Startup opgericht door MIT-alumnus onthult elektrische voertuigen voor de toekomst: Rivian Automotive pronkt deze week met zijn eerste producten op de Los Angeles Auto Show.

Startup voor elektrische voertuigen Rivian Automotive heeft de eerste negen jaar van zijn bestaan ​​in stealth-modus doorgebracht met het ontwerpen van voertuigen rond wat volgens hem toekomstige trends in mobiliteit zijn, zoals elektrificatie, eigendom op abonnementsbasis, en autonomie. Deze week onthult het bedrijf eindelijk wat het heeft uitgespookt, de gordijnen laten vallen voor de eerste twee producten, een volledig elektrische pick-up en SUV, op de autoshow van Los Angeles.

Eén van de twee modellen die deze week op de Los Angeles Auto Show werden onthuld, Rivian's R1S, voor zal verkopen $65,000, volgens het bedrijf. Met dank aan Rivian

Rivian heeft door de jaren heen belangstelling gekregen voor het stilletjes veiligstellen van enkele bouwstenen van de massaproductie, inclusief bijna verhogen $500 miljoen aan kapitaal en de aankoop van een productiefaciliteit van 2,6 miljoen vierkante meter in Illinois waar ooit werd geproduceerd 200,000 auto's per jaar voor Mitsubishi. Nu zegt Rivian dat het zijn voertuigen naar klanten zal gaan verzenden 2020.

De abrupte overgang van stealth-modus naar leverancier van grote voertuigen maakt allemaal deel uit van het plan van Rivian-oprichter en CEO R.J. Schrikken SM ’07 PhD ’09. Scaringe wilde het bedrijf pas opzwepen als hij iets kon laten zien waarmee klanten daadwerkelijk binnen een redelijke tijd konden rijden.

“Het zou gemakkelijk zijn geweest om al in een vroeg stadium uitspraken te doen en schetsen te laten zien,zegt Scaringe. “Maar we wilden alle stukken op één lijn krijgen: Een robuust team opbouwen met robuuste processen, kapitaal op orde krijgen, Zet de belangrijkste leveranciers op een rij, een grootschalige productiefaciliteit verwerven, en afstemmen op onze producten. Dat is nu allemaal gedaan. Het is bloed geweest, zweet, en tranen voor een periode van jaren om in een positie te komen waarin we ons zeer op ons gemak voelen met het tonen van onze producten.”

Het ontwerpen van een voertuig vanaf de grond af heeft tijd gekost, maar het proces heeft Rivian in staat gesteld een aantal nieuwe voertuigen te creëren met intrigerende prestatiespecificaties. Het bedrijf beschrijft zijn eerste twee producten, genaamd de R1T en R1S, als high-end avonturenvoertuigen waarop kan worden gereden- of off-road.

“Ze zijn zo ontworpen dat ze comfortabel in gebruik zijn en uitnodigen om vies te worden,zegt Scaringe. “Als ik vrachtwagen of SUV zeg, je denkt inefficiënt en niet bijzonder geavanceerd. Maar we hebben technologie gebruikt om van de traditionele zwakke punten van deze voertuigen sterke punten te maken.”

Gebruikers die vrachtwagens of SUV's kopen, moesten traditioneel compromissen sluiten op gebieden als acceleratie, controle, en benzineverbruik in ruil voor meer ruimte en trekvermogen. Rivian gebruikt een innovatief ontwerp en aandrijflijn om daar verandering in te brengen.

Een hightech transportoplossing

Zowel de R1T als de R1S worden geleverd met een hardwarepakket inclusief camera's en sensoren, waardoor ze zelfrijdend kunnen worden op snelwegen. De voertuigen beschikken over een unieke quadmotoropstelling waarmee de elektronische besturingseenheid kan sturen 147 kilowatt vermogen per wiel.

De snelste versies van de voertuigen gaan uit 0 naar 60 mijl per uur in drie seconden en 0 naar 100 mijl per uur in minder dan zeven seconden. Scaringe zegt dat het rijgedrag en het rijgedrag van de producten meer op die van een sportsedan lijken dan op die van een vrachtwagen of SUV. Hij zegt ook dat de voertuigen “beter off-road kunnen gaan dan welk voertuig dan ook op de planeet vandaag de dag” dankzij de grote bodemvrijheid en wielarticulatie die wordt geholpen door een ophangingssysteem dat zich aanpast aan de omgeving., verstijven op de weg en onmiddellijk loskomen van de weg.

De batterijconfiguratie van Rivian wordt ook wel ‘skateboardarchitectuur’ genoemd, omdat het batterijpakket zich over de vloer van het voertuig uitstrekt. De pakketten zijn er in verschillende maten, waarvan de grootste de voertuigen overgeeft 400 mijlen binnen bereik. Rivian assembleert zijn eigen accupakketten, het gebruik van gepatenteerde koelsystemen om energie-efficiëntie te bereiken waarvan Scaringe beweert dat deze beter is dan wat dan ook op de huidige EV-markt.

“Wij doen alle elektronica, controlesystemen, en batterijverpakking in eigen beheer,zegt Scaringe. “En de digitale architectuur van het voertuig is een complete ‘clean sheet’-benadering. Dus we hebben het hardwareontwerp gedaan, het softwareontwerp, de volledige stapelontwikkeling. Het geeft ons volledige controle over hoe we gegevens door het voertuig verplaatsen en synchroniseren met ons cloudplatform. We hebben realtime inzicht in de gezondheid van al onze assets in het veld.”

Het hightechplatform bevindt zich in twee ruime voertuigen die stijlvol en functioneel zijn ontworpen. Beide modellen hebben een kofferbak vooraan van 330 liter en een lang compartiment onder de achterbank dat volgens Scaringe perfect is voor voorwerpen zoals surfplanken, ski's, en golftassen.

Rivian vermeldt de R1S op $65,000 en de R1T op $61,500 na federale belastingverminderingen. Het bedrijf is van plan om in de toekomst goedkopere auto's op de markt te brengen.

MET verleden helpt verander de toekomst

Scaringe studeerde werktuigbouwkunde voor zijn master en PhD in het Sloan Automotive Laboratory, waar hij lid was van het auto-onderzoeksteam. In die rol werkte hij samen met enkele van de grootste autobedrijven ter wereld, en besefte hoe moeilijk het voor hen zou zijn om zich te heroriënteren op de grote veranderingen in het transport waarvan hij dacht dat die zouden komen.

Direct na het behalen van zijn doctoraat in 2009, in een jaar waarin General Motors en Chrysler failliet zouden gaan, Scaringe richtte Rivian op. In een tijd waarin veel mensen zich afvroegen of Amerika’s grootste autobedrijven het nog een keer zouden redden, Scaringe wilde een bedrijf starten dat de markt decennia in de toekomst zou leiden.

"In 2020, wij willen graag dat u een van onze voertuigen gebruikt. Maar in 2035, als je denkt aan die uitstapjes naar het strand of wandelen, we willen dat je meteen nadenkt over het gebruik van een Rivian,zegt Scaringe. “De merkpositie waarin we ons hebben gevestigd 2020 legt voor ons de basis.”

Scaringe wist dat het moeilijk zou zijn om zijn visie te verwezenlijken, maar hij gelooft dat zijn tijd bij MIT hem heeft geholpen vol te houden ondanks de grote uitdagingen die gepaard gaan met het starten van zoiets complex en kapitaalintensief als een autobedrijf..

“MIT brengt een aantal van de slimste geesten ter wereld samen om diepgaande problemen te bestuderen en eraan te werken,zegt Scaringe. “Die omgeving laat zien dat zelfs de meest uitdagende problemen kunnen worden opgelost door de inzet van tijd en moeite. … De basis rond het oplossen van complexe en moeilijke problemen is precies wat Rivian tot nu toe in staat heeft gesteld.”

Nu de eerste voertuigen van Rivian zijn onthuld, Scaringe hoopt dat het bedrijf verder kan gaan dan het nadenken over deze trends en de komst ervan kan versnellen.

“Het komt terug op deze grote fundamentele verschuivingen in de manier waarop we over mobiliteit denken,zegt Scaringe. “De verandering in de manier waarop we onze voertuigen aandrijven; hoe de voertuigen worden bestuurd en bediend, van menselijke bediening naar machinale bediening; en vanwege die veranderingen, de significante veranderingen in de manier waarop we over het bedrijfsmodel denken. Zoals hoe consumenten voertuigen kopen en hoe fabrikanten geld verdienen, af te stappen van het traditionele model voor de verkoop van activa. Wij vinden het erg belangrijk om de megatrends in lijn te brengen met onze bedrijfsstrategie, en nu gaat het erom ervoor te zorgen dat de strategie deze megatrends helpt aandrijven.”

Bron: http://news.mit.edu, door Zach Winn