Startup fundada pelo MIT aluno revela veículos elétricos para o futuro: Rivian Automotive está mostrando seus primeiros produtos no Los Angeles Auto Show nesta semana.

A startup de veículos elétricos Rivian Automotive passou os primeiros nove anos de sua existência em modo furtivo, trabalhando para projetar veículos em torno do que acredita serem tendências futuras em mobilidade, como a eletrificação, propriedade baseada em assinatura, e autonomia. Esta semana a empresa finalmente revela o que tem feito, abrindo as cortinas para seus dois primeiros produtos, uma picape e SUV totalmente elétrico, no Salão do Automóvel de Los Angeles.

Um dos dois modelos apresentados no Salão do Automóvel de Los Angeles esta semana, R1S de Rivian, vai vender por $65,000, de acordo com a empresa. Cortesia de Rivian

Rivian despertou interesse ao longo dos anos por garantir discretamente alguns dos blocos de construção da produção em massa, incluindo o aumento de quase $500 milhões em capital e comprando uma fábrica de 2,6 milhões de pés quadrados em Illinois que antes produzia 200,000 carros por ano para a Mitsubishi. Agora a Rivian diz que começará a enviar seus veículos para clientes em 2020.

A transição abrupta do modo furtivo para o fornecedor de veículos de grande porte faz parte do plano do fundador e CEO da Rivian, RJ. Scaringe SM '07 PhD '09. Scaringe não queria entusiasmar a empresa até que pudesse mostrar algo que os clientes pudessem realmente dirigir em um período de tempo razoável..

“Teria sido fácil fazer declarações desde o início e mostrar esboços,”Scaringe diz. “Mas queríamos alinhar todas as peças: Para construir uma equipe robusta com processos robustos, colocar capital no lugar, alinhar os principais fornecedores, adquirir uma instalação de produção em grande escala, e alinhá-lo com nossos produtos. Tudo o que está feito agora. Foi sangue, Gerentes de contrato, e lágrimas por um período de anos para chegar a uma posição em que nos sintamos muito confortáveis ​​em mostrar nossos produtos.”

Projetar um veículo do zero levou tempo, mas o processo permitiu que Rivian criasse alguns veículos novos com especificações de desempenho intrigantes. A empresa descreve seus dois primeiros produtos, denominado R1T e R1S, como veículos de aventura de alta qualidade que podem ser conduzidos- ou fora de estrada.

“Eles foram projetados para serem confortáveis ​​de usar e convidam você a se sujar,”Scaringe diz. “Quando digo caminhão ou SUV, você está pensando que é ineficiente e não particularmente sofisticado. Mas usamos a tecnologia para transformar os pontos fracos tradicionais desses veículos em pontos fortes.”

Os usuários que compram caminhões ou SUVs têm tradicionalmente que fazer concessões em áreas como aceleração, ao controle, e quilometragem em troca de mais espaço e capacidade de reboque. Rivian usa um design e trem de força inovadores para mudar isso.

Uma solução de transporte de alta tecnologia

Tanto o R1T quanto o R1S virão com um conjunto de hardware incluindo câmeras e sensores, o que lhes dá capacidades de condução autônoma em rodovias. Os veículos possuem uma configuração exclusiva de quatro motores que permite que a unidade de controle eletrônico envie 147 quilowatts de potência para cada roda.

As versões mais rápidas dos veículos vão de 0 para 60 milhas por hora em três segundos e 0 para 100 milhas por hora em menos de sete segundos. Scaringe diz que o passeio e o manuseio dos produtos parecem mais um sedã esportivo do que um caminhão ou SUV. Ele também diz que os veículos podem “sair da estrada melhor do que qualquer veículo no planeta hoje” graças à elevada distância ao solo e à articulação das rodas, auxiliada por um sistema de suspensão que se ajusta ao ambiente., endurecendo na estrada e imediatamente afrouxando fora da estrada.

A configuração da bateria de Rivian tem sido chamada de “arquitetura de skate” porque a bateria se estende pelo piso do veículo. Os pacotes vêm em tamanhos diferentes, o maior dos quais dá aos veículos mais 400 milhas de alcance. Rivian monta suas próprias baterias, usando sistemas de refrigeração proprietários para alcançar a eficiência energética que Scaringe afirma ser melhor do que qualquer coisa no mercado de EV hoje.

“Estamos fazendo toda a eletrônica, sistemas de controle, e embalagem de bateria internamente,”Scaringe diz. “E a arquitetura digital do veículo é uma abordagem totalmente limpa. Então fizemos o design de hardware, o projeto de software, o desenvolvimento full stack. Isso nos dá controle total sobre como movemos os dados pelo veículo e os sincronizamos com nossa plataforma em nuvem. Temos uma noção em tempo real da saúde de todos os nossos ativos no campo.”

A plataforma de alta tecnologia vem dentro de dois veículos espaçosos, projetados para serem elegantes e funcionais. Ambos os modelos incluem porta-malas dianteiro de 330 litros e um longo compartimento sob os bancos traseiros que, segundo Scaringe, é perfeito para objetos como pranchas de surf., esquis, e sacos de golfe.

Rivian está listando o R1S em $65,000 e o R1T em $61,500 após descontos de impostos federais. A empresa planeja lançar carros com preços mais baixos no futuro.

COM passado ajuda mudar o futuro

Scaringe estudou engenharia mecânica para seu mestrado e doutorado no Sloan Automotive Laboratory, onde foi membro da equipe de pesquisa automotiva. Ele trabalhou com algumas das maiores montadoras do mundo nessa função, e percebeu o quão difícil seria para eles se reorientarem em torno das grandes mudanças no transporte que ele acreditava que estavam por vir.

Imediatamente após obter seu doutorado em 2009, em um ano em que General Motors e Chrysler declarariam falência, Scaringe fundou a Rivian. Numa época em que muitas pessoas se perguntavam se as maiores montadoras da América conseguiriam sobreviver outro dia, Scaringe decidiu fundar uma empresa que lideraria o mercado por décadas no futuro.

"Dentro 2020, adoraríamos que você usasse um de nossos veículos. Mas em 2035, quando você está pensando naquelas viagens à praia ou caminhadas, queremos que você pense imediatamente em usar um Rivian,”Scaringe diz. “A posição da marca que estabelecemos 2020 estabelece as bases para nós.”

Scaringe sabia que seria difícil cumprir sua visão, mas ele acredita que seu tempo no MIT o ajudou a perseverar diante dos grandes desafios que surgem ao iniciar algo tão complexo e de capital intensivo como uma empresa automotiva.

“O MIT reúne algumas das mentes mais inteligentes do mundo para estudar e trabalhar em problemas profundamente desafiadores,”Scaringe diz. “Esse ambiente ajuda a demonstrar que mesmo os problemas mais desafiadores podem ser resolvidos através da aplicação de tempo e esforço. … A base para a resolução de problemas complexos e difíceis é precisamente o que permitiu a Rivian chegar até este ponto.”

Agora que os primeiros veículos de Rivian foram revelados, Scaringe espera que a empresa possa ir além de pensar nessas tendências e começar a acelerar sua chegada.

“Tudo se resume a essas grandes mudanças fundamentais na forma como pensamos a mobilidade,”Scaringe diz. “A mudança na forma como alimentamos nossos veículos; como os veículos são controlados e operados, passando da operação humana para a operação da máquina; e por causa dessas mudanças, as mudanças significativas em como pensamos sobre o modelo de negócios. Por exemplo, como os consumidores compram veículos e como os fabricantes ganham dinheiro, afastando-se do modelo tradicional de venda de ativos. Achamos que é muito importante alinhar as megatendências com a nossa estratégia de negócios, e agora trata-se de garantir que a estratégia ajude a impulsionar essas megatendências.”

Fonte: http://news.mit.edu, por Zach Winn