijn beide betrokken, maar de precieze volgorde van de gebeurtenissen is onbekend.

Het vinden van het virus in gesmokkelde Maleisische schubdieren deed de vraag rijzen waar ze het virus hadden opgelopen, zei dokter Lam. Kwam het van vleermuizen langs de smokkelroute naar China of in hun oorspronkelijke leefgebieden in Zuidoost-Azië?

Natuurbeschermers zeggen dat het verwoestend zou zijn als de ontdekking zou leiden tot verdere vervolging van het bedreigde zoogdier. Er is veel vraag naar de schubben van het dier voor gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde, terwijl schubdiervlees als een delicatesse wordt beschouwd.

“Dit is het moment voor de internationale gemeenschap om druk uit te oefenen op hun regeringen om een ​​einde te maken aan de illegale handel in wilde dieren,” zei Elisa Panjang van Cardiff University, een beschermingsfunctionaris voor schubdieren in het Danau Girang Field Centre in Maleisië.

China heeft na de uitbraak maatregelen genomen om de consumptie van vlees van wilde dieren te verbieden. Soortgelijke stappen worden overwogen in Vietnam.

Prof Andrew Cunningham van de Zoological Society of London (ZSL) zei dat het belangrijk was om niet te snel conclusies te trekken uit de paper. “De bron van het gedetecteerde coronavirus is echt onbekend – het kan een natuurlijk schubdiervirus zijn geweest of van een andere soort zijn gesprongen tussen vangst en dood.”

En dr. Dan Challenger, van de Universiteit van Oxford, zei dat bekend is dat schubdieren verschillende soorten coronavirussen herbergen. “Het identificeren van de bron van SARS-CoV-2 is belangrijk om de opkomst van de huidige pandemie te begrijpen, en om soortgelijke gebeurtenissen in de toekomst te voorkomen,” hij zei.

Credit:https://www.bbc.com/news/science-environment-52048195