I ricercatori di Stanford scoprono un nuovo modo per trovare parenti dal DNA forense
Potrebbe sembrare che l'unica cosa che chiunque potrebbe fare con il DNA forense sia abbinare i sospetti alle scene del crimine. Dopotutto, agenzie come l'FBI non tengono traccia dello stesso tipo di informazioni genetiche dei database sanitari o di ascendenza come GEDmatch o Ancestry.com.
Ma quella visione sta iniziando a erodersi. Adesso, I biologi di Stanford hanno dimostrato che la polizia potrebbe utilizzare il DNA forense per rintracciare i parenti di un sospetto nei database genealogici che memorizzano un diverso tipo di dati genetici e che non sono mai stati destinati all'uso nelle indagini della polizia.
In altre parole, se tuo fratello lascia il DNA sulla scena del crimine, potrebbe portare i detective alla tua porta. Ciò suggerisce nuove possibilità investigative per la polizia e anche nuove preoccupazioni sulla privacy genetica e se le autorità che utilizzano il DNA forense in modi creativi potrebbero oltrepassare i propri limiti, disse Noah Rosenberg, un professore di biologia e autore senior di uno studio che rivela questa connessione, pubblicato il 18 ottobre. 11 nel Cellula.
“Il potenziale per collegare i genotipi delle persone attraverso i database si sta sviluppando da tempo. È sia interessante che preoccupante, a seconda del proprio punto di vista,disse Rosenberg, di cui è membro Stanford Bio-X.
Trovare una corrispondenza
Per Rosenberg e colleghi, lo studio è iniziato con una domanda puramente scientifica: Se avessero un piccolo numero di un tipo di marcatori genetici da una persona, potrebbero trovare il record di quella stessa persona in un database contenente un tipo completamente diverso di dati genetici? La risposta, essi segnalato l'anno scorso, è sì. Basato sul 20 marcatori genetici che costituiscono la base del Combined DNA Index System dell'FBI, i ricercatori sono stati in grado di trovare individui in altri set di dati e, di conseguenza, dedurre accuratamente centinaia di migliaia di diversi tipi di marcatori genetici, quelli che rivelano l'ascendenza, informazioni sulla salute e persino alcuni dettagli sull'aspetto di una persona.
Cosa c'è di più, quella seconda serie di marcatori genetici è dello stesso tipo utilizzato nei database genealogici, un'osservazione che ha colpito Rosenberg, collega postdottorato Jaehee Kim e colleghi che si chiedono: Potrebbero in qualche modo usare i marcatori del DNA forense, come quelli digitati dall'FBI, rintracciare i parenti di qualcuno in un database genealogico destinato ad aiutare le persone a conoscere i propri antenati e trovare parenti?
La risposta è si, almeno qualche volta. Per capire approssimativamente quanto spesso, Rosenberg, Kim e il team dovevano eseguire un calcolo complesso, simile a capire quanto spesso i parenti stretti condividono tratti genetici e quanto è probabile che una singola persona abbia due tratti apparentemente non correlati, come gli occhi verdi e un alto rischio di cancro al colon. Facendo quei calcoli per molte combinazioni di tratti, è possibile capire quanto è probabile che una persona in un database sanitario o genealogico sia imparentata con qualcuno in un database forense.
Gli esperti legali e politici dovrebbero essere consapevoli dei collegamenti che è possibile stabilire tra parenti combinando dati provenienti da diversi database.
Nel calcolo finale, il metodo funziona bene, abbastanza bene, ha detto Rosemberg, che potrebbe essere un modo per generare contatti e che espone una nuova base di preoccupazione per i collegamenti imprevisti tra i database. Il team lo stima con i marcatori forensi di una persona, potrebbero identificare correttamente i parenti stretti di una persona: i genitori, fratelli e figli - circa un terzo del tempo in un campione di prova di principio di diverse centinaia di persone.
Nuove possibilità, nuove preoccupazioni
I risultati sollevano sia nuove possibilità investigative che nuovi problemi di privacy genetica, simili a quelli sollevati dopo il recente arresto di un sospetto nel caso del Golden State Killer. In quel caso, i detective hanno utilizzato una nuova analisi di un campione di DNA congelato per rintracciare i parenti, compreso qualcuno che condivideva un bis-bis-bisnonno, del sospettato – e, decine di alberi genealogici e migliaia di cugini dopo, lo stesso sospettato.
I nuovi risultati suggeriscono un altro modo per generare lead, basato su profili forensi piuttosto che su nuovi test di DNA congelato, mentre allo stesso tempo sollevava alcune delle stesse preoccupazioni sulla privacy del caso Golden State Killer, vale a dire che i dati raccolti per la ricerca biomedica o semplicemente un interesse personale nei propri antenati potrebbero esporre una persona alle indagini della polizia. In particolare, mentre le persone che hanno caricato dati genetici su medical, i database di ascendenza o genealogia hanno accettato di consentire ad altri di cercare tali record, i loro parenti non hanno accettato di consentire alla polizia di perquisire tali informazioni potenzialmente sensibili.
Quello, ha detto Rosemberg, significa che c'è motivo di una maggiore consapevolezza del problema. “C'è molta preoccupazione per la profilazione della parentela in generale," Egli ha detto. Cosa fare al riguardo è un grande, domanda aperta, “Per quella conversazione più ampia, gli esperti legali e politici dovrebbero essere consapevoli dei collegamenti che è possibile stabilire tra parenti combinando dati provenienti da diversi database.
fonte:
aggiungendo che sarà uno sforzo interdisciplinare, DI NATHAN COLLINS
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